Eddy Merckx: L'icona del ciclismo compie 75 anni

Lo stesso Merckx, che mercoledì festeggerà il suo giorno speciale con la famiglia, probabilmente non sarà presente. All'umile eroe popolare non piace essere al centro dell'attenzione. In termini puramente sportivi, Merckx potrebbe gestire facilmente i pochi chilometri. Caduta senza conseguenze È sopravvissuto alla caduta in allenamento in ottobre, quando Merckx cadde di testa e dovette persino andare in ospedale. "Non posso lamentarmi. (...) Nessuno deve preoccuparsi per me in questo momento. "Non ho subito conseguenze particolari dall'incidente", ha detto Merckx Città di Colonia-Anzeiger e subito ha aggiunto: “Sono tornato in bici da tanto tempo, e tanto. Ho guidato sabato e domenica scorsi, poche ore. Pedalo due o tre volte a settimana, ovvero sempre tra i 50 e i 70 chilometri al giro”.

È così che il mondo del ciclismo conosce il “cannibale”, come veniva chiamato una volta. Perché Edouard Louis Joseph Baron Merckx, in breve Eddy, è stato insaziabile e spietato nella sua carriera in bici da corsa. Il figlio di un droghiere non odiava altro che perdere, anche se questo non accadeva spesso. Merckx vinse cinque volte il Tour de France e il Giro d'Italia ciascuno, e sette volte trionfò alla Milano-Sanremo. Il patron vinse almeno due volte tutte le altre classiche, divenne tre volte campione del mondo professionistico e stabilì il record mondiale dell'ora di 1972 chilometri a Città del Messico nel 49,431.

Probabilmente il miglior ciclista professionista di tutti i tempi: Eddy Merckx © AFP / STAFF

Merckx ottenne l'incredibile cifra di 525 vittorie su strada tra il 1966 e il 1978: un risultato ineguagliato fino ad oggi. Le sue 34 vittorie di tappa e 96 giorni con la maglia gialla sono ancora oggi record del tour. La sua prima vittoria al Tour nel 1969 fu una pura dimostrazione di forza. Ha vinto tutte le classifiche, ha portato a casa anche la maglia verde e quella della montagna e nel conteggio finale era quasi 18 minuti avanti al francese Roger Pingeon, secondo in classifica.

Temuto dagli avversari, amato dai tifosi. Quando il Tour de France è iniziato in suo onore a Bruxelles nel 2019 - esattamente 50 anni dopo il suo primo trionfo - 75 appassionati di ciclismo lo hanno celebrato con il canto "Eddy, Eddy", che era piuttosto spiacevole per il ciclista con i piedi per terra. Ciò non ha cambiato il fatto che sia stato elevato alla nobiltà dal re belga nel 000. Ovviamente anche una stazione della metropolitana di Bruxelles porta il suo nome e nel 1996 Merckx è arrivato terzo in una votazione televisiva per il più grande belga di tutti i tempi. L'opinione di Merckx ha un peso La sua parola è legge in Belgio e nessuno può contraddirlo. “Eddy Merckx ha il diritto di mettere qualcuno al suo posto. Devi solo guardare alla sua carriera", ha recentemente detto il super talento Remco Evenepoel dopo essere stato criticato dalla star veterana.

Merckx ha sempre dedicato la sua vita al ciclismo, anche dopo la carriera. Ha fondato un'azienda che produce biciclette da corsa. Merckx è stato anche direttore sportivo delle corse, è apparso e continua ad apparire come commentatore e ambasciatore. "Ho capito subito che il ciclismo ha sempre fatto parte della mia vita", ha detto la stella del ciclismo. Nessuno si è avvicinato ai suoi successi, nemmeno suo figlio Axel, anche lui ciclista professionista e vincitore del bronzo olimpico nel 2004. Oltre a Eddy Merckx, ci sono solo tre corridori – Jacques Anquetil, Bernard Hinault e Miguel Indurain – che hanno vinto il Tour de France cinque volte. Come è noto, Lance Armstrong è stato cancellato dalla lista dei vincitori come sette volte campione a causa del doping.

È del tutto possibile che Chris Froome si unisca al circolo squisito con un'altra vittoria del Tour quest'anno, sempre che il Tour of France si svolga ai tempi del Corona. Merckx ha un'opinione chiara al riguardo. Il tour dovrebbe svolgersi solo con gli spettatori. “I fan sono parte del tour. Capisco che sia importante per i piloti e per i team. Ma personalmente troverei una tournée senza pubblico infelice”, ha recentemente dichiarato Merckx al giornale belga Il Nieuwsblad.

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