Il “Re della Montagna” e il suo cavallino

Franz Tschager (nato nel 1962) è il “re della montagna” altoatesino di maggior successo di tutti i tempi tra i piloti automobilistici. Nonostante i leggendari pionieri del motorsport della Val Gardena Herbert Demetz ed Ernst Prinoth. Tra il 2000 e il 2002, Tschager è stato incoronato tre volte Campione Europeo della Montagna nella corrispondente serie di corse automobilistiche FIA (ufficialmente Campionato Europeo della Montagna). Nel 3 ha corso la sua prima gara ufficiale e nel 1980 la sua ultima gara ufficiale. Ha detto addio con due o tre sporadiche escursioni nel mondo degli sport motoristici, che per lui hanno significato molto per oltre due decenni. Oggi Franz Tschager è un “intermediario automobilistico” di successo, fortemente sostenuto dalla moglie Inge. L'atleta appassionato partecipa a tour sugli sci e in mountain bike con il figlio quindicenne Nico e gareggia nel kitesurf.

Franz Tschager partecipa volentieri ai tour in mountain bike insieme al figlio Nico.

“Il motorsport mi ha sempre affascinato. Quando finalmente a 18 anni ho potuto prendere la patente di guida, ho guidato gare avventurose per l'icona altoatesina del motocross Aldo Sinn, che purtroppo oggi è stato quasi completamente dimenticato. "In realtà ho provato cose che non valeva la pena provare", ricorda Tschager con un sorriso. Nel 1979, ovviamente da spettatore, visse in prima persona la quarta delle 9 vittorie Mendel totali dell’indimenticabile “gentleman driver” Mauro Nesti, scomparso nel 2013. In quel momento tutto ruotava intorno al giovanissimo Franz: il suo grande obiettivo era salire un giorno su una macchina da corsa. Lavorò per questo con determinazione e sacrificio e nel 1987 finalmente arrivò il momento. Quasi nessuno sponsor, ma tanta passione Ha guidato la VW Golf Gruppo N 1600 preparata da sé lungo lo stretto percorso da Levico a Vetriolo in Trentino, conquistando subito il terzo posto nella sua classe. Il fuoco per le corse automobilistiche ora ardeva luminoso nel giovane “Screw King”. Ci sono state cinque gare quest'anno di prova, compreso un 1° posto a Montecampione. “Non ho avuto quasi nessuno sponsor, ma ho avuto alcuni aiutanti fedeli ed entusiasti. Ricordo con affetto il sostegno di Hermann Zanon. "Ti costruirò la carrozzeria giusta attorno ai tuoi motori", mi ha detto. E sono diventato più coraggioso. Nel 1988 vinsi al Passo della Mendola e finii 16° assoluto con un veicolo nettamente inferiore, l'anno successivo le cose andarono molto bene. Nel 1990 ho tentato la fortuna con una Scirocco che avevo costruito io stesso, che in realtà ha funzionato abbastanza bene per un totale di 3 anni. Nel 1993 ho disputato un totale di 7 gare, di cui ne ho vinte 4. Nel 1994 i tempi erano maturi per la classe regina. La “vittoria” più importante, e quindi il presupposto decisivo, in questo momento è stata sul fronte delle sponsorizzazioni.

Trovai subito un prototipo (Lucchini Alfa Romeo 3000) e diventai campione italiano nella classe P-2, campione Triveneto e secondo campione italiano assoluto. In 12 gare sono stato incoronato vincitore otto volte e tre volte mi sono classificato secondo. Il passo successivo era quasi predeterminato. Nel 1995 e nel 1996 ho guidato con alterne fortune una BMW Breda nella classe P-1, nel 1997 sono passato ad un prototipo Lucchini P-1 BMW 3000 e ho vinto 7 tappe e il titolo iridato Triveneto. L'anno successivo sono diventato campione italiano nella classe P-1 e vittime campione italiano nella classifica generale”, afferma Tschager.

Nel suo elemento: Franz Tschager

Poi è iniziato il suo tempo internazionale. Il nativo di Kardaun è “incappato” ai Campionati Europei della Montagna quasi per caso. Non avrebbe mai creduto che avrebbe mai potuto competere a un livello così impegnativo. E mai avrebbe pensato che un giorno avrebbe ereditato Mauro Nesti. Ottenere la patente per il Campionato Europeo in Italia non solo è estremamente difficile. Inoltre una patente di questo tipo è estremamente costosa (soprattutto in Italia). Poiché Tschager era stato trattato male in una gara nel Sud Italia (un rivale diretto aveva "caricato" di soldi l'intero campo dei partecipanti in modo che non venissero conteggiati), giurò: "Non correrò mai più in Italia". Grazie alle sue eccezionali capacità di guida, a Tschager è stata offerta la patente di guida austriaca e l'ha accettata con gioia. L'altoatesino ha mantenuto la fiducia riposta in lui in modo molto più evidente del previsto. Nelle statistiche internazionali Franz Tschager appare come un “pilota ITA”, ma in realtà dovrebbe essere chiamato “Un pilota”. Anche perché Tschager poteva correre solo nelle gare del Campionato Europeo pubblicizzate a livello internazionale in Italia. "I miei tre titoli europei sono in gran parte dovuti all'Austria", ride l'amico sportivo Tschager. Successo dopo successo Nel 1999, nella stagione d'esordio europeo con il Lucchini P-1 98 Evolution, ottiene i primi posti a Romagnano Azzago, nella portoghese Rampa da Falperra, a Levico, a Treviri, in Val Camonica, nella slovacca Matador, al Mont Dore e a Laibach, nella Türckheim francese e ad Alghero in Sardegna. Questo equilibrio è stato “offuscato” dai due secondi posti di Rechberg e Terminillo. Era vicecampione europeo e questo ha reso molto più facile la caccia a sponsor forti.

Nel 2000 Franz Tschager ha fornito una prestazione quasi impeccabile con l'Osella BMW PA 20 S. Vinse dieci gare su 14 e sostituì l'allora tre volte campione europeo Pasquale Irelando come “campione della montagna di tutte le classi” in quel memorabile anno 2000. E, come già accennato, con la licenza austriaca A-1 (la seconda licenza più alta dopo quella della Formula 1). Franz Tschager era entusiasta. “In Italia sicuramente non avrei mai riscontrato l'apprezzamento che ho ricevuto in Austria”, afferma Tschager. Questo è probabilmente anche il motivo per cui nessun austriaco è mai stato un campione europeo di cronoscalata nella classe delle auto da corsa o dei prototipi; le leggende delle auto sportive Hans Lins e Johannes Ortner non erano mai arrivate a tanto. Il brillante pilota ha sottolineato che questo trionfo per l'altoatesino non è stato un fuoco di paglia con altri due titoli europei nella classe regina delle corse automobilistiche di montagna. In questi 2 anni, Tschager ha vinto 3 gare del Campionato Europeo e poi ha lasciato il grande palcoscenico europeo su cui aveva suonato in modo così impressionante.

Franz Tschager può vantare una carriera impressionante.

"Ho realizzato più di quanto avessi mai osato sognare", afferma oggi Tschager. Oltre al successo sportivo, è stato anche fortunato: è stato in gran parte risparmiato da gravi incidenti. Ha venduto bene i veicoli e tutta l'attrezzatura tecnica alla fine della sua carriera sportiva da libro illustrato.

Oggi l'appassionato di automobili e meccanico Franz Tschager e sua moglie Inge gestiscono una fiorente concessionaria di automobili a Kardaun. “Ho, diciamo, una clientela storica molto affezionata. Registro le esigenze dei miei clienti e poi cerco l’auto che desiderano in tutta Europa”, afferma Tschager, sportivo e giovane nell’animo. Originariamente era uno snowboarder di grande talento. Nel frattempo ha cambiato disciplina, va in mountain bike e fa lunghe escursioni sugli sci. Evita il più possibile le piste da sci. “Mio figlio Nico, che frequenta la business school, è stato in gran parte risparmiato dal virus PS, almeno finora. Ad essere sincero, non ne sono particolarmente triste. "Ama la natura e insieme la viviamo intensamente, soprattutto ai tempi del Corona", afferma Franz Tschager. Vivi da vicino e in modo personale l'azione “Certo che seguo ancora le gare automobilistiche, ma non direttamente sul posto. Sono buon amico dei due campioni europei in carica, i trentini Simone Faggioli e Christian Merli, con cui mi piace scambiare regolarmente idee. Vedo con gioia e speranza che la giovane scena agonistica altoatesina sia molto attiva e di successo. Come ex giocatore attivo, il mio cuore sorride”, dice Tschager. Forse ad un certo punto ci sarà di nuovo una vera gara. Il talento organizzativo si è dimostrato molto negli ultimi anni con il Mendel Slalom.

“Ciò che resta di questi tanti anni sono meravigliose amicizie, grandi esperienze e un periodo avventuroso pieno di possibilità inimmaginabili. Ho conosciuto tante persone straordinarie. Ero sotto i riflettori con Michael Schumacher agli onori della FIA a Monte Carlo e ho conosciuto grandi persone come Mauro Nesti. È stato un grande modello per me. Il fatto che lui, che viveva in modo sobrio e celibe e sembrava destinato a vivere fino a 100 anni, dovesse morire così presto mi ha davvero colpito. Aveva sempre giurato sul miele come elisir di lunga vita. Il suo funerale mi ha davvero colpito”, dice Tschager. Nel corso della sua impareggiabile carriera, Nesti è stato 9 volte campione europeo, 17 volte campione italiano della montagna e ha vinto complessivamente oltre 450 gare.

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