Il top nell'hockey su ghiaccio e a livello professionale

8 scudetti di Serie A in 14 anni, ben oltre 1.000 partite esclusivamente con la divisa del club biancorosso e con la maglia della Nazionale, quasi una mezza dozzina di tornei di Coppa del Mondo e, a coronamento di una carriera da giocatore assolutamente straordinaria, la partecipazione alle Olimpiadi invernali del 1984 a Sarajevo. Lui è Norbert Gasser, nato il 18 maggio 1957. Nel 1974/75 scese per la prima volta sul ghiaccio nella squadra d'armi dell'HCB. Nella primavera del 1988 i suoi giorni agonistici attivi terminarono. Il carico di lavoro (aveva una propria azienda dal 1986) e lo sport (con allenamenti e partite) non potevano più essere conciliati.

Oggi Norbert Gasser e sua moglie Margit sono felici nonni di 2 nipoti (di un anno e mezzo e tre anni), che hanno ricevuto dalla figlia Nora e dal marito Peter. Norbert Gasser dirige professionalmente l'azienda globale “Fruitservice”, da lui fondata nel 1985, come partner nel settore della vendita al dettaglio di generi alimentari con circa 130 dipendenti in Alto Adige e altrettanti sparsi in tutta Europa. Anche a quasi 64 anni è ancora una figura impressionante: Norbert Gasser

La carriera da cartolina di Norbert Gasser non avrebbe mai avuto così tanto successo nello sport se non fosse stato per i suoi fratelli Georg (69) e Hubert (68) e per l'HC Micky Mouse di Paul Menghin. “Quest’ultimi abitavano a circa 300 metri da noi; noi avevamo un trattore con rimorchio coperto tipo Mickey Mouse Club. Siamo andati tutti insieme a Kaiserau, dove ci siamo allenati e abbiamo giocato su una pista di pattinaggio naturale. Ero lì quando avevo 6 anni e ho imparato velocemente", ride "Nori" Gasser. “Avevo già abbastanza ottimi modelli, dovevo solo guardare ai miei fratelli o ai miei compagni di squadra Herbert Strohmair, Hans Gasser, Christian Unterhofer e tutta la famiglia Mair, a cominciare da Thomas. Erano tempi meravigliosi. Abbiamo stretto amicizie profonde che si sono poi trasformate in successi unici in Serie A. Devo ringraziare davvero tanti compagni. C'erano i miei genitori, i nostri genitori, che hanno reso possibile l'hockey su ghiaccio per me e i miei fratelli. Un’osservatrice estremamente critica della scena è stata la nostra meravigliosa mamma Julie, morta nel gennaio 2020. L'abbiamo chiamata scherzosamente (e affettuosamente) la nostra "Tarasova" (dal nome del leggendario allenatore del CSKA Mosca Anatoly Vladimirovich Tarasov). Scherzi a parte: senza Jaroslav Pavlu, ad esempio, non sarei mai diventato un bravo giocatore di hockey su ghiaccio", dice Gasser, che ama l'understatement. Fatto sta che Gasser è stato per oltre una dozzina d'anni uno dei difensori nostrani più forti, in assoluto più compatti e completi dell'intero campionato. Anche se ad un certo punto ha avuto un lavoro ed è stato molto sotto pressione, Norbert Gasser è sempre stato assolutamente alla pari con i giocatori professionisti nordamericani. Il buon consiglio dell'icona dell'hockey su ghiaccio Carmine Tucci Norbert Gasser ha ottenuto il lucido per la Serie A nella prima squadra da combattimento dell'HC dal ramo biancorosso del Latemar, la cui discendenza era decisamente più forte di quella dell'HCB. Poiché avevano abbastanza giocatori, l'HCB mandò due squadre nella massima serie per due anni. Nel 1974 Carmine Tucci portò il “Nori” in prima squadra. Allora l'HCB si affidava a Ronnie Roberts e Gerard Morin davanti e a Franco Gallo, Thomas Mair, Martin Innerebner e all'indimenticabile Gino Pasqualotto dietro. In porta c'era l'indistruttibile Robert Gamper, che di solito si toglieva la sua (ostacolante) maschera a metà partita. “Come se fosse ieri, ricordo il consiglio unico che la persona di Sault Ste. Marie (Ontario), originaria di Tucci, disse nel decennale viaggio: 'Tu devi spazzare via tutti…'. L'ho fatto e subito ho ricevuto un pugno sul naso. Ricorderò sempre con gratitudine Tucci, questo italocanadese rude ma di buon cuore che ha subito tanti colpi di scena nella sua vita", dice Gasser. Norbert Gasser in un duello con Guido Paur oltre vent'anni fa.

Nella squadra c'era Jaroslav Pavlu, una luce splendente per l'hockey su ghiaccio dell'epoca. Riconobbe l'enorme talento che risiedeva nell'alto, il più giovane dei tre ragazzi Gasser. E si è svegliato anche lui. Norbert ha fatto il resto da solo, ha lavorato duro su se stesso e alla fine, con un'altezza di 194 centimetri, ha pesato più di 93 chilogrammi e li ha portati al suo avversario. Praticamente completava ogni controllo; il suo raggio d'azione era enorme viste le sue dimensioni e la lunghezza delle sue braccia. Si è sviluppato in una vera roccia. Di conseguenza, e per molte stagioni, nessuno riuscì facilmente a superare questo difensore tosto. “Lill-Lulle” e i fratelli Hiti Gösta Johansson (1929-1997) è entrato nella storia dell'hockey su ghiaccio bolzanino con tre titoli di campionato di Serie A e il suo soprannome “Lill-Lulle”. “In generale mi sono trovato bene con tutti i miei allenatori. A parte il fatto che l'allenatore ha sempre ragione comunque, Johansson era uno dei miei allenatori preferiti. Dopo due amare delusioni e sconfitte nell'ultima partita, quando eravamo già a portata di mano del titolo, ha riportato l'HCB sulla strada del successo. L'allenatore gentiluomo Johansson, con i grandi fratelli Hiti, Rudi e Gorazd, vinse i trofei 3, 1977 e 1978 del campionato HCB nel 1979, 3 e 4. I fratelli sloveni erano una garanzia di successo; Nessuno poteva determinare il ritmo della partita come Rudi. Gösta Johansson fu un vero colpo di fortuna per l'allora presidente dell'HCB Ander Amonn. L'elegante svedese si sentiva comunque emotivamente molto legato a Bolzano. Sua moglie, la tedesca Gundi Busch, nata a Milano, aveva vinto il titolo europeo di pattinaggio artistico nel 5 nella vecchia sala espositiva di Bolzano, completata nel 1954 e caduta vittima della palla da demolizione nel 1953. Il capitolo della Nazionale e il sogno delle Olimpiadi del 1984 Nel 1975 Norbert Gasser fu convocato per la prima volta in nazionale il 9 settembre. A Ortisei in Val Gardena ha giocato con l'Italia contro la DDR. Segna il suo primo gol con la maglia della nazionale il 14 novembre 1975 nel 2-2 contro la Svizzera a Herisau. Ricordiamo che quello era il gruppo di allora: Giorgio Tigliani, Franco Viale, Lucio Brugnoli, Rolly Benvenuti, Paolo Bernardi, Herbert Frisch, Renato Lacedelli, Giovanni Mastel, Gino Pasqualotto, Guido Paur, Fabio Polloni, Jakob Ramoser, Gianfranco Da Rin e Ruggero Savaris.

Il giovane ha fatto la sua grande svolta internazionale al torneo C dei Campionati mondiali di hockey su ghiaccio a Copenaghen, con l'iconico allenatore e tre volte vincitore della Stanley Cup Billy Harris (che aveva solo 3 anni e morì nel 66) sul tabellone. L'Italia vinse e si qualificò al Mondiale B del 2001 a Belgrado. Ma nonostante i tre gol di Norbert Gasser nel torneo, l'Italia è crollata di nuovo nel seminterrato della Serbia. Il Mondiale di serie C del 1978 si svolse a Barcellona, l'Italia batté l'Australia 1979:12, con 4 gol di Norbert Gasser. In porta in quel momento c'era Adriano Tancon, nipote di Albino Luciani di Canale d'Agordo, papa solo per un mese come Giovanni Paolo I. Alla fine l’Italia arrivò seconda e il premio fu ospitare i memorabili Campionati del Mondo B del 2 a Ortisei. Quando la grande ondata Italo travolse l'hockey su ghiaccio sotto Dave Lee Chambers, Norbert Gasser evitò la nazionale. In Val Gardena l'Italia ottenne la promozione nella classe regina con Jim Corsi & Co. Fu solo tre anni dopo, in occasione dei Giochi Olimpici di Sarajevo del 2, che Gasser fu convinto a tornare nella selezione. Con Ron Ivany come allenatore, l'Italia ha concluso al nono posto assoluto con un'unica vittoria di tutto rispetto (1981-3 contro la Polonia). “Ho vestito la maglia azzurra complessivamente 1984 volte con l'Italia. Non dimenticherò mai i giorni trascorsi con Jim Corsi. Abbiamo condiviso una stanza a Sarajevo per quasi dieci giorni. Fu allora che conobbi e apprezzai davvero questo grande portiere di hockey sul ghiaccio, che tanti avversari temevano come il diavolo teme l'acqua santa. A Corsi piaceva provocare e polarizzare, ma dentro di lui c'era un cuore burroso pieno di empatia. Era logico che vincessimo il titolo nella stagione 6/1 sotto la guida dell'allenatore Toni “Tiger” Waldmann con l'allora incredibile portiere Corsi”, ricorda Norbert Gasser. Una foto dell'“età della pietra dell'hockey su ghiaccio”: Norbert Gasser (a destra) con il fratello maggiore ed ex capitano dell'HCB Hubert.

Dopo il due volte successo del Val Gardena Intermezzo (2 e 1980, con l'allenatore Ron Ivany) a Bolzano, Jaroslav Pavlu era ora alla guida dell'HCB. Sotto il padre di Martin Pavlu, Norbert Gasser fiorì davvero. Con soli 1981 legionari (John Bellio e Ron Chipperfield), i biancorossi vinsero il campionato nel 2 e nel 1982. Una convocazione alle selezioni sarebbe stata assolutamente giustificata. All'epoca l'Italia giocava nel girone A dei Mondiali: in Finlandia nel 1983, a Düsseldorf, Dortmund e Monaco nel 1982. Lo stress della competizione da un lato e il fatto di trovarsi a un bivio professionale davvero impegnativo hanno indotto Norbert Gasser a rifiutare la convocazione. Quando Olympia ha chiamato, Gasser si è naturalmente indebolito. Il lungo addio all'hockey su ghiaccio Ron Chipperfield ha seguito l'allenatore Waldmann (1983/84) come allenatore. “Con gli stranieri siamo stati molto fortunati che 'Chip' abbia scelto se stesso. Dale Derkatch segnava gol come se fosse uscito da una catena di montaggio, Bob Sullivan, morto troppo presto, era una macchina da combattimento quasi indistruttibile e divenne il favorito del pubblico. Quello era il “mio” titolo di campionato di Serie A n. 7. Nei due anni successivi la competizione fu più forte che mai. Prima Merano nel 1986 (con Brian Lefley, morto in un incidente presso Ora nell'ottobre 1997) e Varese nel 1987, eravamo completamente alle nostre spalle. "Avevo deciso che avrei salutato con dignità solo dopo un altro titolo iridato", ricorda Gasser. Il momento era arrivato nel 1987/88. "Magic Man" Kent Nilsson ha avuto una stagione da sogno, segnando 43 gol e 71 assist in 87 partite. Sono stati 3,6 punti fenomenali a partita. Quella è stata anche la prima delle due stagioni che Mark Pavelich ha giocato a Bolzano. "Mi ha davvero colpito profondamente quando ho saputo di recente che questa potente forza della natura dell'hockey su ghiaccio, di un anno più giovane, è morta il 2 marzo di quest'anno", dice Gasser. Ai Giochi invernali di Lake Placid del 4, Pavelich fu forse l'artefice più importante del cosiddetto “Miracolo sul ghiaccio”, come Herb Brooks definì il trionfo degli Stati Uniti sull'allora imbattibile “Esercito rosso di hockey su ghiaccio” dell'URSS. Vi ricordate come era composta questa squadra di Bolzano dalla stagione 1980/1987, l'ultima di Norbert Gasser in maglia biancorossa? Corretto: Martin Pavlu, Bruno Baseotto, Kent Nilsson, Mark Pavelich, Maurizio Scudier, Lucio Topatigh, Giacinto Boni, Robert Oberrauch, Norbert Gasser, Gino Pasqualotto, Moreno Trisorio, Mauro Giacomin, Paolo Casciaro, Giovanno Melega, Enrico Laurati, Mike Zanier e Gianni Spoletti. Tanti compagni meravigliosi “Durante i miei due dozzini di anni di hockey su ghiaccio attivo, ho avuto la fortuna di incontrare molte persone fantastiche. Allenatori straordinari mi hanno dato gli strumenti per diventare un giocatore di hockey su ghiaccio e ho potuto accompagnare personalità impressionanti. Non dimenticherò mai Ander Amonn e il momento commovente in cui, dopo il suo rapimento criminale e due mesi di prigionia nel febbraio 2, ci fu un ricongiungimento pieno di lacrime e gioia. <a data-caption="Im Bild von links: Norbert Gasser, Sporthilfepräsident Gianni Podini, Notar Walter Crepaz, HCB-Sportchef Dieter Knoll, Autobrenner-Chef Manfred Dalceggio und Stahlbauer Walter Pichler." data-fancybox="inline-75280" target="_image" href="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x1280/img/2021/03/im-bild-von-links-norbert-gasser-sporthilfepraesident-gianni-podini-notar-walter-crepaz-hcb-sportchef-dieter-knoll-autobrenner-chef-manfred-dalce.jpg"> Nella foto da sinistra: Norbert Gasser, il presidente di Sporthilfe Gianni Podini, il notaio Walter Crepaz, il direttore sportivo dell'HCB Dieter Knoll, il patron dell'Autobrenner Manfred Dalceggio e l'acciaieria Walter Pichler.

“Il rapimento di Amonn ha tenuto con il fiato sospeso l’Alto Adige per settimane. Abbiamo giocato una trasferta a Cortina. Come sempre abbiamo cenato con il leggendario “Mutti” al “Weiherbad” a Niederdorf. All'improvviso la porta si aprì e Ander Amonn venne verso di noi. Avevamo desiderato questo momento. Ander Amonn era un modello nel trattare con le persone”, dice Norbert Gasser, che è visibilmente commosso dal ricordo di questo momento felice anche dopo così tanti anni. L'apprezzamento è stato ovviamente reciproco. In un'intervista pubblicata nella storia del club HCB, molto prima della sua morte nell'aprile 2014, Ander Amonn descrisse Norbert Gasser come “il miglior giocatore di hockey su ghiaccio che l'HCB abbia mai prodotto. "Nori" ha giocato duro ma giusto. “Incarnava l’immagine ideale del moderno giocatore di hockey su ghiaccio con totale impegno e rispetto per l’avversario”. L’hockey su ghiaccio dei nostri tempi e il golf come sport ricreativo Da quando l'HCB Südtirol gioca nell'ex EBEL e oggi nell'ICEHL, Norbert Gasser può essere trovato nel suo palco VIP all'Eiswelle con sua moglie e i suoi amici - se i suoi impegni lo consentono. “È un peccato che quest'anno dobbiamo suonare senza pubblico. Questa squadra dell'HCB meriterebbe molti applausi. Ma la salute viene prima di tutto. La squadra, messa insieme meticolosamente da Dieter Knoll, gioca un ottimo hockey su ghiaccio. Tutto è così brutalmente veloce. L'HCB opera con 4 blocchi che diminuiscono in termini di prestazioni. Stare sul ghiaccio per 40 minuti, come era occasionalmente comune ai miei tempi, non esiste più nell'hockey su ghiaccio moderno. C'è molto potere nel gioco. Ammiro i giocatori di oggi che riescono a fornire le migliori prestazioni in pochi secondi", afferma Gasser. E la “tradizione della famiglia dell’hockey su ghiaccio Gasser” continuerà? “I miei due nipoti stanno provando con cautela a pattinare sul ghiaccio. Sicuramente hanno già i pattini. Non è (ancora) chiaro se ne deriverà qualcosa di grave. E’ giusto che per ora si divertano e basta”, ride. Lo stesso Norbert Gasser, come tanti ex giocatori di hockey sul ghiaccio, gioca a golf nel tempo libero. "L'ambizione c'è, ma troppo spesso manca il tempo", dice l'imprenditore di successo, che nel prossimo futuro vorrebbe lavorare su "alcuni progetti più piccoli e interessanti".

“Lo sport è stato una buona scuola per la vita vera dopo” Nella sua vita al di fuori dell'hockey su ghiaccio, Norbert Gasser ha avuto almeno lo stesso successo che ha avuto nell'hockey su ghiaccio. "Per me l'hockey su ghiaccio è stata una dura scuola di vita della quale non vorrei perdere nemmeno un secondo", afferma con il tono più profondo e convinto. Dal 1985 l'azienda "Fruitservice" di Gasser vende frutta e verdura appena raccolta, frutta secca e alimenti selezionati del cosiddetto settore FMGC (Fast Moving Consumer Goods) provenienti da tutto il mondo per il commercio al dettaglio alimentare europeo. “La sede operativa attualmente è ancora a Frangartz. Per motivi logistici prossimamente ci trasferiremo a Bolzano, nella Südtiroler Straße”, spiega Norbert Gasser. Corona rappresenta ovviamente anche una sfida titanica per “Fruitservice”. La metà dei dipendenti attualmente lavora da casa. In Alto Adige “Fruiservice” conta attualmente circa 130 dipendenti, altrettanti in tutta Europa. "Fruitservice" acquista i suoi prodotti da produttori selezionati in 6 continenti e da regioni in crescita in oltre 40 paesi. “La nostra motivazione quotidiana è soddisfare i più alti standard di qualità in stretta collaborazione con fornitori di lunga data e utilizzando processi logistici sofisticati. Siamo assolutamente consapevoli della nostra responsabilità nei confronti delle persone e dell’ambiente”, afferma Norbert Gasser. E il suo successo gli dà assolutamente ragione.

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Il top nell'hockey su ghiaccio e a livello professionale

s+ dà le tracce alle leggende dello sport altoatesino nella nuova serie “Che fine ha fatto…?” Questa volta è il turno dell'icona dell'hockey su ghiaccio Norbert Gasser.

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