Non per rassegnazione: il miglior nuotatore altoatesino torna all'attacco

L’estate scorsa, dopo una stagione fallimentare a Caserta, Ballo puntava alle Olimpiadi del 2024 a Parigi. Aveva salutato la Campania con Patrick Delladio di Bolzano e voleva ricominciare da Vicenza. “Non ne è venuto fuori nulla”, dice Ballo.

“Ho parlato di questo con il team De Akker di Bologna. Coach Massimiliano Mazzanti mi ha fatto conoscere un progetto che mi è subito piaciuto. “Così ho iniziato ad allenarmi a Bologna il 1 settembre 2023”, spiega Ballo.

Ho cambiato l'intera dieta Ma poi è arrivato lo shock. “Non mi sono sentito bene fin dall’inizio. Avevo la febbre una volta alla settimana, a volte due, e mi sentivo male. Dopo innumerevoli indagini, abbiamo capito cosa stava succedendo. Ho sofferto di citomegalovirus da febbraio ad agosto 2023. Mi sono venuti problemi di stomaco, avevo dolori di stomaco e non tolleravo più lievito, lattosio e glutine.” Il bolzanino ha dovuto cambiare completamente la sua dieta. “Abbiamo avuto certezze da metà gennaio e da allora mi sento meglio”. “Nuoto come un nuotatore U11.” Stefano Ballo Il 14 gennaio Ballo ha disputato anche la sua prima gara dopo una pausa di 3 mesi nei 200 m stile libero in vasca corta (1.52,12). Un mese dopo alla Swimcup Night Edition di Milano, il 17 febbraio, ha nuotato nel percorso lungo 50, 100 e 200 m stile libero (26,91; 56,32 e 1.55,17). “I tempi non sono dei migliori, sto nuotando come un nuotatore U11, ma sono tornato in carreggiata”.

Lo scorso fine settimana a San Pietro in Casale è rimasto nuovamente sotto 1.50 in percorso corto (1.49,86). “Lentamente sta migliorando ancora, i tempi mi danno fiducia quando vedo che sto tornando a essere più veloce. Sono sulla strada giusta e mi sto allenando di nuovo a pieno ritmo”.

Stefano Ballo (a destra) in conversazione con il collega di nuoto Thomas Ceccon. © www.deepbluemedia.photoshelter.com / Giorgio Scala / Deepbluemedia / Insidefoto

Ballo attualmente ha in programma 8 allenamenti a settimana in acqua e 3 in sala pesi a settimana. “Mi trovo davvero bene qui a Bologna e tutti mi aiutano. Non voglio dire che ho avuto paura di gareggiare di nuovo, ma 3 anni fa ero alle Olimpiadi e ora non ho nemmeno il tempo di qualificazione per i Campionati Italiani”.

Ballo non prenderà quindi parte agli incontri per il titolo indoor della prossima settimana a Riccione (dal 5 al 9 marzo), ma “mi sento di nuovo calmo e rilassato in acqua. Questo è importante perché a Caserta recentemente non è stato così." Ballo, atleta del gruppo sportivo dell'esercito, è finanziariamente sicuro e può dedicarsi completamente al nuoto.

Passo dopo passo avanti Il suo grande obiettivo quest'anno: “Voglio essere il più in forma possibile alla 'Sette Colli' di Roma a fine giugno e nuotare bene lì. Non sto dicendo che voglio andare alle Olimpiadi. So già che è quasi marzo e mi restano solo 4 mesi. Ma voglio essere il più preparato possibile per la Roma. Poi vedremo cosa succederà la prossima stagione." Dopo la riunione del Sette-Colli, come da tradizione, il ct Cesare Butini nomina la squadra olimpica. Come sempre, gli ultimi posti per la staffetta verranno assegnati al Foro Italico.

Ballo è il miglior nuotatore dell'Alto Adige.

Ballo continuerà come nuotatore attivo almeno fino all'estate 2025. “L’ho promesso al mio allenatore. Un progetto deve durare almeno 2 anni. Il gruppo sportivo dell'Esercito mi dà l'opportunità di farlo”. Ballo vuole partecipare domenica alla prossima gara a Forlì.

A Bologna si sente a casa “A Bologna mi hanno rilanciato”, scherza il bolzanino che, insieme a Mattia Bondavalli, Luca Pinca e Andrea Ambra Pescio, è uno degli atleti di punta del gruppo di allenamento. “Abbiamo a disposizione una piscina da 50 metri e una da 25 metri, il che è l’ideale.”

La Sala Carmen Longo si trova proprio accanto allo stadio di calcio “Renato dall'Ara”. "Non sono riuscito a vedere una partita del Bologna in questa stagione, ma devo ancora recuperare, del resto il Bologna sta facendo un'ottima stagione ed è quarto in Serie A. Certo che in città lo capisci, anche se come se non fossi un vero tifoso", dice il simpatizzante del Milan.

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Non per rassegnazione: il miglior nuotatore altoatesino torna all'attacco

Recentemente si è taciuto su Stefano Ballo. Il miglior nuotatore altoatesino di tutti i tempi, che tre anni fa arrivò decimo nei 3 m stile libero alle Olimpiadi di Tokyo, non ha concluso la sua carriera. Anzi.

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