Un giro del mondo per una partita di coppa

Acque turchesi, spiagge di sabbia bianca bordate di palme e resort di lusso. Questo è ciò a cui pensa la maggior parte delle persone quando pensa alla Polinesia francese. Dopotutto è comprensibile che l'arcipelago dei Mari del Sud sia una delle destinazioni di viaggio più costose ed esclusive del mondo. Il club francese di terza divisione AF Rodez non c'entra niente. Invece si trattava di calcio.

Squadre di Guadalupa e Nuova Caledonia in Coppa di Francia

La Coppa di Francia è come una staffetta. Cominciano i piccoli, finiscono i grandi. Squadre come il Paris Saint Germain o l'Olympique Lione intervengono tardi, per una buona ragione. Il regolamento prevede che possano giocare anche le squadre che si trovano fuori dalla Francia ma sul territorio francese. E ce ne sono parecchi, perché molti stati insulari che si trovano molto al di fuori dell’Europa appartengono alla Francia.

Nella Coppa di Francia giocano squadre provenienti da Guadalupa, Nuova Caledonia e Guyana. Nel 1988, il Geldar Kourou, squadra della Guyana, arrivò addirittura agli ottavi di finale. Nella maggior parte dei casi queste squadre restano tra loro, ma in questa stagione una squadra dall'Europa ha dovuto recarsi in Oceania.

Una squadra di terza divisione deve andare a Tahiti

Il Campionnat National è il terzo campionato francese. Lì l'AF Rodez, una squadra del sud della Francia, è sul punto di raggiungere la seconda divisione. Rodez, chiamato semplicemente “Le RAF” in Francia, è un club tradizionale. Fondata nel 1929, la squadra giallorossa non è mai arrivata al vertice. Alla fine degli anni 1980, Rodez fu per alcune stagioni di seconda classe.

Ora il club è diventato improvvisamente famoso. Ma non perché guida la terza divisione in Francia. Il motivo era una partita di coppa per la quale la squadra di terza divisione doveva percorrere 15.000 chilometri. L'avversario del settimo round della “Coupe de France” veniva da Tahiti.

Un viaggio di 31 ore per 90 minuti di calcio

Tahiti è l'isola più grande della Polinesia francese e l'AS Tefana è il suo attuale campione di calcio. La Tefana ha vinto finora il campionato tre volte e i calciatori isolani sono arrivati addirittura alla finale della Champions League dell'Oceania nel 2012. Il prossimo momento clou è seguito a novembre. Una partita di coppa contro una squadra francese.

Rodez è rimasto in viaggio per 31 ore fino all'arrivo a Tahiti della squadra di terza divisione. Sono seguiti 90 minuti di calcio, poi la squadra è tornata indietro. Almeno il viaggio, pagato dall'associazione francese, ne è valsa la pena. Rodez vince 3-0 contro la Tefana e passa al turno successivo di coppa. Tutto e 'bene quel che finisce bene.

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Un giro del mondo per una partita di coppa

15.000 chilometri – ovvero l'equivalente di 31 ore – per una partita di coppa. Quello che sembra uno scherzo è realtà per il club francese AF Rodez. Come è successo?

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