Dall'inferno al paradiso: l'incredibile viaggio dell'HCB

“Il miglior HCB di tutti i tempi” Negli ultimi anni l'HCB Südtirol ha iniziato la stagione per lo più in modo incompleto. Quest'anno è completamente diverso: l'estate scorsa il nuovo allenatore Pat Curcio ha fatto salire a bordo tutti i giocatori, compresi alcuni giocatori presumibilmente di alto livello, prima che mai all'HCB. E per la prima volta all'allenatore è stato assegnato un assistente, Philip Barski. Nella tradizionale conferenza stampa di inizio stagione, il tecnico dell'HCB Dieter Knoll ha annunciato che la squadra dell'HCB di quest'anno è la migliore di tutti i tempi.

L'affermazione di Knoll venne criticata più volte nei mesi successivi perché troppo corposa, perché l'inizio di stagione andò decisamente storto: nel primo mese i Biancorossi persero sette partite su nove, anche se a volte di poco. Il “miglior HCB di tutti i tempi” si ritrovò presto in fondo alla classifica e vi si stabilì per molto tempo. Cinque portieri diversi Il primo cambio di organico ha riguardato il portiere: a fine ottobre Marcel Melichercik è stato svincolato e sostituito da Matt Climie. Dopo una buona partita contro il Linz, vinta dai Foxes 4-2, Climie ha subito un grave infortunio al ginocchio durante l'allenamento. Con breve preavviso, il sostituto portiere Jacob Smith è dovuto intervenire per due trasferte (perse) con il 18enne Robin Quagliato, che attualmente gioca per il Vipiteno, come riserva. Ora la direzione del club HCB ha ingaggiato il prossimo portiere, il ceco Jakub Sedlacek, che ha giocato solo 6 partite con l'HCB perché è stato attirato allo Slovan Bratislava dai fondi della KHL. E così è stato necessario trovare di nuovo un nuovo portiere, il che è stato un vero colpo di fortuna: il 3 dicembre Pekka Tuokkola ha giocato la sua prima partita per l'HCB, ma ci è voluto del tempo prima che fosse pienamente convincente. Vengono Sointu e Miceli Ma torniamo all'autunno: l'ultima partita del portiere Melichercik è stata anche l'ultima partita per molto tempo per il portiere Austin Smith, che ha subito una commozione cerebrale a lungo termine e ha dovuto saltare decine di partite. Poiché in questo periodo anche Anton Bernard era fuori per infortunio, il club ha ingaggiato due nuovi giocatori di movimento - con successi completamente diversi: il finlandese Mathias Sointu si è rivelato un successo, mentre il giovane italiano Stephen Pietrobon non è stato adatto per l'EBEL solo dopo 2 partite, quindi l'Asiago è stato ceduto. Pochi giorni dopo seguì un altro nuovo inserimento: anche Angelo Miceli si sarebbe rivelato un assoluto rinforzo nel prosieguo della stagione. Nella partita d'esordio di Miceli, il 21 novembre, il gigante difensivo Mat Clark ha subito un grave infortunio al ginocchio. La fine di novembre è stato il punto più basso, con un’inversione di tendenza La crisi dell'HCB si fece sempre più grave: a novembre il “Füchse” perse 6 partite su 7. Dieter Knoll, tecnico dell'HCB, ha quindi tirato la corda e ha deciso di cambiare allenatore. Al posto di Pat Curcio venne assunto il finlandese Kai Suikkanen. Tuttavia, la sua avventura nell'HCB è iniziata con due sconfitte. All'inizio di dicembre l'HCB era in fondo alla classifica, a 6 punti dal penultimo Fehervar e ben 35 punti dal leader Vienna Capitals.

Anche se nella seconda metà di dicembre i Füchse hanno ottenuto cinque vittorie consecutive, per il momento non sono riusciti a staccarsi dal fondo della classifica. Durante questo periodo, i Foxes sono rimasti senza l'attaccante Chris De Sousa per cinque partite, squalificato dopo una rissa con Tom Zanoski nel corridoio dello spogliatoio dei giocatori a Zagabria. Gander è fuori con la mascella rotta All'inizio di gennaio altre quattro vittorie consecutive hanno consentito all'HCB di risalire almeno al 9° posto. Nella prima di queste vittorie, il 1:4 contro il Salisburgo il 3 gennaio, Markus Gander si è lanciato sul tiro dell'avversario ed è stato colpito in pieno volto. Purtroppo il Vipiteno è rimasto fuori per il resto della stagione con la mascella inferiore rotta. In questa fase l'HCB ha potuto riconoscere per la prima volta il valore del trio finlandese Suikkanen/Tuokkola/Sointu. Per un breve periodo i bolzanini hanno avuto anche una piccola possibilità di entrare nel girone dei primi 3 entro la fine del girone base di fine gennaio, ma alla fine hanno concluso la prima fase al 6° posto e hanno iniziato la turno di qualificazione con l'obiettivo di 9 punti bonus, per ottenere uno dei 2 posti per i quarti di finale. Falsa partenza anche nel girone di qualificazione Ma il Füchse ha vissuto ancora una volta una falsa partenza: con due sconfitte inaspettate contro il Fehervar ea Znojmo, è stato relegato in fondo alla classifica. Grazie al crescente spirito di squadra e alla combattività, sono seguite quattro vittorie consecutive e i playoff erano di nuovo a portata di mano. Nel frattempo Mat Clark era tornato in difesa dopo l'operazione al ginocchio. Partita pazzesca contro lo Znojmo Significativa per l'HCB di quest'anno l'ultima partita del girone di qualificazione del 4 marzo: in casa contro lo Znojmo, ai Biancorossi è bastato un solo punto per passare definitivamente ai quarti di finale. Ma la partita è iniziata in modo disastroso: dopo il primo terzo gli ospiti erano avanti 1-3 e l'HCB sembrava essere sulla buona strada per le vacanze estive. L'0:1 di Dominic Monardo al 3° minuto diede inizio ad un finale di stagione incredibile, che sette settimane dopo avrebbe completato la “storia di Cenerentola” con il titolo iridato. La squadra di Bolzano alla fine ha vinto i playoff contro lo Znojmo con un successo per 28-4 ai supplementari e ha iniziato i playoff come grande sfavorita. Il temuto avversario dei quarti di finale Nonostante la stagione mista, le squadre avversarie conoscevano la forza dell'HCB. Nessuna delle prime 3 squadre ha scelto il sorteggio apparentemente “più semplice” nella scelta dal vivo. L'EC-KAC alla fine non ha avuto altra scelta ed è dovuto arrivare quarto dopo il turno regolare contro i Foxes. Nel primo quarto di finale gli altoatesini hanno vinto in casa contro il Klagenfurt. Tuttavia, il KAC ha risposto con due vittorie e ha messo in svantaggio la squadra di Kai Suikkanen per la prima volta - e non è stato l'ultimo deficit in una serie di playoff. Con due vittorie ai supplementari hanno catturato il disco della partita e alla fine lo hanno utilizzato con sicurezza con uno shutout a Bolzano. Dominatrice del turno base eliminata in semifinale In semifinale i Vienna Capitals non sono stati solo i campioni in carica, ma anche i dominatori del girone regolare. Nella prima partita i viennesi hanno sottolineato in modo impressionante il loro ruolo di favoriti e hanno registrato una netta vittoria per 4-0. Da questo momento in poi, Kai Suikkanen ha toccato il cemento in difesa e la sua squadra ha vinto quattro volte en-suite. Nella terza di queste vittorie ci fu anche una battuta d'arresto: il difensore dell'HCB Stefano Marchetti, divenuto una costante, si strappò un tendine dell'avambraccio e rimase fuori per il resto della stagione. I viennesi non hanno mai segnato più di due gol in queste partite. Il portiere Pekka Tukkola non solo ha impressionato con le parate eccezionali in questa serie. Il déjà vu del 2014 Tutto era pronto per una serie finale emozionante e tattica con l'EC Red Bull Salisburgo. Come nei quarti di finale, anche nella prima partita gli altoatesini hanno conquistato il vantaggio casalingo. Ancora una volta la carta vincente dei Foxes è stata la difesa. Tuttavia, il Salisburgo si è fatto avanti e ha pareggiato la serie nella seconda partita casalinga. Kai Suikkanen ha cambiato ancora una volta la tattica della sua squadra e da questo momento in poi hanno giocato di nuovo in modo più offensivo. E con grande successo. Nella terza partita hanno riconquistato il comando della serie vincendo 4-2 a Bolzano prima del pareggio del Salisburgo.

In una quinta partita finale insuperabile in termini di entusiasmo, il Salisburgo ha conquistato il primo disco della partita dopo una vittoria per 6:5 ai supplementari. Non era la prima volta in questa stagione che i bolzanini si trovavano con le spalle al muro e ancora una volta hanno avuto la risposta giusta. Uno spettacolare 6:3 ha portato la serie finale alla decisiva gara sette a Salisburgo. Nell'arena del ghiaccio di Salisburgo si è verificato il déjà vu del 2014. E come quattro anni fa, l'HCB Südtirol Alperia ha festeggiato il campionato da outsider a Salisburgo vincendo 3-2 nei playoff.

Stagione regolare dell'ICE ICE	SP	TV	P
1.Klagenfurt	47	183:101	102
2. Fehervar	46	146:126	89
3. Salisburgo	46	142:107	87
4. HCB Alto Adige	46	137:125	76
5. Linz	46	146:116	75
6. Villaco	46	155:136	74
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Dall'inferno al paradiso: l'incredibile viaggio dell'HCB

L'HC Bozen Südtirol Alperia ha fatto un viaggio incredibile in questa stagione verso il suo secondo trionfo EBEL. Dagli allori iniziali in un buco infinitamente profondo e poi fino in cima. Questo viaggio di alti e bassi è stato costellato di innumerevoli episodi che vale la pena raccontare.

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