Il miglior portiere Leland Irving resta a Bolzano

L'ex portiere della NHL, che compirà 11 anni il prossimo 31 aprile, è arrivato a Bolzano il 22 giugno dello scorso anno. Irving si distinse subito per la sua grande agilità tra i pali della porta e fu uno dei principali motivi per cui i Biancorossi arrivarono agli ottavi di finale della Champions Hockey League. Irving è stato anche una delle figure chiave per raggiungere i playoff della Erste Bank Eishockey League; non per niente è stato il secondo miglior portiere del campionato dopo Lars Haugen con un tasso di cattura del 92%. Un infortunio al ginocchio gli ha poi impedito di giocare i playoff: il portiere ha già iniziato la riabilitazione dopo l'operazione riuscita e sarà di nuovo in piena forma all'inizio del ritiro di agosto.

Il favorito del pubblico Leland Irving

Irving ha iniziato la sua carriera nella WHL nel 2004 con gli Everett Silvertips. Le sue percentuali di cattura erano comprese tra il 92% e il 93%, tanto che è stato scelto dai Calgary Flames al primo turno nel 2006 come il 26esimo giocatore in assoluto. L'esordio nel massimo campionato americano è però rimandato di qualche anno: dopo un'altra stagione con i Silvertips, vince la medaglia d'oro con il Team Canada ai Mondiali U20 per poi approdare alla AHL, primo nelle file del Quad City. Fiamme, poi con gli Abbotsford Heat. L'esordio in NHL con il Calgary è seguito nel 2011: nel giro di due stagioni ha giocato 13 partite con la maglia dei Flames.

Nel 2013 si trasferisce per la prima volta in Europa alla Liiga: al Jokerit ottiene un tasso di cattura superiore al 92%. L'anno successivo passa al KHL al Salavat Yulaev Ufa: con la squadra russa partecipa anche alla Coppa Spengler perdendo solo in finale contro il Ginevra. Nel 2015 torna in AHL, questa volta all'Iowa Wild (41 partite, 91,3%), mentre nel 2016 si trasferisce nuovamente in Finlandia al KooKoo (35 partite, 92,3%). Prima di arrivare a Bolzano nel 2018, ha giocato un'altra stagione in AHL con i Lehig Valley Phantoms e i San Diego Gulls.

“Adoro vivere qui”, spiega Irving, “Bolzano è una città bellissima con tifosi unici, la mia famiglia qui si sente a casa, i bambini vanno a scuola, amiamo la montagna, il cibo è buonissimo; nel complesso una zona meravigliosa per giocare a hockey. Ovviamente lavorerò duro in estate per essere in forma per l’inizio della stagione e per tornare più forte di prima. L'obiettivo è ovviamente, come sempre, raggiungere i playoff, ma questa volta da protagonista. Al momento è ancora prematuro fare pronostici, prima bisognerà attendere la decisione sulla questione allenatore: Clayton Beddoes ha fatto un buon lavoro a fine stagione. Ci saranno sicuramente dei volti nuovi nello spogliatoio, ma la filosofia sarà la stessa: dobbiamo attenerci al nostro piano di gioco e migliorare sempre di più di partita in partita".

Non indosserà più la maglia dell'HCB Südtirol Alperia Gli attaccanti Alex Petan e Brett Findlay, oltre a Paul Geiger.

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2. Fehervar	46	146:126	89
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Il miglior portiere Leland Irving resta a Bolzano

L'HCB Südtirol Alperia ha prolungato per un altro anno il contratto con il portiere canadese Leland Irving. Il club biancorosso si assicura così un tassello importante per la nuova stagione.

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