Il tempo della NFL del "Big Ben" è scaduto

“Probabilmente la migliore squadra del calcio. Non abbiamo alcuna possibilità”, ha detto il 39enne quarterback dei Pittsburgh Steelers prima del duello nei playoff con i Kansas City Chiefs. Lo intendeva in modo sarcastico e ha aggiunto "allora andiamo lì e divertiamoci" - ma il favorito dall'altra parte non glielo ha permesso nemmeno: alla fine erano 21:42 dal punto di vista degli Steelers. La carriera di Roethlisberger si conclude con una schiacciante sconfitta. Non ci sono più dubbi sul fatto che non giocherà più la prossima stagione. Nemmeno lui, i segnali erano troppo chiari ultimamente. "È stato un onore e un piacere", ha detto l'allenatore degli Steelers Mike Tomlin.

Ci sono stati gesti corrispondenti da parte del quarterback dei Chiefs Patrick Mahomes, del suo allenatore Andy Reid e di altre persone delle fila dei Chiefs dopo l'ultimo passaggio. “Gli ho appena detto quanto rispetto ho per lui. Sono cresciuto guardandolo. Combatte fino alla fine”, ha detto Mahomes. Ma probabilmente nessun quarterback avversario avrebbe potuto chiarire così chiaramente quanto sia grande il divario tra il veterano della NFL e il migliore in questa posizione. Roethlisberger aveva 215 yard e due touchdown. Mahomes? Consegnato cinque passaggi di touchdown per 404 yard. Da un punto di vista sportivo, la fine è comprensibile, ma alla gente di Pittsburgh mancherà ancora. Unico Non c'è più nessuno come Roethlisberger nella NFL. Il ragazzo alto 1,96 metri con la barba folta, che molto probabilmente festeggerà il suo 2esimo compleanno il 40 marzo come calciatore in pensione, ora sembra e si muove come un orso - e per tutta la sua carriera ha giocato senza paura come un grizzly. Difensore a pochi centimetri? Uno scontro inevitabile? Roethlisberger ha sempre mantenuto la palla quanto necessario per trovare una soluzione in situazioni difficili. E prestava poca attenzione alla propria salute. A volte c'erano discussioni con gli allenatori per questo motivo.

Ben Roethlisberger conclude la sua carriera. ©APA/getty/Dilip Vishwanat

Il colosso americano dello sport ESPN ha recentemente onorato il "Big Ben", come viene chiamato dalla maggior parte del circo della NFL, con un ritratto dettagliato - e ancora una volta ha descritto la scena che la maggior parte degli appassionati di calcio ha in mente: quel passaggio al Super Bowl XLIII il 1° gennaio febbraio 2009 , quando trovò il suo compagno di squadra Santonio Holmes nell'angolo più lontano della end zone e segnò un touchdown per rendere possibile il secondo titolo degli Steelers. Da allora, però, i tifosi di Pittsburgh aspettano il ritorno in finale. Questo è un altro motivo per cui Roethlisberger non è diventato il quarterback in grado di competere con Tom Brady e i New England Patriots. Nessun paragone con Brady Brady ora ha 44 anni, ha vinto il Super Bowl sette volte e ha ancora la possibilità di difendere il titolo con i Tampa Bay Buccaneers. La vittoria 31:15 contro i Philadelphia Eagles di domenica sembrava facile; la partita si è decisa dopo il terzo quarto. Il giocatore di maggior successo nella storia della NFL ha ormai superato da tempo il paragone con Roethlisberger e, anche se Brady è stato coinvolto in scandali sportivi durante la sua permanenza con i Patriots, ha sempre mantenuto l'immagine del genero perfetto fuori dal campo. Nessuno direbbe lo stesso di Roethlisberger, accusato due volte di abusi sessuali.

Tuttavia, i tifosi gli hanno dato un commosso addio durante la sua ultima partita casalinga, 26:14 contro i Cleveland Browns il 3 gennaio. Sembrava che la partita contro i Baltimore Ravens sarebbe stata l'ultima apparizione di Roehtlisberger sul palco della NFL. Una vittoria e circostanze fortunate in altre partite hanno permesso agli Steelers di arrivare ai playoff e vincere il bis contro i Chiefs - cosa che poi è diventata una questione dolorosamente chiara e probabilmente ha eliminato gli ultimi dubbi, se ce ne fossero. Per “Big Ben” il suo tempo nella NFL è finito.

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Il tempo della NFL del "Big Ben" è scaduto

Ben Roethlisberger sapeva praticamente prima del viaggio a Kansas City come sarebbe finita la sua carriera nella NFL dopo 18 anni.

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