Questo duello affascina un intero sport

Il campione del mondo Magnus Carlsen non manca di fiducia in se stesso prima del suo quinto duello per la corona degli scacchi. Il campione in carica risponde alla domanda se la sua esperienza in partita sia la sua risorsa più importante. "Il mio più grande vantaggio è che gioco meglio a scacchi", ha detto il norvegese prima del duello di Coppa del Mondo con il russo Jan Nepomnyashchi che inizierà venerdì a Dubai. Per lui come sfidante sarebbe stato più sgradevole un Fabiano Caruana o un Ding Liren, ha detto Carlsen.

Ma il suo rivale è anche pieno di fiducia in se stesso, dice la migliore giocatrice di scacchi del mondo, Judit Polgár, che sarà commentatrice dal vivo ai Mondiali: "Il suo linguaggio del corpo dice che vincerò, ed è del tutto normale che io sia la prossimo campione del mondo." Questo distingue Nepomnyashchi dai precedenti sfidanti Sergei Karjakin e Caruana, che non avrebbero potuto davvero immaginare una vittoria contro Carlsen. Si sono già incontrati nei tornei U12 Mentre Carlsen all'età di 18 anni è stato brevemente in testa alla classifica mondiale dal vivo ed è stato il numero uno ininterrottamente per oltre dieci anni, Nepomnjaschtschi ha ottenuto risultati costantemente buoni solo negli ultimi due anni. Entrambi sono nati nel 1990. Si sono incontrati per la prima volta ai Campionati Europei e Mondiali U12 nel 2002. Diventarono amici al tavolo da biliardo, anche se “Nepo” cercava di imbrogliare quando perdeva. La russa, che aveva cinque mesi e mezzo più di lei, vinse due delle sue prime partite sulla scacchiera.

Il grande maestro di scacchi Magnus Carlsen. ©AFP/GIUSEPPE CACACE

Da quel momento, l'ormai 31enne è l'unico giocatore di livello mondiale ad aver mantenuto un record positivo contro Carlsen in partite con considerazioni di tempo classiche. L'ultima volta hanno pareggiato due volte a Stavanger a settembre. L'ultima partita lunga decisiva è andata a Carlsen nel luglio 2019 a Zagabria. A quel tempo, come spesso prima, Nepomnyashchi cadde vittima della sua impulsività. Una mossa eseguita frettolosamente ha portato alla sconfitta. Da allora ha acquisito un migliore controllo di se stesso. Ha perso solo una delle 14 partite nel torneo dei candidati alla Coppa del Mondo a Ekaterinburg prima che l'eliminazione fosse interrotta il 26 marzo 2020 a causa del blocco del Corona in Russia.

Carlsen ritiene che questa sia stata una fortunata coincidenza per Nepomnyashchi: "Raramente gioca bene quando ha perso." Quando il Torneo dei Candidati è continuato dopo 13 mesi nell'aprile 2021, il russo, a differenza degli altri contendenti, non ha più commesso errori. Il premio in denaro più alto degli ultimi 30 anni Nel duello di 14 partite a Dubai, chi perde per primo potrebbe avere un significato decisivo. La forma fisica parla per Carlsen, ma Nepomnyashchi ha recuperato. In estate non solo ha perso dieci chili, ma si è anche sottoposto a un approfondito esame medico sportivo a Monaco e ha ricevuto consigli dall'allenatore di atletica dell'FC Bayern Marcus Lindner.

A causa del Covid-19 la partita si giocherà con un anno di ritardo. I due geni degli scacchi giocano per due milioni di euro all'Expo 2020 di Dubai, il montepremi più alto dal 1993. La pandemia ha avuto un impatto positivo sull'interesse per gli scacchi. Milioni di persone hanno scoperto gli scacchi online. Molte più persone hanno visto la serie “The Queen’s Gambit” su Netflix. Il gruppo di società Play Magnus cofondato da Carlsen si è quotato in borsa: il suo pacchetto azionario vale attualmente otto milioni di euro.

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Questo duello affascina un intero sport

Il norvegese Magnus Carlsen è da oltre 10 anni il numero 1 nel mondo degli scacchi. Ora, però, viene sfidato da un russo: un duello che elettrizza l'intero sport. Anche perché i segnali questa volta sono speciali.

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