L'HC Meran ha avuto una stagione turbolenta. © Sarah Mitterer

“Non sono loro da biasimare”: ora parla il capo dell’HCM

L'HC Meran non è ancora riuscito a raggiungere i playoff da quando è stato promosso nella Alps Hockey League. Il fatto che ciò non sia bastato la scorsa stagione è stata un'amara delusione per i responsabili. Si profilano cambiamenti nell'organico per la nuova stagione, come rivela il presidente Stefan Kobler in un'intervista a SportNews.

10. Maggio 2023

Gli Eagles hanno avuto una stagione che può essere divisa in tre. All'inizio, la squadra di Brad Gratton perdeva sette partite di fila e portava la lanterna rossa. I risultati si sono stabilizzati a metà ottobre prima che l’HCM iniziasse a salire alla fine di novembre. Prima della fine dell'anno, Luca Ansoldi & Co. hanno vinto sette partite su nove, raggiungendo così le quattro finali del campionato italiano. Lì hanno lottato per un rispettabile terzo posto prima che una circostanza li deragliasse completamente: l'infortunio del capo della difesa Stephen Desrocher. Il risultato? Nove fallimenti consecutivi e fine anticipata della stagione. Stefan Kobler guarda indietro con noi e allo stesso tempo guarda avanti alla prossima estate di trasferimento.

La stagione è già finita da oltre due mesi. Che conclusione hai tratto?

“Sapevamo che il secondo anno nell’AlpsHL sarebbe stato un po’ più difficile perché l’euforia iniziale si era un po’ attenuata. Ma nessuno si sarebbe aspettato una situazione così turbolenta. Non riuscivamo proprio a tenere sotto controllo gli alti e bassi. Soprattutto abbiamo dovuto lottare contro una brutale debolezza in trasferta. Non siamo mai stati coerenti, non abbiamo mai trovato l’equilibrio”.


Quali sono le ragioni?

“Sono difficili da capire. È stato l'allenatore, il cambiamento avviato, l'AlpsHL è troppo dura per alcuni giocatori o è stata solo sfortuna? Non lo sappiamo. Dopo aver incontrato professionisti esperti e l'allenatore, a dicembre ci siamo messi in pista e abbiamo mostrato un hockey su ghiaccio interessante e moderno. Purtroppo con l'infortunio di Desrocher siamo andati di nuovo in sbandata. Qui il club deve ammettere gli errori”.


Cosa?

“La nostra squadra era troppo esigua. In un campionato come l'AlpsHL, una terza e quarta linea forte che tolga la pressione dalle prime linee è un must. Ci è mancato. Per quanto riguarda la nuova stagione, il nostro compito principale è migliorarlo. Perché non puoi competere costantemente con solo nove attaccanti. Dobbiamo reagire, ci sono alcune decisioni sul personale da prendere”.

Ben Hawerchuk (a sinistra), Patrick Tomasini (al centro) e Luca Ansoldi (a destra). © Sarah Mitterer

Quanto sei soddisfatto della prestazione dei Legionari?

“È troppo facile dare la colpa agli stranieri e all'allenatore. I locali costituiscono il nucleo della squadra e anche loro devono esibirsi. E se siamo onesti, non hanno fatto il loro lavoro. Non parlo di quelli esperti come Christian Borgatello, che resta uno dei migliori difensori italiani. Non sono responsabili della miseria”.


A proposito di esperienza: i veterani continuano la loro carriera?

“Devono continuare a stringere i denti finché non avviene la transizione, ma anche rendersi conto lentamente che devono passare la palla. I giocatori con la loro esperienza non sono facili da sostituire, ne abbiamo bisogno. Sono convinto che abbiano ancora uno o due anni buoni da vivere. I giovani, d'altra parte, non dovrebbero sempre pensare che i veterani riusciranno a capirlo. Bisogna voler rubare il posto ai giocatori più affermati e assumersi le proprie responsabilità”.

“Al momento ci sono tanti segnali che ci sia un nuovo allenatore”. Stefan Kobler

Il tecnico Brad Gratton ha un futuro a Merano?

“Brad è nel settore da molto tempo. Ha insegnato molto ai giocatori e sicuramente ha avuto un ruolo nel perché le cose nel frattempo andavano così bene. Ha un atteggiamento professionale, ma in questo momento ci sono tanti segnali che gli dicano che ha bisogno di un nuovo allenatore. Abbiamo molte conversazioni, anche con Brad. È questa la posizione che vogliamo chiarire per prima”.


Ma Pascal Brunner lascerà l'HCM, giusto?

"SÌ. Dopo che ha giocato così bene per noi, sapevamo che le porte si sarebbero aperte per lui. Questo è esattamente il nostro compito. Dobbiamo garantire che i giocatori possano crescere e fare un passo avanti e poi, come Pascal, arrivare ad un campionato superiore. Per questo motivo continuiamo la nostra collaborazione con l'HC Bozen. Quindi abbiamo mostrato ai giovani giocatori cosa era possibile fare. Certo è difficile sostituire un giocatore del genere, ma questo dà la possibilità ad un altro giovane di mettersi alla prova”.


Infine: quali sono gli obiettivi per la prossima stagione?

“Sono realista e non prometto cose che non possiamo mantenere. Per questo non dico che vogliamo giocarci lo scudetto. Il nostro budget è troppo piccolo per questo. Quello a cui puntiamo è una maggiore costanza e essere pronti nella parte più importante della stagione. Recentemente siamo passati dalle retrovie in testa due volte, ma non siamo stati in grado di essere all’altezza delle nostre prestazioni nel turno di qualificazione. In Serie A vogliamo difendere il bel terzo posto dello scorso anno e, se possibile, migliorarlo. L’opportunità c’è”.