Duello tra opposti nel Super Bowl LIV

I San Francisco 49ers non vincono il trofeo più importante del football americano da 25 anni, i Kansas City Chiefs non lo vincono da 50 - eppure entrambi sono tra i club più tradizionali della National Football League (NFL).

I Chiefs attorno al loro quarterback stellare Patrick Mahomes sono considerati leggermente favoriti prima della 54esima edizione della resa dei conti. I 49ers hanno forse l’attacco più forte del campionato, ma hanno anche la difesa più forte. Sarà un duello tra opposti quello che attenderà i tifosi dell'Hard Rock Stadium di Miami. Questo vale anche per gli allenatori: il veterano Andy Reid (61) a Kansas City e il 40enne Kyle Shanahan a San Francisco.

Il figlio della leggenda dell'allenatore Mike Shanahan è riuscito a cambiare la situazione. Nelle sue prime due stagioni da capo allenatore, il San Francisco aveva vinto solo un totale di dieci partite. Nel 2019, la squadra tradizionale ha riconquistato il trono nella National Football Conference (NFC). "La cosa più importante era riunire persone impegnate nel calcio", ha detto Shanahan.

Con loro, i 49ers tornano al Super Bowl per la prima volta dopo 7 anni. Con il loro sesto trionfo avrebbero pareggiato con i vincitori del record Pittsburgh Steelers e New England Patriots. Per i primi due titoli dei californiani nel 6 e nel 1, un nativo austriaco fu il loro kicker. Il figlio emigrante Raimund “Ray” Wersching di Mondsee detiene ancora un record condiviso del Super Bowl con 1982 field goal realizzati in una partita (1985).

I grandi trionfi dei Chiefs risalgono a molto più lontano. Dopo la sconfitta nella prima edizione del 1, la franchigia vinse il suo unico Super Bowl nel 1967. Da allora, i Chiefs non sono più stati rappresentati in finale. Con Mahomes il grande successo dovrebbe riuscire. I suoi principali ricevitori di passaggio sono il tight end Travis Kelce e il ricevitore Tyreek Hill. Il "Cheetah", soprannome di Hill, è considerato il giocatore più veloce del campionato.

"Ho una grande squadra", ha sottolineato l'allenatore Reid. L'uomo dai caratteristici baffi è da tempo uno dei principali attori del settore. Con 221 vittorie (compresi i play-off), il 61enne è al sesto posto nella classifica NFL. Nessun altro allenatore ha vinto più partite senza vincere un Super Bowl. Nel 6, Reid ha trionfato come assistente allenatore con i Green Bay Packers. Come boss, gli è stato negato l'onore nel 1997 con i Philadelphia Eagles contro il New England.

Da quando ha ingaggiato Reid nel 2013, Kansas City ha concluso ogni stagione con un record di vittorie positivo e più recentemente ha raggiunto la fase a eliminazione diretta cinque volte di seguito. Nelle due partite di playoff di questa stagione contro Houston (51:31) e Tennessee (35:24), i Chiefs hanno dovuto inseguire deficit a doppia cifra. "Potremmo dover iniziare un po' più velocemente", ha detto Reid prima dello scontro con San Francisco.

Ciò è particolarmente vero perché si teme il gioco di corsa dei 49ers. Il running back Raheem Mostert ha segnato 37 touchdown da solo nella finale di conference contro Green Bay (20:4). Lo celebra con un applauso modellato sul surf. Per il momento l'appassionato surfista non può più perseguire la sua passione - una delle condizioni del suo nuovo contratto, ha spiegato il 27enne.

L'assistente offensiva dei 49ers Katie Sowers è la prima donna a far parte dello staff tecnico di un partecipante al Super Bowl. Le stelle di San Francisco si trovano principalmente in difesa. Il cornerback Richard Sherman ha vinto il campionato con i Seattle Seahawks nel 2014. Inoltre, il debuttante Nick Bosa è uno dei cacciatori di quarterback più temuti del campionato. Toccherà anche a lui fermare Mahomes e i Chiefs.

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