Il megatalento altoatesino e il grande sogno della NFL

21 anni, 2,01 metri di altezza, 141 chili - Maximilian Pircher è un fenomeno, un atleta modello che subordina tutto a un grande sogno: vuole entrare nel campionato di calcio statunitense NFL. Pircher si è avvicinato molto a questo alla fine dello scorso anno. È entrato nel programma Pathway della NFL. Un programma il cui obiettivo è fornire ai giocatori di tutto il mondo opportunità NFL. Hanno preso parte centinaia di atleti, ma solo undici sono arrivati alla fase decisiva - e Pircher è uno di questi.

Ma come funziona realmente? Pircher fa chiarezza: “Gli scout della NFL osservano e seguono i giocatori, li informano che sono nella loro lista e poi li invitano alle combinate, cioè ai normali test che vengono effettuati anche al draft. Sono dovuto andare a Schwäbisch Hall, dove hanno testato forza, velocità e altro ancora", racconta il 21enne. I risultati vengono poi valutati meticolosamente e la decisione viene comunicata, dice. I prescelti si recheranno poi in Florida alla fine di gennaio di quest'anno, dove si alleneranno per due o tre mesi con allenatori, nutrizionisti e scout presso la rinomata IMG Academy, fondata dalla leggenda dell'allenatore Nick Bollettieri. Dopo aver completato il Pathway Program, i cui costi sono interamente coperti dalla NFL, i giocatori possono essere assegnati ad una squadra o ingaggiati dalle franchigie stesse. Tuttavia, ciò non garantisce che entrerai effettivamente nella squadra di gioco di 53 giocatori. Antipasto tardivo Inizialmente c'erano poche indicazioni che Pircher alla fine avrebbe iniziato come calciatore. In gioventù, questo talento eccezionale ha indossato le scarpe da calcio per l'ASV Milland e ha giocato anche per l'SSV Brixen. Il calcio e la pallamano hanno determinato la sua vita. L'amore di Pircher per il calcio è iniziato solo nel 2018, quando il suo allora insegnante di liceo lo portò a una partita. "Ho semplicemente pensato che fosse fantastico e sapevo che era quello che volevo fare", dice Pircher. Iniziò ad allenarsi e fece domanda per gli Swarco Raiders Tirol di Innsbruck, che all'epoca erano la migliore squadra d'Europa. "Ho fatto un provino e mi hanno subito dato un contratto". Da lì tutto è decollato. Pircher ha vinto l'Austrian Bowl, è stato convocato in Nazionale e ha raggiunto clamorosamente la Final Four agli Europei 2019 - suscitando così la voglia dei grandi club.

Celebrato dai suoi compagni di squadra: Maximilian Pircher © Maximilian Pircher

Gli Hildesheim Invaders hanno ingaggiato l'uomo da 2 metri, ma Pircher non ha mai giocato una partita per i tedeschi. Il coronavirus ha sostanzialmente bloccato il campionato. L'altoatesino ha ricevuto anche un'offerta da un college americano, che rappresenta qualcosa di grosso nella carriera di un atleta. "Ma ho preferito crescere sotto la guida del mio allenatore a Hildesheim", spiega la sua scelta. Il fatto che studi economia internazionale all'Università di Innsbruck ha influenzato la sua decisione. Grande responsabilità Nella città a 30 chilometri a sud-est di Hannover, l'altoatesino ha continuato ad allenarsi e a lavorare su se stesso, anche se non c'erano partite. Per un placcaggio sinistro, una delle posizioni più importanti nel football americano, la condizione fisica è fondamentale: deve trovarsi proprio al limite della linea offensiva, la linea davanti al quarterback, per evitare le estremità e i contrasti difensivi avversari impediscono al quarterback di passare per esercitare pressione. Pircher difende il cosiddetto “lato cieco” del suo trequartista se è destrimano. Da un lato il placcaggio sinistro deve essere estremamente forte, ma dall'altro deve anche essere veloce e agile per poter tenere il passo con i difensori più leggeri.

Per soddisfare tutte queste esigenze, Pircher segue un rigoroso piano di allenamento e alimentazione che la sua ragazza, istruttrice di fitness, ha sviluppato per lui. “Facciamo allenamento per la forza, corsa e sprint al mattino. Nel pomeriggio di solito svolgo esercizi specifici per il calcio sotto la guida del mio allenatore, che non è sul posto ma è collegato”, dice Pircher. La cosa più difficile per lui è non perdere peso con tutto l'allenamento. Per capire cosa significa essere un placcaggio sinistro, basta un numero, vale a dire 195: sono quanti chilogrammi è in grado di sostenere la potenza sulla panca: incredibile.

Con questi requisiti fisici, ma anche grazie alla sua grande volontà ed esemplare professionalità, Pircher è riuscito ad entrare nell'ambito Pathway Program. “Il mio obiettivo è presentarmi lì nel miglior modo possibile, dire tutto e fare del mio meglio”, sottolinea il guardalinee offensivo: “E ovviamente voglio arrivare alla NFL. Un sogno diventerebbe realtà”. Resta da vedere se ciò si realizzerà davvero. Chiunque arrivi a questo punto cambiando carriera in due anni e mezzo può fare qualsiasi cosa.

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Il suo nome non è (ancora) noto alle masse, ma il suo talento è enorme e la sua volontà irrefrenabile. A proposito di Maximilian Pircher e del suo grande sogno nella NFL.

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