La grande sensazione è perfetta: il Marocco è in semifinale

Sabato sera gli Atlas Lions hanno battuto gli ex campioni d'Europa per 42-1 (0-1) grazie a un gol di Youssef En-Nesyri (0') allo stadio Al-Thumama di Doha. Il Marocco ha chiuso il duello in dieci, Walid Cheddira, entrato dopo poco più di un'ora, è stato espulso giallorosso nella concitata fase finale (90°+3).

Con il trionfo nei quarti di finale, la squadra guidata da Walid Regragui ha suscitato grandi festeggiamenti non solo tra i 44 spettatori, per lo più marocchini, ma anche in tutto il mondo africano e arabo. I marocchini chiederanno ora il vincitore della partita tra i campioni in carica della Francia e i vice-campioni d'Europa dell'Inghilterra mercoledì (198:20.00). Per i portoghesi il miglior piazzamento ai Mondiali resta il terzo posto del 1966 con il mitico Eusébio. Continua il viaggio da sogno per il Marocco La prima apparizione ai quarti di finale della Coppa del Mondo dal 2006 si è conclusa con un'amara delusione. Ciò è stato particolarmente vero per la superstar Ronaldo, che all'età di 37 anni ha dovuto seppellire quella che avrebbe potuto essere la sua ultima speranza di vincere la Coppa del Mondo. Dopo che l'attaccante non era titolare in un torneo importante per la prima volta dal 6 nella vittoria per 1-2008 contro la Svizzera agli ottavi, il capitano è dovuto tornare in panchina.

Al suo posto è arrivato il 21enne Gonçalo Ramos, autore di una tripletta all'esordio da titolare in Coppa del Mondo. Questa volta rimase pallido. Con la sostituzione di Ronaldo al 51', l'allenatore Fernando Santos ha regalato all'ex calciatore mondiale almeno un altro record internazionale: con la sua 196esima partita internazionale, Ronaldo ha eguagliato il record mondiale del kuwaitiano Badr al-Mutawa. Ronaldo aveva segnato un rigore nella vittoria per 3-2 contro il Ghana all'inizio del torneo e ora ha segnato in cinque finali, qualcosa che nessun giocatore era mai riuscito prima. Tuttavia, Eusébio rimane il miglior marcatore portoghese della Coppa del Mondo con nove gol.

CR7 è entrato dalla panchina al 51' ma non ha avuto fortuna. © APA/afp / NELSON ALMEIDA

Il perdente marocchino si è presentato alla partita più importante della sua storia calcistica con un grave handicap: i difensori Noussair Mazraoui dell'FC Bayern e Nayef Aguerd del West Ham United sono dovuti passare infortunati. La battaglia di logoramento contro la Spagna nel turno precedente aveva lasciato il segno. I nordafricani, che nelle quattro precedenti partite della Coppa del Mondo avevano subito un solo gol, hanno adottato un approccio visibilmente più offensivo contro il Portogallo. Dopo cinque minuti hanno quasi concesso lo 0-1: il portiere Bono, l'eroe dei calci di rigore contro la Spagna, è riuscito a malapena a deviare in corner il colpo di testa di João Félix. Si sta scrivendo la storia del calcio Per il resto, i portoghesi hanno mostrato molto rispetto per gli avversari, soprattutto la destra che si è fatta un nome con Hakim Ziyech del Chelsea FC e l'ex Dortmund Achraf Hakimi del Paris Saint-Germain. Inoltre, gli europei hanno dovuto ascoltare i fischi acuti dei tifosi del Marocco quasi ogni volta che toccavano la palla. Un colpo di testa di En-Nesyri (26esimo) supera la porta portoghese, ma dimostra gli sforzi offensivi sempre più audaci dei marocchini. La difesa del Portogallo attorno al capitano sostituto Pepe, che gioca la sua quarta Coppa del Mondo all'età di 39 anni, è stata costantemente messa alla prova.

Qui Youssef En-Nesyri guida il Marocco in semifinale. ©ANSA/Ali Haider

Ronaldo osserva con un'espressione per lo più impassibile la minaccia del gol di João Félix che si ripresenta dall'altra parte: la sua palla dopo una buona mezz'ora viene deviata in porta. Ma poi gli africani colpiscono: il portiere Diogo Costa supera un cross e il potente professionista del Siviglia En-Nesyri si insacca di testa per passare in vantaggio. Ronaldo ha fatto una smorfia in panchina.

Poco dopo, il Marocco ha avuto fortuna quando una palla di Bruno Fernandes, intesa come cross, è finita sulla traversa della porta di Bono in quella che ormai era una partita emozionante. Dopo la pausa non c'è voluto molto prima che Ronaldo potesse giocare. Gli africani si sono lanciati con passione in ogni duello per difendere il loro vantaggio, mentre ondate di attacchi portoghesi si sono riversate verso la porta di Bono.

Un tiro centrale di Fernandes sibila sopra la traversa, per il resto il muro del Marocco regge. Bono ha diretto un tiro pericoloso di João Félix sopra la traversa e ha anche disinnescato un tentativo di Ronaldo all'inizio degli otto minuti di recupero. Zakaria Aboukhlal sbaglia con noncuranza il 2-0 in contropiede (90°+6°). Alla fine i marocchini festeggiano comunque perché poco dopo Pepe supera di testa il palo. In semifinale il Marocco affronterà ora la vincente di Inghilterra-Francia. Marocco – Portogallo 1-0 Tor: En Nesyri (42.)

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