“Le volpi di Roma ci hanno derubato”

Sabato si chiude un’era. Dopo 27 anni alla guida del Comitato Olimpico Nazionale Italiano CONI in Alto Adige, Heinz Gutweniger si dimette e non si candiderà più alle nuove elezioni dopo 7 mandati. Il 77enne, conosciuto in tutta Italia come il “Papa della pallamano”, va in pensione e nella seguente intervista ripercorre il suo lungo mandato.

27 anni al vertice sono una breve eternità. Probabilmente c'è anche un po' di tristezza lì?

Heinz Gutweniger: “Naturalmente c’è un occhio che ride e un occhio che lacrima. Ma quando guardi indietro e hai l'impressione che fosse positivo, è più facile da digerire. È inutile che un vecchio come me vada avanti quando ci sono giovani che hanno le qualità per prendere in mano l’incarico. Sono sicuro che continuerà così o addirittura migliorerà. Nell’ultima candidatura c’era un candidato che non era preparato. Ora arriva qualcuno che è preparato. Ecco perché lascio l’ufficio in buone mani”.

Ricordi ancora il tuo primo atto ufficiale nel 1994? “Nel gennaio 1994 ho ricevuto un invito da parte dell'allora governatore regionale Luis Durnwalder a presentarmi. Mi ha promesso la Casa dello Sport. Abbiamo fatto una scommessa e gli ho detto che non avrebbe potuto avviare la Casa dello Sport. Ho perso la scommessa."

Esatto, perché il 27 febbraio 1997 venne occupata la Casa dello Sport in Piazza Verdi a Bolzano.

“Durnwalder era presente anche alla celebrazione del 20° anniversario, così come alla consegna delle chiavi nel 1997. Siamo partiti con l'idea che sarebbe stata una casa per le associazioni. Non solo un ufficio dove mandare e-mail o scrivere lettere, ma che le associazioni abbiano un luogo dove tenersi tutti gli incontri. Fino alla sua entrata in funzione, ogni associazione doveva recarsi in una scuola o in una locanda per tenere le proprie riunioni, per non parlare dei corsi di formazione o dei corsi di formazione. Durante questo lungo periodo si sono svolti oltre 1000 incontri. Ho tutte le ricevute. Oggi lavorano 23 associazioni – chi più chi meno – in un unico posto. Non esiste struttura migliore”.

Heinz Gutweniger e il governatore Luis Durnwalder. © Reinhold Eheim

Qual è la cosa di cui sei più orgoglioso?

“Non sono affatto orgoglioso nel senso di orgoglioso. Ho preso il posto di Hans Pfeifer, il quale si è reso conto che non era cosa sua. A quel tempo il CONI era poco presente nel Paese. Non c'era nessuna persona di contatto. Avevamo pochi legami con Roma quando Mario Pescante era presidente del CONI. Le volpi di Roma ci hanno derubato. Devo dirlo: abbiamo creato il Comitato Olimpico Italiano in Alto Adige affinché abbia un significato nel Paese. Non solo in Alto Adige, anche in Italia. Quando sono o sono stato agli incontri delle 20 regioni a Roma, l'Alto Adige viene sempre citato come buon esempio. Queste non sono chiacchiere inutili. Il presidente Giovanni Malagò ci apprezza molto. Questo è un risultato che tutti noi del nostro board abbiamo raggiunto. A volte dovevo tenermi la testa. L'ho fatto anche io. Ma il successo c'è. “

Come capo del CONI lei ha dovuto spesso fare “politica” come anello di congiunzione tra lo sport altoatesino e il Consiglio di Stato per lo Sport. È sempre stato facile per te come “atleta”?

“Ero un atleta attivo. Ho fatto ginnastica e atletica leggera. Sono stato lanciatore di giavellotto, sciatore, ho vinto i campionati militari italiani. Non voglio adornarmi con le piume degli altri. Probabilmente ho provato e avuto un assaggio di 25 sport. Ma col tempo sono stato coinvolto nell'organizzazione. Oggi si dice che questo sia rilevante per la politica sportiva. È stato uno sviluppo dal pulcino alla vecchia gallina. Ricordo che già allora, da giovane atleta, ero nel consiglio direttivo della SSV Bozen, sono stato capo della sezione di pallamano, poi presidente statale di pallamano e per 30 anni portavoce della VSS di pallamano. Ho ricoperto numerosi incarichi di politica sportiva prima di ricoprire per 27 anni la carica di presidente dell'associazione regionale CONI. Quasi ogni anno è diventato più bello perché noi come CONI abbiamo acquisito sempre più potere e siamo stati in grado di avere conversazioni a livello statale completamente diverse rispetto a prima”.

Che rapporto è stato con la sede del CONI a Roma? Anche nello sport l’Alto Adige occupa un posto speciale...

“In termini di politica sportiva l’Alto Adige equivale a una regione come a una provincia. L'Alto Adige ha sempre fatto bella figura alle riunioni e agli incontri. Non per colpa mia, ma perché abbiamo ottenuto risultati e svolto un lavoro serio. Abbiamo avuto un sostegno incredibile da parte del governo statale sotto Durnwalder. Ciò è continuato con Arno Kompatscher. Siamo un fiore all’occhiello anche per quanto riguarda le infrastrutture. Con un’eccezione: Bolzano”.

Avete incassato a Roma il milione di euro che spetta allo sport altoatesino?

“Questo è spiegato in modo molto semplice. C'è un accordo tra CONI e governo secondo cui una certa percentuale degli utili del totocalcio dovrà essere destinata alle infrastrutture sportive. Io ero solo il mediatore tra Roma e l'Alto Adige. Facevo parte della commissione che decideva cosa fare con i soldi. Su proposta dell'Ufficio per lo Sport, d'intesa con il Consiglio statale per lo sport, è stato redatto e portato a Roma un elenco. Questi soldi, allora come oggi, un milione di euro all’anno, vengono investiti in infrastrutture. Il contratto è scaduto nel 2018. Ma nell'ultimo incontro di febbraio con Malagò a Bolzano, il presidente aveva garantito che i soldi sarebbero stati restituiti dal 2018 al 2020. Ha anche assicurato che avremmo ricevuto più soldi se ne avessimo avuto bisogno. E' confermato al 99 per cento come presidente del Coni. Il denaro entra nel bilancio sportivo del Paese e viene poi distribuito”.

Cosa non hai ottenuto durante il tuo mandato o cosa faresti diversamente? “Devo tornare su un'altra scommessa con l'ex governatore Durnwalder. Volevamo costruire un centro sportivo statale, come in tanti altri paesi. Sono 16 anni che si ripetono esperimenti, incontri e progetti. Solo negli ultimi quattro anni la consigliera statale per lo sport Martha Stocker ha coinvolto anche l'Università di Innsbruck. Ma stiamo ancora a galla. Anche Kompatscher si è impegnato e ha fatto elaborare uno studio. Ma è difficile." “Il danno maggiore nella pandemia del coronavirus non colpisce il campione del mondo, che non ha vinto, ma le molte migliaia di giovani che non praticano nessuno sport da un anno”. Heinz Gutweniger Dove dovrebbe essere costruito il centro sportivo statale? “Posso immaginare dove, ma non lo dico perché altrimenti si scatenerebbe di nuovo l'inferno. Tra la concorrenza di 22 comuni, Caldaro/Altenburg è stato l'ultimo rimasto in piedi. Ma tutto è fallito per ragioni politiche ed economiche”.

Quale esperienza ricordi particolarmente?

“A parte i tanti successi dei nostri eccezionali atleti nelle grandi manifestazioni, quello che ricordo di più è che abbiamo portato avanti i progetti CONI dei nostri giovani a livello nazionale ed eravamo tra i migliori ovunque. Ciò significa anche che il lavoro dei nostri formatori e supervisori è stato ottimo. Non voglio nemmeno parlare dei successi dei nostri atleti di livello mondiale”.

Che consigli daresti al tuo successore designato, Alex Tabarelli?

“Sta affrontando tempi difficili perché nessuno sa cosa succederà dopo con il Covid-19, quando finirà la pandemia e come sarà il nuovo inizio. Sono convinto che il danno maggiore non riguarderà il campione del mondo che non ha vinto, ma le tante migliaia di giovani che da un anno non praticano sport. E questo continuerà per mesi. I bambini sono frustrati. Per recuperare il ritardo, il mio successore, che sostengo pienamente, dovrà sviluppare buoni programmi. Non è una questione di soldi, ma di organizzazione, di accettazione della politica e della scuola. Con il sostegno del consiglio e del governo statale, ci riuscirà”.

Cos'altro ti sta a cuore?

“Un vento nuovo deve arrivare sulla città di Bolzano. Quando si parla di infrastrutture, la capitale dello stato è l’ultima ruota del carro. Ogni villaggio, non importa quanto piccolo, sta meglio. Abbiamo delle opzioni, ma dipende dal Comune di Bolzano, che non riesce a tenere la situazione sotto controllo. Nel quartiere di Gries non c'è più un campo da tennis per i giocatori amatoriali, da noi non abbiamo un campo sportivo, solo 2 piscine che sono gestite dalle scuole. E' uno scandalo". “Bolzano è l’ultima ruota in macchina quando si parla di infrastrutture sportive.” Heinz Gutweniger Cosa fa Heinz Gutweniger in pensione?

“Guardando indietro sono felice, ma ho dei progetti in mente e tanti hanno ancora bisogno di me. Rimarrò fedele a questo sport e sosterrò anche il nuovo consiglio del CONI con consigli e sostegno. Mi dedicherò ai miei hobby. Ma non dico che ora avrò più tempo per mia moglie, la mia famiglia e i miei nipoti. Ti ho già dedicato il mio tempo libero. Ma vorrei cogliere l'occasione per ringraziare tutti i membri del consiglio dopo questo lungo periodo. È assolutamente impossibile svolgere il lavoro da soli. Devo ringraziare anche Luis Durnwalder e ora Arno Kompatscher e tutti i grandi club che sono lì per i giovani. E vorrei anche ringraziare le organizzazioni sportive come VSS e USSA e, non ultimi, i media per la buona collaborazione”.

Domande: Stefan Peer

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