La Val Gardena si prepara alla maratona più dura del mondo

Con 4018 iscrizioni da 45 nazioni, è la Hero Marathon con più partecipanti delle Alpi. A causa del suo rapporto quasi mortale tra lunghezza del percorso e altitudine, è anche la maratona più dura del mondo. Il percorso lungo è di oltre 86 km e 4.500 metri di dislivello, il percorso breve è di oltre 60 km e 3.200 metri di dislivello. I ciclisti devono superare quattro passi: il Passo Gardena, il Passo Campolongo, il Passo Pordoi e il Passo Mahlknecht (Passo Sella sul percorso breve).

La Hero South Tyrol fa nuovamente parte dell'UCI Mountain Bike Marathon Series, la coppa del mondo di gare di lunga distanza, e dell'Alpine Cup, una serie di gare che comprende le quattro maratone MTB più dure delle Alpi. Questo è un altro motivo per cui il campo di partenza è ancora una volta di prim'ordine.

Ritorna il campione del mondo Una delle stelle di punta della nona edizione è l'austriaco Alban Lakata. Il tre volte campione del mondo in carica di maratona e quattro volte medaglia d'argento gareggia in Val Gardena per la prima volta dopo la sua medaglia d'oro ai Campionati del mondo Hero 2015. “Il percorso attorno al Sellastock mi si addice e spero che vada bene come nel 2015, ma so che alcuni concorrenti sono di ottimo umore, soprattutto Ragnoli e Paez, ma anche Urs Huber.”

Dopo la Cape Epic, i Campionati Europei e una gara dell'UCI Marathon Series all'Elba, il 39enne tirolese si è preso una lunga pausa dalle corse "per ricostruire la forma dell'eroe", come dice lui. "Sono curioso di vedere se la formazione ha funzionato." Il campione del mondo è sicuramente molto motivato:

Così come Leonardo Paez, che ha già vinto l'Hero quattro volte: 2012, 2013, 2014 e 2016. È arrivato terzo ai Mondiali e secondo l'anno scorso. Nessuno conosce il percorso meglio di lui. "Il percorso è perfetto per le mie capacità di scalatore", dice il favorito del pubblico dalla Colombia.

Con il vincitore dello scorso anno Juri Ragnoli, che in questa giovane stagione ha già vinto due gare di fondo, arriva in Val Gardena anche il campione italiano in carica di maratona. “Voglio essere in perfetta forma quando arriverò a Hero. Ho da poco concluso un allenamento in altura a Livigno”, racconta il 30enne bresciano. “Il percorso non consente tattiche particolari. L’importante è ascoltare te stesso e non guardare gli avversari”.

Al via anche il russo Alexey Medvedev, neo-campione europeo incoronato. Sulla base degli ultimi risultati di gara, anche Urs Huber (SUI) sembra essere in forma impressionante ed è considerato il favorito del campione del mondo Lakata. Altre stelle dell'evento includono gli ex campioni del mondo Roel Paulissen (BEL) e Massimo Debertolis (ITA). Inoltre è al via quasi tutta la nazionale italiana di maratona: Luca Ronchi, Tony Longo, Cristian Cominelli, Simone Ferrero, Cristiano Salerno, Francesco Casagrande, Mattia Longa e Johnny Cattaneo. Anche Fabian Rabensteiner partecipa alla corsa in qualità di ambizioso eroe locale. Agnes Tschurtschenthaler torna in sella Molto nutrito anche il settore femminile. Spiccano i nomi di Sally Bigham (GBR), Katrin Schwing (GER) ed Elena Gaddoni (ITA). Bigham e Schwing hanno vinto due volte la Hero, mentre Gaddoni ha vinto l'oro nel 2017. Bigham sta tornando da un lungo congedo di maternità. "Dopo la nascita di mio figlio Max, cinque mesi fa, sto lentamente cercando di ritrovare la mia vecchia forma", dice orgogliosa la madre.

Gaddoni, d'altra parte, dice che il suo obiettivo è non finire peggio dell'anno scorso. “È importante che tu ti senta bene in una gara così importante. The Hero è l'evento più grande e importante dell'intero movimento della mountain bike. E ovviamente vuoi presentarti bene.

Vogliono presentarsi bene anche le seconde classificate degli ultimi due anni: la forte austriaca Christina Kollmann e la polacca Michalina Ziolkowska (POL) oltre alla vincitrice dell'Alpine Cup, la francese Manon Socquet Juglard, la slovena Blaza Pintaric e l'austriaco Andrea Böttger. Dal punto di vista altoatesino Agnes Tschurtschenthaler è sotto osservazione speciale. L'atleta pusterese ha già vinto una maratona di mountain bike. Leonardo Paez è il campione del record Finora si sono svolte otto edizioni di Hero. Nella classifica per nazioni l'Italia guida con cinque vittorie, davanti alla Colombia con quattro e alla Germania con tre. Seguono la Gran Bretagna con due vittorie e Norvegia e Austria con una vittoria ciascuna.

Nella categoria maschile, Leonardo Paez è il primatista assoluto con quattro vittorie. Nella categoria femminile, Sally Bigham e Katrin Schwing condividono il primo posto con due vittorie ciascuna.

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La Val Gardena si prepara alla maratona più dura del mondo

Tutto è pronto per sabato prossimo la nona edizione della BMW Hero South Tyrol Dolomites. In soli otto anni, l'evento è riuscito a salire ai vertici del movimento internazionale della mountain bike. Questo grazie anche all’ospitare i Campionati Mondiali di Maratona 2015.

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