La storia speciale di Manuel Locatelli

Ma la pandemia e gli infortuni di Marco Verratti e Stefano Sensi hanno catapultato il 23enne centrocampista dritto nel cuore della Squadra Azzurra e di questo Europeo. "È stata una partita fantastica, non riesco ancora a crederci", ha detto Locatelli, che ha vinto con due gol la vittoria per 3-0 dell'Italia contro la Svizzera nella seconda partita degli Europei e ha portato la sua squadra agli ottavi. XNUMX. “Un anno fa forse non sarei stato qui. Sono davvero felice e orgoglioso”. Un volto di cambiamento Il centrocampista ha esordito nella selezione di coach Roberto Mancini solo nel settembre 2020. È entrato nella rosa del torneo solo perché il campionato europeo è stato rinviato a causa della pandemia della corona. Locatelli offre sempre buone prestazioni per il Sassuolo Calcio in Serie A, ma quasi nessuno in Nazionale lo aveva nel radar per molto tempo, come la Squadra Azzurra prima di questo Campionato Europeo. Locatelli è un giovane volto del cambiamento che Mancini ha avviato con successo dopo aver saltato la Coppa del Mondo 2018.

Il risultato è una squadra composta da veterani esperti che forniscono stabilità, come i veterani difensivi Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci, e da giovani stelle rinfrescanti come Locatelli. Nonostante ci siano sempre stati problemi con il riallineamento della Nazionale tedesca, Mancini ha seguito la sua strada con molta coerenza negli ultimi tre anni. La ricompensa è stata la seconda vittoria dell'Europeo grazie alla doppietta di Locatelli (26'/52' minuto) e il secondo gol nel torneo dell'attaccante Ciro Immobile (89esimo).

L'Italia ha recentemente festeggiato dieci vittorie di fila senza subire gol, e in questo Europeo ha sei punti e 6-0 gol dopo due presenze. Questa squadra è imbattuta da 29 partite, e un pareggio o una vittoria contro il Galles domenica eguaglierebbero il vecchio record di 30 partite senza sconfitte sotto Vittorio Pozzo dal 1935 al 1939. Qui Manuel Locatelli segna il primo gol contro la Svizzera. ©APA/afp/RICCARDO ANTIMIANI

Inizialmente non era chiaro se Chiellini sarà presente quando il girone vincerà contro il Galles. Il capitano è dovuto uscire infortunato dopo ben 20 minuti. "È stata una partita dura, alcuni erano molto stanchi alla fine", ha detto Mancini. Marco Verratti, il cui infortunio al ginocchio ha costretto Locatelli ai primi undici degli Europei, potrebbe sicuramente rientrare. "È un giocatore che può fare la differenza, quindi non vediamo l'ora del suo ritorno", ha detto Locatelli. Mancini frena l'euforia Ma qualunque sia la formazione, Mancini non vede ancora la sua squadra alla pari delle big. "A questo Europeo ci sono squadre come Francia, Portogallo, Belgio, che sono campioni del mondo, campioni d'Europa o primi nella classifica mondiale", ha detto. "Sono cresciuti nel corso degli anni e sono molto più avanti di noi, è del tutto normale." Il 56enne ha anche chiarito di avere ancora molta fiducia nella sua squadra: "Nel calcio tutto può succedere".

Nel Paese dei quattro volte campioni del mondo, i tifosi credono nelle possibilità dei propri Azzurri di vincere il titolo. "Sei bello. Questa Italia è sempre bella”, era il titolo Gazzetta dello Sport t dopo la prossima emozionante apparizione al Campionato Europeo. E il Corriere dello Sport ha visto un'altra “notte magica”, che la squadra ha festeggiato in grande stile sul pullman della squadra con il successo di Gianna Nannini ai Mondiali del 1990 “Un'estate italiana”. Corteggiato dalla Juve Locatelli sedeva al centro con il trofeo di migliore in campo. “Sento che dovrei consegnare il trofeo alla squadra. Sono uno dei più giovani, ma mi hanno accolto molto bene", ha detto con modestia il professionista corteggiato dalla Juventus.

Locatelli tra l'altro ha militato nelle giovanili del Milan per poi essere inserito in prima squadra nella stagione 2015/16. Dopo alcune ottime apparizioni all'inizio della sua carriera professionale (compreso il gol della vittoria contro la Juventus), non ha più giocato nel Milan e alla fine è stato ceduto al Sassuolo nella stagione 18/19. Probabilmente il Milan sarà seccato di questo in retrospettiva.

Dopo la sua dodicesima partita internazionale, ha voluto innanzitutto godersi il momento. A tarda notte, Locatelli ha scritto su Twitter insieme ad una foto celebrativa e una piccola bandiera italiana: "Una notte che non dimenticherò mai".

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La storia speciale di Manuel Locatelli

Senza il coronavirus, probabilmente Manuel Locatelli sarebbe stato solo spettatore di questa estate degli Europei italiani, che finora è stata così emozionante.

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