Tre campioni olimpici e nove campioni del mondo prendono il via ai Campionati mondiali di maratona in Val Gardena

Si profila all'orizzonte una spettacolare lotta per le medaglie, poiché tra i migliori atleti figurano diversi campioni olimpici, campioni mondiali, europei e nazionali, nonché cinque precedenti vincitori di eroi. Hanno tutti bisogno di molta forza, forma fisica e abilità alpinistiche per superare il più rapidamente possibile gli 87 km/4.700 metri (uomini) e i 60 km/3.400 metri (donne) con le numerose salite estenuanti intorno alle quattro valli ladine del Sella. “La gara più dura del mondo”, come hanno detto molti atleti di punta. Quindi la sfida per diventare campione del mondo è enorme.

Kulhavý vuole difendere il suo titolo

Nella categoria maschile uno dei favoriti è il campione olimpico in carica, campione mondiale ed europeo Jaroslav Kulhavý della Repubblica Ceca. “Voglio difendere il titolo mondiale vinto in Sud Africa l'anno scorso”, dice il 30enne, “ma il percorso non può essere paragonato a quello di Pietermaritzburg. Per questo sono molto entusiasta dell'evento in Val Gardena”. Il suo compagno di squadra Specialized, lo svizzero Christoph Sauser, è considerato uno dei favoriti. "Ho la resistenza per le gare XCM nel sangue", dice il quattro volte campione del mondo MTB e medaglia di bronzo olimpica, che gareggerà nella sua ultima grande gara professionistica in Val Gardena.

"La Sellaronda Hero è per me un grande obiettivo quest'anno", dice Alban Lakata, campione del mondo 2010. Il tirolese ha già preso parte una volta alla Hero, ma a causa di una foratura non è salito sul podio. Anche lo svizzero Urs Huber vuole essere in prima linea. Nel 2008 ha vinto la medaglia di bronzo ai Mondiali e l'anno scorso è arrivato secondo nella Hero: “Lo scorso autunno ho trascorso qualche giorno in Val Gardena per dare un'occhiata più da vicino al percorso. Quindi ho studiato particolarmente le salite difficili, in particolare Dantercepies, Sourasass e Duron, in modo da avere in mente quanto fossero ripide e quanto fossero lunghe.”

Leonardo Paez è perfetto per questo percorso. Il colombiano ha vinto per tre volte consecutive la gara endurance delle Dolomiti tra il 2012 e il 2014: “Secondo me il percorso è duro e molto selettivo. E sempre bello da guidare. Non vedo l’ora.” Paez è attualmente in testa alla classifica Marathon World Series davanti al francese Thomas Dietsch e al portoghese Tiago Ferreira. Il migliore italiano è il campione italiano Samuele Porro, che vinse la breve distanza nel 2013, al quarto posto. Il compagno di squadra di Paez e vincitore dell'Alpine Trophy, Tony Longo, è attualmente settimo. Altri favoriti sono lo specialista della maratona Kristian Hynek dalla Repubblica Ceca, l'ex campione del mondo Periklis Ilias dalla Grecia, i tedeschi Stefan Sahm, Hannes Genze e Robert Mennen e il due volte campione del mondo belga Roel Paulissen.

Gunn-Rita Dahle-Flesjå: “Le salite sono la mia forza” Per le donne occhi puntati sulle due campionesse olimpiche Gunn-Rita Dahle-Flesjå (Atene 2004) e Sabine Spitz (Pechino 2008). Il norvegese ha vinto un totale di 18 medaglie tra Giochi Olimpici, Campionati del Mondo ed Europei, cinque delle quali solo nelle maratone di Coppa del Mondo. La scorsa settimana il 42enne ha ispezionato il percorso del Sellaronda Hero. "Le salite sono la mia forza", dice, "questa è la parte divertente della sfida". Sabine Spitz, la campionessa europea in carica dalla Germania, visiterà il percorso per la prima volta questa settimana. Quando le è stato chiesto delle salite difficili, ha detto: "Anch'io ho paura di loro... Ma non posso demolire le montagne, vero?"

La danese Annika Langvad arriva in Val Gardena come campionessa del mondo in carica. Cosa si aspetta: “Una vittoria”, dice brevemente e concisamente. Anche Sally Bigham ci sta giocando. A differenza delle sue favorite, l'inglese, che non ha ancora vinto un titolo mondiale, conosce molto bene la pista su cui ha trionfato nel 2013. “Il mio obiettivo finale ai Mondiali 2015, se tutto va bene, è vincere una medaglia, non importa di che colore sia. Il percorso è simile a quello dei Mondiali del 2013, il che potrebbe essere di buon auspicio per il metallo prezioso”. Altre candidate al podio sono Esther Süss, la campionessa mondiale svizzera del 2010, e la campionessa italiana Daniela Veronesi.

L'arrivo del campione del mondo è previsto alle ore 11 alla Nivesplatz a Wolkenstein, mentre il nuovo campione del mondo taglierà il traguardo alle ore 11.50.

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