Leonardo Paez è di nuovo l'eroe

Cielo azzurro e condizioni da cartolina nel cuore delle Dolomiti, patrimonio mondiale dell'UNESCO: gli organizzatori e i partecipanti della BMW HERO South Tyrol Dolomites non avrebbero potuto trovare di meglio. Eppure: anche quest'anno la HERO ha mostrato i denti e ha preteso il massimo dai 4018 partenti su 86 chilometri e 4500 metri di dislivello attorno al Gruppo del Sella, al Sassolungo e all'Alpe di Siusi.

Nella categoria maschile, il recordman Leonardo Paez è stato ancora una volta imbattibile sabato. Dopo aver dovuto ammettere la sconfitta contro Juri Ragnoli l'anno scorso, ha riconquistato in modo impressionante il "titolo HERO". Il quasi 36enne è riuscito a staccarsi dal gruppo dei migliori insieme a Ragnoli sulla prima salita sul Dantercepies, ma poi una caduta ha quasi rovinato i suoi piani.

"Ho perso alcuni secondi preziosi contro Juri, ma sono riuscito a recuperarli gradualmente", ha detto il vincitore del record HERO. Successivamente, Paez ha dimostrato ancora una volta che la HERO è un po' come la sua gara di casa: "Per me questa è una gara molto speciale, anche se è dura dall'inizio alla fine", ha detto il colombiano, perché l'ex campione del mondo Massimo Debertolis ha trovato la descrizione giusta: "Paez è incredibilmente forte per il resto, ma in HERO è semplicemente fantastico."

Mentre Leonardo Paez è il favorito sul podio più alto, Martino Tronconi è una vera sorpresa al secondo posto. Il 22enne di Faenza, in provincia di Ravenna, non è riuscito a minacciare Paez, ma si è lasciato alle spalle il resto del campo per più di un minuto e mezzo: “Speravo effettivamente in un risultato da top 10, ma questo è semplicemente incredibile”, ha detto Tronconi dopo aver tagliato il traguardo a Wolkenstein. Dapprima è rimasto nel gruppo dei top rider alle spalle di Paez e Ragnoli, ma poi si è accorto di avere ancora energia: “Ho pensato tra me: hai 22 anni e non hai niente da perdere!” ha detto Tronconi.

C'è stata una dura battaglia fino agli ultimi chilometri per il terzo posto, che alla fine è stato conquistato dallo svizzero Urs Huber. "Il mio obiettivo oggi era un podio ed è sensazionale che abbia funzionato", ha detto il 33enne di Mettmenstetten nel cantone di Zurigo. Oggi ha suddiviso molto bene la gara e non ha affrontato troppo velocemente le prime salite. "Ecco perché avevo ancora delle riserve e alla fine sono passato dall'ottavo al terzo posto", ha detto Huber, che nel 2016 ha ottenuto la vittoria assoluta nella corsa a tappe più dura del mondo, la Cape Epic in Sud Africa.

Christina Kollmann-Forstner vince la gara femminile Mentre per gli uomini la distanza finale di 86 chilometri viene conteggiata per la Coppa del Mondo UCI Marathon, per le donne è la versione “corta” su 60 chilometri e 3200 metri di dislivello. Oggi la Schladminger Christina Kollmann-Forstner è balzata dal secondo posto dell'anno scorso al primo podio: "Questa vittoria significa molto per me, è una vittoria che mi mancava", ha detto la trentenne campionessa europea in carica. La HERO è stata una “gara molto, molto difficile, ma oggi tutto ha funzionato alla grande dall'inizio alla fine”, ha detto il vincitore. Sul Passo Sella si è guardata intorno e: "Non c'era nessuno che vedesse dietro di me, quindi ho potuto semplicemente godermi gli ultimi chilometri", ha spiegato Kollmann.

La lituana Katazina Sosna ha tagliato oggi il traguardo a Wolkenstein, a più di 3.16 minuti da Kollmann: "Questo secondo posto sembra una vittoria", ha detto Sosna, che oggi nemmeno una caduta è riuscita a fermarla. "La gara è stata incredibilmente dura, ma sono riuscito a tenere il passo in modo eccellente e sono riuscito a mantenere il mio ritmo", ha detto il 28enne, che guida per il team Torpado-Südtirol. “Questo successo significa molto per me, anche perché è la gara di casa del nostro sponsor”, ha detto Sosna. Terza oggi la migliore italiana, la lecchese Mara Fumagalli, alle spalle di Kollmann e Sosna. “Era molto importante essere il primo italiano a tagliare il traguardo oggi, anche perché ho potuto realizzare un biglietto da visita impressionante per la Coppa del Mondo”, ha detto il 30enne. Ha dovuto saltare alcune gare in questa stagione, ma oggi era in ottima forma, "anche se la HERO è sempre estremamente difficile, anche a causa dell'altitudine", ha detto Fumagalli. Trionfo altoatesino su un percorso breve Nella 60 chilometri maschile ha finalmente prevalso una vecchia conoscenza: Klaus Fontana di Valdaora, che nel 2010 vinse la prima HERO sulla lunga e l'anno scorso aveva già vinto la 60. “La HERO è la gara più importante dell’anno per me”, ha detto Fontana, “e una vittoria qui è la cosa più bella di sempre”.

Il capo dell'OC Gerhard Vanzi, che ha potuto sperimentare ancora una volta una HERO di una classe a sé stante, può sicuramente condividere questa valutazione: "Una gara con questo tempo e queste condizioni è un sogno", ha detto Vanzi: "Per i piloti, il organizzatori e per l'intera regione dolomitica, che ha saputo mostrare il suo lato più bello”. Oggi Vanzi ha ricordato anche il rapido sviluppo della HERO fin dalla sua prima edizione nel 2010, le innovazioni annuali e la rete internazionale che si è creata attorno la gara. "Anno dopo anno, tutto ciò crea le emozioni con cui possiamo mantenere alto l'interesse per l'HERO", ha affermato il capo dell'OC. E anche se la HERO 2018 si è appena conclusa, Vanzi guarda già al 2019. "L'anno prossimo festeggeremo il nostro decimo anniversario e abbiamo già molto in serbo per questo anniversario", ha detto il boss di OC, che ha anche ringraziato le centinaia dei volontari oggi. “Non lo sottolineeremo mai abbastanza”, afferma Vanzi, “senza il duro lavoro, l’impegno e la competenza dei nostri volontari, un evento del genere non sarebbe mai e poi mai possibile”.

Classifica HERO Alto Adige Dolomiti Uomini (86 chilometri) Hector Leonardo Paez Leon (COL) 4:28.45,1 Martino Tronconi (ITA) 4:34.33,2 Urs Huber (SUI) 4:36.05,6 Samuele Porro (ITA) 4:36.38,1 Alban Lakata (AUT) 4:37.31,2 Diego Alfonso Arias Cuervo (COL) 4:38.41,0 Roel Tony Paulissen (BEL) 4:42.07,4 Periklis Iliade (GRE) 4:43.38,8 Riccardo Chiarini (ITA) 4:43.39,7 Juri Ragnoli (ITA) 4:44.45,0

Classifica BMW HERO Alto Adige Dolomiti Donne (60 chilometri) Christina Kollmann-Forstner (AUT) 3:50.01,4 Katazina Sosna (LTU) 3:53.17,8 Mara Fumagalli (ITA) 3:54.49,9 Blaza Pintaric (SLO) 3:58.02,7 Elena Gaddoni (ITA) 3:58.48,4 Angela Carolina Parra Sierra (COL) 4:01. 56,0 Sally Bigham (GBR) 4:05.19,4 Jessica Pellizzaro (ITA) 4:05.23,9 Gaia Ravaioli (ITA) 4:05.45,2 Costanza Fasolis (ITA) 4:06.43,0

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Leonardo Paez è di nuovo l'eroe

Sabato il colombiano Leonardo Paez ha vinto per la quinta volta la HERO Dolomites. Sulla breve distanza la vittoria è andata a Klaus Fontana di Valdaora.

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