Prima dura, poi fiduciosa: l’Inghilterra è ai quarti di finale

La squadra del capitano Kane ha vinto 3-0 (2-0) contro i campioni africani del Senegal ad Al-Khor domenica sera e rimane imbattuta in questo torneo. Il veterano Jordan Henderson (38° minuto), Kane (45° + 3) e Bukayo Saka (57°) hanno segnato per la squadra dell'allenatore Gareth Southgate. Per Kane, che ha vinto per la prima volta in Qatar, si è trattato dell'undicesimo gol in un torneo importante davanti a 65.985 spettatori, superando Gary Lineker come capocannoniere dell'Inghilterra.

I Tre Leoni sono l'unica squadra europea ad aver raggiunto almeno i quarti di finale dei Mondiali 2018, degli Europei 2021 e dei Mondiali 2022 - e negli ultimi due tornei è arrivata anche alle semifinali. Tuttavia, un compito molto più difficile attende gli inglesi contro i francesi attorno alla superstar Kylian Mbappé, dove Jude Bellingham del Dortmund si è distinto allo stadio Al-Bait a nord di Doha. L'Inghilterra è rimasta imbattuta nell'ottava partita di Coppa del Mondo contro squadre africane e ha mantenuto la porta inviolata in tre partite di Coppa del Mondo per la prima volta in 20 anni.

Il Senegal, penultima rappresentativa africana, ha resistito bene per 40 minuti, ma sembrava rotto dopo il rapido raddoppio poco prima dell'intervallo. A differenza della Coppa del Mondo del 2002, questa volta non sono riusciti a raggiungere gli ottavi, cosa che dal punto di vista africano solo il Marocco può raggiungere martedì contro la Spagna.

Jordan Henderson ha riscattato l'Inghilterra con il suo 1-0. © APA/afp / ANNE-CHRISTINE POUJOULAT

Ancor prima del calcio d'inizio, l'Inghilterra ha ricevuto la prima brutta notizia: l'attaccante Raheem Sterling, originariamente previsto per giocare, era fuori per motivi personali. Southgate è stato costretto a ricostruire i suoi undici titolari dalle prime due partite. Oltre a Phil Foden, da settimane chiamato dai media e dagli esperti e che ha sostituito Sterling sulla fascia sinistra, nei primi undici sono entrati anche Kyle Walker come terzino sinistro e Henderson come centrocampista centrale. Bellingham è già un trequartista a 19 anni Alla stella del BVB Bellingham è stato permesso di giocare come trequartista, come ha fatto nella vittoria per 3-0 contro il Galles. Il diciannovenne è davvero sbocciato in questo ruolo. Bellingham ha vinto presto la palla, ha iniziato a dribblare da solo ed è stato di gran lunga l'inglese più evidente nelle prime fasi. Ha incoraggiato i fan dei Tre Leoni, precedentemente tranquilli, a cantare contro il costante tamburo dei tifosi senegalesi. Ma i campioni d'Africa hanno dominato l'azione nella prima mezz'ora sia in tribuna che in campo.

La difesa dell'Inghilterra ha lottato molto. I difensori centrali Harry Maguire e John Stones, precedentemente forti, hanno commesso piccoli errori mentre Walker è stato temporaneamente sopraffatto dal veloce Ismaila Sarr sulla destra. È stato anche Sarr ad avere l'occasione per l'23-1 dopo un errore di Maguire (0'), ma ha tirato alto da distanza ravvicinata. Pochi minuti dopo, l'attaccante Boulaye Dia (31') ha tirato un tiro libero, ma il portiere inglese Jordan Pickford lo ha disinnescato con un braccio.

Per molto tempo dell'Inghilterra e di capitan Kane non c'è stata traccia, che spesso è dovuto scendere a metà campo per guadagnare più spazio. Fino a poco prima dell'intervallo: con Foden, Kane e Bellingham siamo andati dritti in vetta. Il giocatore del Dortmund crossa con grande precisione, poi Henderson conclude nell'angolo più lontano.

Dopodiché il gioco cambiò completamente. La squadra di Southgate ha premuto per il secondo gol prima dell'intervallo. Prima Saka sbaglia su cross di Kane, poi lo stesso capitano segna su rete del sempre più forte Foden, da questo il Senegal non si riprende più. Dopo l'intervallo, la squadra inglese, ormai completamente superiore, ha continuato a pressare ed è stata premiata con il terzo gol. Foden ha giocato al centro e Saka ha concluso. Da questo momento in poi rimase aperta solo la portata della vittoria.

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Prima dura, poi fiduciosa: l’Inghilterra è ai quarti di finale

Guidata dal cannoniere record Harry Kane, l'Inghilterra ha raggiunto facilmente i quarti di finale della Coppa del Mondo e ora attende con ansia la resa dei conti con la Francia campione del mondo.

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