Dalla pista di pattinaggio al comune

Stephan Konder ha sempre avuto i piedi ben saldi a terra. L'ormai 56enne ex giocatore professionista di hockey su ghiaccio e ora esperto aziendale versatile ed esperto - il suo compleanno è il 2 marzo - ride quando gli viene chiesto del suo personale "sogno americano". Non è mai stato un lavapiatti e molto probabilmente non diventerà mai milionario. Eppure: con impegno, lavoro di squadra, competenza, empatia e capacità di avvicinarsi alle persone ha raggiunto traguardi notevoli.

Per Stephan Konder c'è vita dopo lo sport. È felicemente sposato con Zdenka e hanno due figli quasi grandi insieme. Professionalmente è capo del dipartimento comunicazione della Cassa di Risparmio Alto Adige e in pubblico, dopo essere stato consigliere comunale, è salito alla carica di presidente del consiglio comunale di Bolzano. "Devo molto all'hockey su ghiaccio." Stephan Konder “Devo molto all’hockey su ghiaccio. Per me è stata una vera e dura scuola di vita”, afferma Stephan Konder. Le arti marziali di squadra lo hanno davvero plasmato in tutto e per tutto. Sia esternamente che internamente. Konder, nato nel 1967, è un giocatore muscoloso che è maturato attraverso innumerevoli battaglie di hockey sul ghiaccio. Oggi si mantiene in forma praticando golf e kitesurf.

Stephan Konder e la sua famiglia.

Ricorda con divertimento il titolo italiano secondo cui lui una volta era il professionista di hockey su ghiaccio più pagato con i Devils nel “circo sportivo” di Silvio Berlusconi. “La Gazzetta dello Sport riportava infatti, un quarto di secolo fa, che un giocatore guadagnava ingenti somme di denaro per il Milan nelle stagioni 1993 e 1994. È comprensibile che innumerevoli giornalisti si siano lanciati su questo “banger”. Ricordo bene: per la prima stagione furono 414 milioni di lire, per la seconda stagione ben 567 milioni di lire. Si trattava di un sacco di soldi e più di quanto hanno ricevuto i calciatori professionisti Marco van Basten e Paolo Maldini”, dice Konder.

Un foglio misterioso “Questo misterioso croissant da hockey sul ghiaccio era indicato sul libro paga con la sigla “an-er”. L'ufficio delle imposte che chiedeva gli arretrati sospettava che dietro l'abbreviazione io, Stephan Konder. Ci furono un'indagine e un processo. Rimasi sbalordito e finalmente fui scagionato da ogni sospetto. Non ultimo, è stato evidente che ero attivo al Milan nelle stagioni 1989/90 e 1990/91 e non successivamente”, sottolinea Konder. Ha potuto dimostrare in modo definitivo di essere stato preso di mira ingiustamente dalla guardia di finanza. Chi si nascondesse effettivamente dietro le misteriose quattro lettere criptate, se qualcuno in quel momento avesse effettivamente intascato i soldi o se si trattasse semplicemente di "banconote fantasma" che circolavano, non era chiaro allora e lo è ancora meno oggi. "In ogni caso avrei potuto mettere a frutto i milioni", ride Konder. Forse la sua vita sarebbe stata diversa.

Stephan Konder con la divisa dei Devils.

Da bambino o adolescente frequentò le scuole elementari e medie, il liceo francescano e il liceo commerciale a Bolzano. Dopo l'avventura dei Devils, Konder ha completato gli studi di economia presso l'Università degli Studi di Bergamo prima di maturare la sua prima esperienza professionale come area manager export e marketing manager per la Germania presso il Gruppo De Longhi. Probabilmente era una coincidenza che in quel periodo De-Longhi fosse lo sponsor principale del Cortina, campione di hockey su ghiaccio della Serie A. Konder è stato in Germania per quasi quattro anni, attualmente è responsabile della comunicazione presso la Cassa di Risparmio e dal 2008 è membro molto attivo del Consiglio comunale di Bolzano. E segue ancora l'hockey su ghiaccio, preferibilmente dal vivo alla Sparkasse Arena, ovviamente.

Tutto ebbe inizio cinquant'anni fa nel quartiere del centro storico di Bolzano, St. Johann. Giocavamo come meglio potevamo con palline da minigolf, pattini a rotelle e rudimentali bastoni da hockey fatti da noi. “Le porte erano delle stecche di legno, le reti le abbiamo ricavate dai sacchi di patate. Eravamo sei o sette ragazzi, ricordo Hannes Larcher e Robert Blaas e Stefan Botter, il cui padre Hans fu poi cognato di Carmine Tucci e portiere del Rittner. Dopotutto è stato Robert Gamper, eccezionale sotto ogni aspetto, a portarmi all'HC Bolzano”, racconta Konder.

“Lì ho conosciuto Maurizio Scudier, Robert Oberrauch, Paolo Casciaro, ecc. Giocavamo nella cosiddetta baby league. Il mio primo insegnante è stato Jaroslav Pavlu, poi è arrivato John Cristiano. Immagino di avere un certo talento. In ogni caso venne da me il mitico Hans Schulz e portò me e i miei amici al Latemar, poi in Serie B e, per la gioia dell'allora presidente dell'HC Latemar Mario Minuz, nel bacino dell'HCB, da cui la prima squadra dell'HCB si divertiva sempre a pescare. . Hans Schulz era unico (e anche l'allenatore delle giovanili del futuro governatore della regione Arno Kompatscher, ndr). Le parole concise del ceco morto nel dicembre 2017 nella casa di riposo di Ravensburg appartengono alla storia. Esempio? Un commento ad un portiere un po' goffo: 'Sta in porta come un idrante' o al leggero Bruno Zarrillo: 'Con l'accappatoio bagnato pesi solo 40 chilogrammi'”, dice Konder. In effetti, le esibizioni di “Hansi”, ad esempio nel “Bagno di zolfo” dell’indimenticabile cabaret di hockey su ghiaccio di Jakob Geier, erano al loro meglio.

Avventura in Lombardia Mentre studiava in Lombardia, Konder ha giocato due stagioni di hockey su ghiaccio di seconda divisione a Bergamo e una stagione di B a Milano. Infine, l'allenatore Ignac Kavec portò Stephan Konder e Ricky Tessari a Como prima che il gruppo Mediolanum di Silvio Berlusconi entrasse alla grande nel business dell'hockey su ghiaccio. Lì, l'allenatore Jim Webster riempì la squadra prevalentemente straniera dei Devils con alcuni locali. L'audace e potente altoatesino faceva proprio al caso suo. Konder ha segnato 4 gol e ha ricevuto 5 assist nel suo primo anno con i Devils. Anche Kent Ruhnke non volle fare a meno di Stephan Konder & Co. l'anno successivo. “Il direttore sportivo dell'allora folgorante squadra era l'ex grande calciatore Fabio Capello. Il mio secondo anno ai Devils, 1990/91, furono anche i mesi del giocatore più brillante con cui mi sia mai stato permesso di giocare (purtroppo troppo poco): Jari Kurri. Il finlandese, cinque volte vincitore della Stanley Cup con Edmonton, uno degli europei di maggior successo nella NHL e membro della dream line Wayne Gretzky-Esa Tikkanen, ha voluto seguire i suoi due amici dagli Oilers a Los Angeles fino ai Kings. Per fare questo gratuitamente, Kurri si è preso un anno sabbatico da “lavoratore dello sviluppo” con i Devils a Milano.

Kurri era un gentiluomo dalla testa ai piedi. Ha portato avanti il suo programma in maniera altamente professionale; quasi ognuno dei suoi 27 gol in 30 partite di Serie A (ha totalizzato l'incredibile cifra di 75 punti) è stato un capolavoro. "Ma Kurri insegnò anche ai legionari dei Devils, allora costantemente di second'ordine e difficili da domare, ciò che rende grandi atleti: disciplina, volontà di combattere e, soprattutto, modestia e rispetto per amici e avversari", ricorda Konder. I Devils sono arrivati terzi in questa stagione con Kurri dietro al Saima Milan (allenato da Lou Vairo) e al Bozen (allenato da Rudi Hiti). Il periodo d'oro dei diavoli berlusconiani arrivò più tardi nella stagione, quando vinsero il titolo due volte, nel 1991/92 e nel 1992/93. Poi l’ex zar dei media, ora 86enne, ha chiuso il suo negozio di ferramenta sportiva. Il gruppo sportivo del Milan è stato sciolto quasi da un giorno all'altro, i giocatori di hockey su ghiaccio e pallavolo sono stati liquidati e il Milan è stato venduto al miglior offerente.

Grandi compagni di squadra “Dopo l’anno di Kurri mi sono sentito più forte che mai. Avevo imparato molto, mi sentivo forte e tranquillo per la Serie A. Ma ai Devils, sotto l'eccentrico allenatore Ted Sator (e l'anno successivo sotto lo svedese Dan Hober), il fiume di italiani e stranieri raggiunse il suo apice. C'erano solo Mike Richard, Gaetes Orlando, Santino Pellegrino, Maurizio Catenacci, Mark Napier, Tony Circelli, Ivan Zanatta, Bruno Baseotto, Tim Tilley, Rick Morocco, Mike De Angelis, Doug McCarthy, Vito D'Angelo, Nick Sanza e Roberto Romano C'è spazio per Ricky Tessari, Alessandro Cintori, Paolo Casciaro e Maurizio Scudier e nessun altro giocatore locale”, dice Konder. Konder rimase a Chiavenna ancora una stagione e completò gli studi di economia alla Cattolica. La chiamata di De Longhi per trasferirsi in Germania arrivò presto al momento giusto. Ad Aschaffenburg, nella lega regionale dell'Assia con l'“Elchen”, Konder ha concluso la sua straordinaria carriera nell'hockey su ghiaccio ad un livello superiore. Ma una volta che hai preso la febbre dell'hockey su ghiaccio, non ti lascia più andare. "Mi è piaciuto giocare nel settore giovanile e io e i miei amici abbiamo vinto anche il secondo titolo italiano di hockey in linea", dice Konder.

Ed è stato durante il ritiro e il successivo torneo di hockey su ghiaccio organizzato dal club giovanile di Landsberg che anche Stephan Konder ha trovato la sua felicità personale. La giovane studentessa tedesca Zdenka Charouskova di Lazne Belohrad nella Repubblica Ceca lavorava nel bed and breakfast in Baviera. Si sono salutati, si sono conosciuti, si sono incontrati spesso quando lui lavorava a Francoforte e lei studiava a Colonia, e nel 2004 Zdenka e Stephan sono andati all'altare. Per Stephan e Zdenka vedere i bambini crescere fuori dall'Alto Adige era fuori discussione. Jan (18) e Valentina (15) alla fine sono emersi da una felice unione. E lo stesso Konder, che insegnava anche economia, ha trovato la sua vocazione e la sua carriera nel dipartimento comunicazione della Cassa di Risparmio dell'Alto Adige.

Dall'hockey su ghiaccio alla politica Poiché c'è vita dopo lo sport, Stephan Konder a un certo punto si è avventurato sul parquet scivoloso, che non è diverso dal ghiaccio: la sua carriera nella politica locale è davvero notevole. Nel 2005 l'impegnato combattente si candidò per la prima volta al Consiglio comunale di Bolzano e venne eletto. Ma poiché dopo la nomina del vicesindaco di Bolzano Klaus Ladinser dall'esterno il potenziale dell'UDC si è esaurito, per Konder non c'era più posto disponibile. Poi nel 2008 ha fatto carriera, quando nello stesso anno Elmar Pichler-Rolle è stato eletto al Parlamento regionale dell'Alto Adige. Riuscì così a entrare nel consiglio comunale durante lo stesso mandato. Il momento più importante della sua carriera politica è stata la nomina a consigliere comunale per l'economia. Ha svolto questo ruolo con cuore e anima da giugno 2019 a ottobre 2020.

Stephan Konder è presidente del Consiglio comunale di Bolzano dalla fine di gennaio di quest'anno, essendone stato fino a quel giorno vicepresidente e succedendo all'attuale vicepresidente Monica Franch.

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Dalla pista di pattinaggio al comune

Cos'è successo a Stephan Konder? Il bolzanino che ha “ballato” per un inverno a Milano con l'icona dell'hockey su ghiaccio Jari Kurri. Il suo percorso avventuroso da giocatore di hockey su ghiaccio a presidente del consiglio comunale di Bolzano.

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