Il ct del mondo in Nazionale: “È un privilegio”

Mike Keenan è un uomo dalla stretta di mano ferma e circondato da una grande aura. È qualcuno che cerca il contatto visivo diretto e ha un discorso chiaro. La sua prima apparizione come allenatore della Nazionale italiana è un assaggio di ciò che attende Daniel Frank, Diego Kostner, Alex Trivellato e soci nelle prossime settimane e anni. Keenan è stato presentato ufficialmente mercoledì allo Sheraton Hotel di Bolzano - e con lui un grande progetto.

Il progetto si chiama “Olympia 2026” e l’esperto canadese, che ha al suo attivo ben 1.386 partite di NHL come allenatore, ne costituisce una parte significativa. “Non sono mai stato alle Olimpiadi, voglio ancora farlo. L’Italia non è una grande nazione di hockey su ghiaccio, ma per me è un privilegio guidare la squadra blu ai Giochi invernali del mio paese. Vogliamo rendere orgogliosi tutti gli italiani”, hanno detto le prime parole di Keenan da capo del Blue Team. Sulla persona: Mike Keenan privates Ha 72 anni, viene dalle vicinanze di Toronto (Canada), è sposato e ha una figlia adulta. Nel 2018 gli è stato diagnosticato un cancro alla prostata ed ora è considerato guarito. Stazioni Nazionale canadese (1988, 1992-93), Philadelphia Flyers, Chicago Blackhawks, New York Rangers, St. Louis Blues, Vancouver Canucks, Boston Bruins, Florida Panthers, Calgary Flames (tutti NHL, 1984-2009), Metallurg Magnitogorsk, Kunlun Stella Rossa (entrambi KHL, 2013-18). successo Stanley Cup con i New York Rangers (1994), Gagarin Cup con Magnitogorsk (2014). Keenen è stato il primo allenatore a vincere sia il titolo NHL che quello KHL. Con 672 vittorie si colloca al 15° posto nella classifica dei migliori allenatori NHL di tutti i tempi. Keenan sta seguendo le orme di Greg Ireland, che è stato descritto come un “cane duro”. Il ritmo probabilmente rimarrà lo stesso, dato che il 72enne non si è guadagnato il soprannome di “Iron Mike” per niente. Come contropartita, Mike Pellino è stato installato come assistente allenatore. L'italo-canadese è stato in passato l'allenatore capo della selezione canadese, ma più recentemente ha lavorato principalmente come assistente allenatore nella NHL e nella KHL per 17 anni, anche sotto Keenan. “È una persona cordiale e ha un ottimo rapporto con i giocatori. L'ho allenato come giocatore all'università e poi ho lavorato a lungo con lui come allenatore. Il suo ruolo è enormemente importante, così come quello degli altri membri dello staff. Ci vedo come una singola unità”, spiega Keenan. “Non ci sono problemi, solo sfide.” Mike Keenan Come unità, vogliono ricostruire la squadra blu dopo la retrocessione dal World Group lo scorso maggio e superare i problemi dell'hockey su ghiaccio nazionale. Anche se lo stesso Keenan afferma: “Non ci sono problemi, solo sfide. Lo sport è una grande sfida. E qui non stiamo parlando di tennis, calcio o calcio, ma dello sport più veloce, complicato e tecnicamente impegnativo del mondo. “Noi tutti amiamo l’hockey su ghiaccio”, ha detto il canadese, il cui compito più grande è “avviare lo sviluppo, creare una simbiosi con i giocatori”.

Keenan ha già incontrato alcuni di questi giocatori. Era presente alla partita dell'ICE dell'HC Bozen contro il Graz e si è intrattenuto tra il pubblico anche alla Continental Cup di Asiago. Giovedì sarà presente alla partita dell'AlpsHL insieme al direttore sportivo della FISG Stefan Zisser, mentre sabato è prevista la prima trasferta a Brunico. Keenan farà il suo debutto internazionale in un torneo amichevole a Budapest dall'11 al 13 novembre. Questo il parere dei vertici FISG sulla scelta dell'allenatore: Andrea Gios (Presidente): “Mike Keenan non è un allenatore che farà selezioni facili ma svilupperà i giocatori. Si concentrerà esclusivamente sul nostro hockey su ghiaccio per dieci mesi all'anno. La sua accettazione mi ha sorpreso, non avrei mai pensato che avremmo avuto un allenatore di questo calibro. Keenan sa che ci sono problemi in questo paese. Ciononostante è pieno di energia ed entusiasmo per affrontare il progetto delle Olimpiadi del 2026. Bisogna anche essere chiari: i Giochi invernali sono la nostra ultima occasione per far avanzare finalmente l’hockey su ghiaccio in Italia”.

Il portavoce FISG Luca Tommasini, Marcello Cobelli, Andrea Gios, Mike Keernan e Stefan Zisser (da sinistra) al tavolo dei relatori. © V. Gallina

Marcello Cobelli (allenatore hockey su ghiaccio): “Dobbiamo riuscire a risvegliare l'euforia, la passione e l'interesse per l'hockey su ghiaccio che era enorme negli anni '90 non solo a Bolzano ma in tutto il Nord Italia. Sogniamo una sorpresa alle Olimpiadi e vediamo i Giochi invernali come il primo grande passo verso un futuro migliore. Mike Keenan è l'uomo giusto per questo. Cercheremo di fornirgli al massimo XNUMX-XNUMX Italos davvero validi, il resto della rosa dovrebbe essere composto da giocatori locali”.

Stefan Zisser (direttore sportivo): “Abbiamo deciso consapevolmente di non avere un allenatore della Nazionale con un doppio ruolo perché questo ha recentemente portato a problemi interni. Stavamo cercando un allenatore a tempo pieno e abbiamo trovato l'uomo ideale in Mike Keenan. Inizierà con un ritiro a Bolzano il 7 novembre, e due giorni dopo andrà in Ungheria per tre partite del torneo. Gli consiglieremo la prima scelta dei giocatori, poi ne assumerà la guida".

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Il ct del mondo in Nazionale: “È un privilegio”

Ha allenato i migliori giocatori del mondo, ha vinto tutto quello che c'era da vincere come allenatore e ora dovrebbe rimettere in forma l'hockey su ghiaccio italiano. Stiamo parlando di Mike Keernen. SportNews ha parlato con il nuovo ct della Nazionale.

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