Brittney Griner si è esibita per la prima volta dalla sua incarcerazione. ©APA/RONALD MARTINEZ

Dopo la prigionia in Russia: il giocatore di basket statunitense torna alla ribalta

La campionessa olimpica Brittney Griner è stata imprigionata in Russia per dieci mesi. Ora gioca di nuovo a basket ed è festeggiata a gran voce dai fan di entrambe le squadre all'apertura della stagione WNBA.

20. Maggio 2023

Da: dpa

Con la vicepresidente americana Kamala Harris come ospite d'onore, la campionessa olimpica Brittney Griner ha fatto il suo ritorno nel campionato professionistico WNBA. La giocatrice di basket, detenuta in Russia per dieci mesi, è stata più volte festeggiata a gran voce dai tifosi di entrambe le squadre all'apertura della stagione tra il suo Phoenix Mercury e i Los Angeles Sparks venerdì sera in California. Anche quando hanno segnato i loro primi gol per gli ospiti, ci sono stati forti applausi nella Crypto.com Arena di Los Angeles.

Il vicepresidente Harris è entrato in campo prima della partita, e la leggenda del tennis Billie Jean King e l'ex stella dei Lakers Magic Johnson erano tra il pubblico per la sconfitta per 71:94 del Mercury.
"L'amore dei fan quando ho fatto coming out è stato straordinario", ha detto Griner in seguito. Nonostante i suoi 18 punti, 6 rimbalzi e 4 stoppate, non era soddisfatta. "Non era abbastanza bello per vincere." Griner ha detto della visita di Harris: "È stato grandioso. È stato bello poterle parlare faccia a faccia e dirle grazie. Anche la squadra ha apprezzato molto la sua venuta”.

Ritorno dopo 579 giorni

A causa dei dieci mesi trascorsi in custodia russa, Griner ha saltato l'intera ultima stagione. È stata arrestata all'aeroporto di Mosca a febbraio e condannata per possesso di cartucce per vaporizzatori contenenti olio di marijuana. È stata rilasciata a dicembre in seguito ad uno scambio di prigionieri tra Stati Uniti e Russia.

L'americana ha giocato la sua ultima partita 579 giorni fa. ©APA/RONALD MARTINEZ

La partita di venerdì è stata la prima partita WNBA in 579 giorni. A quel tempo lei e Phoenix persero la quarta partita della serie finale contro il Chicago Sky. Griner ha riferito che da allora molte piccole cose hanno significato di più per lei, “perché il domani non è garantito”. Ma deve anche fare attenzione “a non lasciarmi distrarre troppo da tutto. Sono qui per lavorare. Mi è permesso sentirlo, ma devo anche metterlo da parte”.