Un Kalterer sul punto di raggiungere l'Olimpo dell'hockey su ghiaccio

Se si parla con Thomas Di Pauli del suo passato a Caldaro, si lascia facilmente incantare. “Cosa mi manca tanto? Mangiare una cotoletta con i ragazzi nell'icebar dopo l'allenamento", dice sorridendo l'ormai 25enne. Di Pauli, figlio di un calderino e di una americana, è nato in Alto Adige e cresciuto a Caldaro. Ha mosso i suoi primi passi come giocatore di hockey su ghiaccio indossando la divisa del Kalterer Hechte. Già allora si vedeva che il ragazzo aveva grandi capacità - e non solo perché riuscì a vincere il titolo italiano con l'Hechte U12 e poi anche con l'HC Bozen U14.

Ma il suo soggiorno a Caldaro finì presto. Quando era adolescente, Di Pauli e la sua famiglia si trasferirono negli Stati Uniti, paese natale di sua madre Christina. Anche se il passo da Caldaro, paese di 8.000 abitanti, alla grande America è stato molto grande, Di Pauli ha trovato subito la sua strada, soprattutto sulla superficie ghiacciata. Non sorprende che la curva del successo del tiratore mancino sia immediatamente aumentata rapidamente. In altre parole: la convocazione nella nazionale statunitense U, la vittoria di un campionato del mondo con la squadra U18 e infine il momento clou quando nel 2012 è stato scelto dalla squadra NHL dei Washington Capitals.

La grande svolta è stata finora smentita Di Pauli ha così aperto le porte alla NHL, la migliore lega di hockey su ghiaccio al mondo, ma non è ancora riuscito a entrare nell'Olimpo dell'hockey. Attraverso la squadra dell'università di Notre Dame, è finito ai Pittsburgh Penguins, che giocano anche nella NHL ma hanno sempre prestato Di Pauli alla propria squadra della fattoria. Negli ultimi tre anni, il nativo di Kalter ha giocato nella American Hockey League, dove ha giocato 108 partite con i Wilkes-Barre/Scranton Penguins e ha segnato 37 punti.

Di Pauli festeggia la vittoria del Mondiale con gli USA U18.

Uno dei motivi principali per cui Di Pauli non è ancora riuscito a entrare nel miglior campionato del mondo è la sua sfortuna con gli infortuni. Il miglior esempio della scorsa stagione. "Ho giocato bene a hockey su ghiaccio nella prima metà dell'anno, ma poi mi sono infortunato e ho saltato il resto della stagione", ha detto Di Pauli in un'intervista SportNews .

"Se rimango in salute per una stagione, ho quello che serve per giocare nella NHL." Tommaso Dipauli Che Kalterer, che ha sia passaporto italiano che americano, sia tenuto in grande considerazione a Pittsburgh nonostante i tanti infortuni è emerso chiaramente quest'estate quando i Penguins hanno prolungato di un anno il suo contratto in scadenza e lo stipendio annuo: 700.000 dollari. “Da domenica andrò al ritiro con la squadra NHL. Voglio assolutamente lasciare un ricordo indelebile e fare tutto il possibile per ottenere un posto in squadra", dice combattivo Di Pauli. Lo sa: “Se rimango in salute per una stagione, ho quello che serve per giocare nella NHL. Quest’anno sarà il mio anno”.

Per il 25enne tutto ruota tutto il giorno attorno all'hockey su ghiaccio. "Per essere il più preparato possibile alle partite e agli allenamenti, seguo una dieta e faccio molto yoga", ha detto Di Pauli, laureato in marketing all'Università di Notre Dame. La pesca al Lago di Caldaro e una grande promessa Sebbene Di Pauli sia ormai un professionista affermato negli Stati Uniti, guarda sempre con affetto al periodo trascorso in Alto Adige. “Crescere a Caldaro è stata la cosa più emozionante che potesse capitarmi da bambino”, dice entusiasta la stella dell’hockey su ghiaccio, che fa subito una grande promessa: “Un giorno, dopo una meravigliosa carriera qui negli USA, voglio Inizio la mia carriera da giocatore di hockey su ghiaccio, lasciamo che i giocatori finiscano a Caldaro.”

Che ricordi ha della sua vecchia casa? “Ricordo le grandi amicizie e le belle persone di Caldaro”, dice Di Pauli, che sicuramente vuole visitare di nuovo il paese di Überetscher. “Solo per andare a pescare con i miei amici d'infanzia al Lago di Caldaro o fare una passeggiata ad Altenburg. Mi mancano quelle cose.

Ma prima che Di Pauli torni a Caldaro, vuole realizzare il suo sogno: la NHL. Se quest'anno farà davvero il suo debutto con il Pittsburgh (cinque volte vincitore della Stanley Cup), allora in futuro ci sarà un piccolo tocco di stile Kalterer nella migliore lega di hockey su ghiaccio del mondo.

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Un Kalterer sul punto di raggiungere l'Olimpo dell'hockey su ghiaccio

Probabilmente il nome Thomas Di Pauli non dice nulla a molti appassionati di hockey su ghiaccio altoatesini. Il crack, cresciuto a Caldaro, sta per esordire nel massimo campionato del mondo.

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