Dopo il trionfo: cosa succederà dopo al “re” Nadal?

Rafael Nadal inizialmente non voleva sapere nulla delle nuove sfide. Lo spagnolo è rimasto stanco e in qualche modo insicuro dopo "uno dei più grandi atti eroici della storia dello sport", secondo il quotidiano spagnolo As ha descritto vagamente il suo trionfo agli Australian Open. “Non so cosa potrà succedere in futuro”, ha ammesso lunedì Nadal: “Mi piacerebbe provare a giocare un po’ di più quest’anno”.

Ha mostrato cosa c'è dentro il suo corpo martoriato, anche a 35 anni. E che ancora non ne ha avuto abbastanza. Ciò che non è chiaro, però, è quanto spesso lo spagnolo sarà visto sul palcoscenico del tennis nei prossimi mesi e cosa sarà in grado di realizzare in futuro. Nella competizione tra i “Tre Grandi”, il nuovo vincitore del record del Grande Slam ha ora le carte migliori (per ora) vista la questione della vaccinazione di Novak Djokovic e il corpo malato di Roger Federer. Potrebbe anche essere l'unico del trio a giocare gli Open di Francia. E sì, il suo storico successo gli ha dato nuova energia e fiducia. Gareggerà ancora a Melbourne nel 2023? No, non può dirlo, dice Nadal. Un Nadal stanco posa con il trofeo Non ha ancora deciso la pianificazione del torneo per le prossime settimane. “Un po’ di più” lascia molto aperto. Alla fine, il maiorchino ha giocato solo due partite nella seconda metà del 2021. Il suo infortunio al piede ha minacciato la sua brillante carriera, ma ora è in grado di sopportare lo stress. Questo è anche il motivo per cui Nadal apprezza particolarmente il suo secondo titolo Down Under e il primo dal 2009. "Non si sente bene." Rafael Nadal sul suo corpo Lunedì, dopo una breve notte insonne, Nadal ha completato gli ultimi appuntamenti ufficiali a Melbourne prima di trascorrere qualche giorno a godersi in casa il suo 21esimo titolo Slam. Il suo corpo "non si sentiva bene", ha ammesso Nadal mentre posava per la Norman Brookes Challenge Cup nel pomeriggio. Accettò con gratitudine un ombrellone per ripararsi dall'ombra e si sedette pesantemente sul prato della residenza ufficiale del Governatore di Victoria.

Alla cerimonia del vincitore dopo l'emozionante 2:6, 6:7 (5:7), 6:4, 6:4, 7:5 contro il russo Daniil Medvedev, che ha dieci anni meno di lui Nadal aveva bisogno di una sedia. Per la prima volta da Wimbledon 2007 è riuscito a ribaltare lo 0-2 nel set. Medvedev è rimasto poi impressionato: “Era irreale”. Il 25enne ha perso l'occasione del suo secondo titolo Slam e la prospettiva di poter sostituire Djokovic come numero uno nel corso di febbraio. Ma ha dimostrato di essere il leader della generazione emergente che vuole sempre più far crollare la falange delle tre grandi. Medvedev cercherà anche di impedire a Nadal (21), Djokovic (20) e Federer (20) di espandere la propria collezione di titoli a Parigi, Wimbledon e Londra. Se anche le vecchie stelle competono.

Si era parlato intensamente della caccia al titolo 21 dopo la vittoria di Djokovic a Wimbledon. L’attenzione era sul serbo e non su Nadal. Dopotutto né Nadal né Federer erano nel tour. A Melbourne, la battaglia persa in tribunale contro il Corona per il suo visto ha messo Djokovic fuori dai giochi.

Vuole tornare al tour ATP di Dubai alla fine di febbraio. Ma se il 34enne non sarà vaccinato, rischierà anche l’esclusione dagli Open di Francia e da Wimbledon. Mentre il 40enne Federer si chiede se e quando tornerà e la partecipazione a Wimbledon è tutt'altro che certa, Nadal può attaccare il titolo 22 agli Open di Francia di maggio. "Rimango più concentrato sul momento senza pensare troppo al futuro", ha detto lo specialista della cenere rossa. È calmo riguardo alla competizione per la collezione del Grande Slam. “Alla fine non importa tanto se uno ne ha 21 e gli altri 20. Se uno si ferma a 23 e gli altri a 21”.

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