Olimpiadi: queste superstar mancano a Pyeongchang

I russi nella palude del doping: 43 atleti russi degli sport di bob, skeleton, slittino, sci di fondo, pattinaggio di velocità, biathlon e hockey su ghiaccio sono stati banditi a vita dalle Olimpiadi dalla commissione disciplinare del CIO in seguito allo scandalo del doping sistematico da parte della Russia durante i Giochi invernali 2014 nel proprio paese. Dei 500 candidati olimpici successivamente proposti dalla Russia, solo 169 furono accettati. Tra i non ammessi c'erano il sei volte campione olimpico Viktor Ahn (short track), la stella del biathlon Anton Schipulin e il due volte campione del mondo di sci di fondo Sergei Ustyugov.

Le stelle della NHL (hockey su ghiaccio): Per la prima volta da Lillehammer 1994, la National Hockey League (NHL), la lega più forte del mondo, ha annullato la sua partecipazione al torneo olimpico di hockey su ghiaccio. Mentre alcuni giocatori chiedevano a gran voce una pausa dalle Olimpiadi, i proprietari del club e, infine, la lega hanno rifiutato questa proposta. Mancano quindi a Pyeongchang il russo Alexander Owetschkin, che ha pesantemente criticato la decisione, oppure i canadesi Sidney Crosby e la giovane stella Connor McDavid. La NHL ha partecipato a cinque Olimpiadi dal 1998 al 2014.

Ole Einar Björndalen (NOR/Biathlon): L'atleta di maggior successo alle Olimpiadi invernali (8 oro, 4 argento, 1 bronzo) ha dovuto rendere omaggio alla sua età in questa stagione e ha mancato la qualificazione. La 44enne superstar del biathlon non è andata oltre il 18° posto nell'attuale stagione di Coppa del Mondo, non abbastanza per entrare nella forte squadra norvegese.

Petter Northug (NOR/sci di fondo): Il due volte campione olimpico di Vancouver 2010 e 13 volte campione del mondo è rimasto indietro per due anni. Quest'inverno, il partecipante maschile di maggior successo ai Campionati mondiali di sci nordico ha gareggiato solo una volta in Coppa del mondo ed è stato eliminato dalle qualificazioni nello sprint di Lillehammer.

Therese Johaug (NOR/sci di fondo): La glamour girl norvegese è stata squalificata per doping per un anno e mezzo dall'ottobre 2016. Al campione olimpico della staffetta di Vancouver, due volte medagliato nel 2014 e sette volte campione del mondo, durante un ritiro nel settembre 2016 è stata prescritta dal medico della squadra una crema per le labbra il cui ingrediente Klostebol è sulla lista del doping. La crema ha dato come risultato un campione positivo. Lo scorso agosto, la Corte Internazionale di Arbitrato dello Sport (CAS) ha esteso il divieto imposto dal Comitato Olimpico norvegese da 13 a 18 mesi, impedendo così la partecipazione alle Olimpiadi.

Felix Neureuther (GER/Sci alpino): Il 33enne di Garmisch-Partenkirchen, uno dei più promettenti candidati tedeschi alla medaglia nella categoria alpina maschile, si è lesionato il legamento crociato del ginocchio sinistro durante una caduta in allenamento a novembre. Ciò significa che le donne della famiglia Neureuther rimangono le uniche a detenere medaglie olimpiche. La mamma Rosi Mittermaier vinse l'oro nella discesa libera e nello slalom nonché l'argento nello slalom gigante a Innsbruck nel 1976, mentre la moglie Miriam (nata Gössner) vinse l'argento con la staffetta tedesca di sci di fondo nel 2010. Padre Christian Neureuther ha ottenuto due quinti posti alle Olimpiadi (5, 1976), Felix Neureuther è stato ottavo alle Olimpiadi nello slalom gigante nel 1980 e nel 2010.

Ilka Stuhec (SLO/Sci alpino): La campionessa mondiale slovena di discesa libera si è rotta un legamento crociato del ginocchio sinistro durante una caduta in allenamento a Pitztal in ottobre. La 27enne ha vinto la Coppa del mondo di discesa libera la scorsa stagione ed è arrivata seconda dietro a Mikaela Shiffrin nella Coppa del mondo generale.

Gabriela Koukalova (CZE/Biathlon): La stella ceca del biathlon ha dovuto concludere anticipatamente la stagione a causa di problemi ai muscoli del polpaccio. Il 28enne è due volte campione del mondo e ha vinto due medaglie d'argento olimpiche a Sochi.

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