Emozionante: l'addio in lacrime di Serena Williams

Non era solo la scelta della canzone ad adattarsi a quella che probabilmente fu l'ultima partita di quello che molti considerano il miglior tennista della storia: sessione notturna agli US Open di New York, 24.000 tifosi euforici all'Arthur Ashe Stadium, milioni di spettatori televisivi affascinati, un percorso drammatico - e uno su più di tre ore di gioco dell'inarrestabile Serena Williams. È esattamente così che il 23 volte vincitore del torneo del Grande Slam vuole essere ricordato.

“Sono una tale combattente”, ha detto con orgoglio la 40enne dopo la sua eliminazione al terzo turno contro l’australiana Ajla Tomljanovic (5:7, 7:6, 1:6). “Sento di aver dato e di dare davvero qualcosa al tennis. Lo sguardo diverso, il pugno vincente, l'intensità pazzesca." Lei è "così grata di aver avuto questi momenti, di essere Serena".

Queste frasi della conferenza stampa avevano un chiaro carattere di “arrivederci”, così come i ringraziamenti in campo. L'americana ha ringraziato tra le lacrime la sua famiglia, in particolare la sorella Venus, con la quale era stata eliminata anche dal torneo di doppio la sera prima. Eppure, dopo 24 anni, 81 tornei del Grande Slam e numerosi alti e bassi, voleva ancora tenere aperta una piccola porta sul retro per un ritorno. "Non credo, ma non si sa mai", ha detto Williams, che, in vista degli Australian Open dell'inizio del prossimo anno, ha aggiunto con un sorriso: "Ho sempre amato l'Australia...". non realistico. Ora è pronta per “essere ancora di più mamma, per essere una versione diversa di Serena”. C’è “un futuro luminoso” davanti a lei.

Serena Williams con grande spirito combattivo. © APA/afp / TIMOTHY A. CLARY

Record mancato di tutti i tempi Ma dire addio al tennis – questo è chiaro – è estremamente difficile per la Williams. L'ambiziosa atleta è sconvolta dal fatto di aver mancato il record assoluto dell'australiana Margaret Court vincendo un torneo del Grande Slam. Ha fatto un ultimo tentativo agli US Open, dove ha vinto il suo primo titolo del Grande Slam a 1999 anni nel 17. Almeno la Williams ha dimostrato di poter ancora competere con giocatrici che potrebbero essere sue figlie in età.

Lyudmila Samsonova ha sconfitto la Williams al terzo turno. © APA/getty / MATTHEW STOCKMAN

Quasi nessuna pratica di partita, scivolata al 605esimo posto nella classifica mondiale, risultati deboli prima del torneo - ma la Williams ha sfidato le basse aspettative. A volte giocava al Flushing Meadows Park quasi come se fosse nel fiore degli anni e poteva sempre fare affidamento sul suo spirito combattivo. Contro Tomljanovic, che agli ottavi affronterà la russa in forma Ljudmila Samsonowa, la Williams ha respinto un totale di cinque match point nonostante uno svantaggio di 1:5 nel terzo set. La Williams ha mancato gli ottavi di finale agli US Open per la prima volta dal suo debutto nel 1998. "Mi dispiace molto, le voglio bene quanto voi tutti", ha detto la Tomljanovic, visibilmente a disagio nella propria pelle, al microfono dello stadio: "È la più grande di tutti i tempi".

Ma anche i più grandi prima o poi devono arrendersi. Le lacrime nei suoi occhi non erano di tristezza, ha detto Williams, ma piuttosto "lacrime di gioia". Ma lei stessa non lo sapeva con certezza. Williams deve prima abituarsi alla nuova fase della vita, alle nuove libertà. Nel suo primo giorno da presunta pensionata di tennis, "voleva decisamente riposarsi" e "passare del tempo con mia figlia".

E aveva già un desiderio per la serata: “Probabilmente andrò al karaoke.” La hit di Tina Turner “The Best” sarebbe una canzone adatta a lei.

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Emozionante: l'addio in lacrime di Serena Williams

Mentre Serena Williams salutava il grande palco del tennis con gli occhi umidi e il cuore pesante, dagli altoparlanti risuonava l'intramontabile “The Best” di Tina Turner.

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