Ritiro, Federer e la doppietta con Sinner: la grande intervista a Seppi

Il corpo costringe il Caldaro a fare i conti con l'addio al tour. Ora c'è una decisione da prendere. In questa intervista Seppi si lascia sfuggire in che direzione stanno andando le cose. Lo abbiamo fatto con lui in uno splendido pomeriggio di settembre presso la struttura di Altenburg, dove Seppi è cresciuto. Prima di mangiare a casa dai suoi genitori Maria-Luise e Hugo, la leggenda del tennis altoatesina si è preso molto tempo per chiacchierare.

La tua carriera sta lentamente giungendo al termine, puoi dirlo? Andrea Seppi: Quest'anno non ho giocato molto in totale, circa 15 tornei, 30 partite nel tour. C'è stata poca continuità, nemmeno in allenamento. Ho potuto giocare per due settimane, poi ho dovuto prendermi di nuovo una pausa. Non puoi più allenarti bene come vorresti perché succede qualcosa, fisicamente intendo. Non sei mai al ritmo. Sono sempre stato abituato a giocare 2 o 3 settimane di fila, ma quest'anno questo è stato possibile solo all'inizio della stagione. Poi scendi nella classifica e sei solo al numero 4. Allora diventa difficile anche qualificarsi per i tornei ATP. Tornare al Challenger Tour per risalire la classifica è molto, molto difficile, perché giocare 250 o 4 partite di fila non è facile.

Qual è il programma per le prossime settimane?

Adesso voglio giocare a Sofia, poi sicuramente i tornei Atp di Firenze e Napoli. Poi devo vedere a che punto sono.

Come stanno fisicamente? È andato tutto bene fino alla stagione sull'erba, quando ho potuto giocare per tre settimane. Mi ero qualificato a s'Hertogenbosch, avevo giocato 3 turni al Challenger e 3 partite nelle qualificazioni a Wimbledon. Quando sono tornato sulla terra, ho giocato la partita contro Flavio Cobolli a Umago a fine luglio. Avevo notato in anticipo che la spalla non era a posto al 3%. Ho preso degli antinfiammatori ed è passato. Ma in questa partita più lunga ho sentito qualcosa alla spalla nell’ultimo servizio. Ho fatto tutti i controlli. Era una borsite, liquido nella spalla. Non gioco da 100 settimane. Se non fosse stato per gli US Open, mi sarei preso una pausa più lunga. A New York potevo giocare quasi normalmente, ma 3 partite in 3 giorni non hanno aiutato la mia spalla a migliorare. Anche quando mi alleno non sono al 3%.

E il Challenger in Val Gardena a fine ottobre?

Ho vissuto lì per 10 anni e lì ho conosciuto mia moglie. È un torneo a cui mi è sempre piaciuto giocare, anche quando ero tra i primi 30. Ho vinto due volte a Ortisei. È un torneo a cui partecipo sempre con piacere. Ma è ancora troppo presto per dire se giocherò lì oppure no, ma è nel calendario del torneo. “Quando sono a casa, la famiglia viene prima di tutto, poi il tennis”. Andreas Seppi Le priorità nella sua vita sono cambiate. Ora sei padre di due figli e non sei più un professionista a tempo pieno.

Quando nel febbraio 2020 è nata Liv, tutto è cambiato un po’. Poi è arrivato il Covid. Ho potuto trascorrere i primi 5 mesi con la famiglia, mi sono divertito molto, non c'erano tornei, mi allenavo poco, giocavo a tennis solo una o due volte a settimana al massimo. Dopo è stato difficile riprendere il ritmo. Nel 2021 mi sono salvato e sono rimasto nella top 100. Ciò mi ha incoraggiato a continuare a giocare. Con il secondo figlio (il figlio Hugo è nato ad aprile) le cose sono completamente diverse. Gioco meno e quando sono a casa viene prima la famiglia, poi il tennis. Ciò si riflette ovviamente nei risultati. Questo è normale. Ho un'età in cui pensi anche a quello che verrà dopo. È giunto il momento anche per Roger.

Cosa pensi delle dimissioni di Federer della scorsa settimana?

Non è stata una sorpresa. Dallo scoppio della pandemia di corona ha giocato 5 tornei. In realtà ha smesso a fine 2019. Vide anche che ciò non era più fisicamente possibile. Allora sarà difficile lottare per i titoli.

Lo hai salutato anche personalmente?

Ho pubblicato alcune foto con lui su Instagram. È stato un onore per tutti i giocatori giocare contro di lui.

È una benedizione o una maledizione aver giocato nell'era dei Big Three di Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic?

Entrambi. Era il momento in cui i tre lottavano tra loro per i titoli del Grande Slam. Non era facile giocare contro di loro. Ma è anche qualcosa di speciale. Ci sono stati alcuni anni in cui giocavo contro uno dei tre al secondo turno. È stato molto bello, ma anche amaro. “Federer è il tennis per eccellenza.” Andreas Seppi Chi è il più grande per te personalmente?

Questo è Roger Federer. Lui è quello che mi ha ispirato di più. Sfortunatamente, due giocatori lo hanno già superato in termini di titoli del Grande Slam. Ma in termini di stile, Federer è il tennista per eccellenza. Non c'è nessuno che suoni così bene e facilmente come lui. Era il giocatore più popolare da guardare.

Nella tua lunga carriera spicca anche la vittoria contro Roger Federer a Melbourne nel 2015?

Certo, batterlo in uno Slam è qualcosa che non mi sarei mai aspettato. Dire semplicemente che andrò in campo e oggi vincerò è una forzatura. Ottenere una vittoria del genere per me è stato incredibile, sicuramente il risultato più bello. Posso ancora parlarne con i miei figli, anche se non lo vedranno mai suonare dal vivo.

E la sconfitta peggiore?

La partita subito dopo la vittoria di Federer. Ho avuto un match point negli ottavi di finale di Melbourne e ho perso contro Nick Kyrgios per arrivare ai quarti di finale. Mi ha fatto male, anche se ho giocato incredibilmente bene. Ero in vantaggio 2-0 e avevo il match point nel 4° set.

Hai qualche rimpianto o faresti qualcosa di diverso guardando indietro?

Sicuramente ho dato il massimo che potevo dare. C'erano alcune piccole cose che avrei potuto fare diversamente, ma con l'esperienza che ho adesso è facile dirlo. Quando ci ripenso, sono più che felice di come è andato tutto. Era il mio sogno diventare un tennista professionista. Ci sono riuscito e non mi sarei mai aspettato di giocare così a lungo.

Di cosa sei più orgoglioso, i 67 tornei del Grande Slam, le 810 settimane tra i primi 100, gli oltre 400 tornei ATP?

Sicuramente perché ero lì da tanto tempo e giocavo ad un certo livello. A parte qualche settimana, sono sempre stato tra i primi 100. Avrei sicuramente avuto la possibilità di vincere uno o due tornei in più o ottenere risultati migliori. Ma essere lì da 18 anni è la cosa di cui sono più fiero.

Hai pensato a cosa farai dopo la carriera o, per dirla in altro modo, hai avuto quasi 12 milioni di montepremi?

Purtroppo vivo in Italia, dove l’aliquota fiscale non è esattamente bassa. Ecco perché puoi chiedere cosa ne ha fatto lo stato (ride). Ci sono anche delle spese, anche per il formatore. 12 milioni sarebbero un lusso, ma non posso lamentarmi. Una volta che deciderò di smettere di giocare a tennis, succederà qualcosa. Lascio tutte le opzioni aperte a me stesso. Ciò che viene, arriva.

Hanno una casa in Colorado da 5 anni. Gli Stati Uniti saranno ora il centro della sua vita?

L'idea è di restare lì dopo la nostra carriera e magari mandare i bambini all'asilo o alla scuola a Boulder, ma vogliamo anche trascorrere del tempo di nuovo qui in Alto Adige, perché la famiglia e gli amici sono qui e noi siamo cresciuti. Vediamo cosa succede dopo la tua carriera.

Il loro allenatore Massimo Sartori ha detto che sarebbero l'aggiunta perfetta alla squadra di Jannik Sinner.

Jannik è un giocatore incredibile. Sarebbe bello lavorare con lui, ma abbiamo 2 figli, forse ce ne saranno di più, quindi sarà molto per la famiglia. Ma dedicare qualche settimana al tennis sarebbe fantastico. Allenare un giocatore come Jannik sarebbe fantastico.

Sei uno dei migliori amici dell'attuale allenatore di Sinner. Simone Vagnozzi è l'allenatore giusto?

Simone è incredibilmente ben informato sul tennis in termini di gioco e tattica. Sotto la sua guida Jannik ha sicuramente migliorato molte cose. Puoi vedere che varia più di prima. Gioca più serve and volley, arriva a rete, ferma le palle. Parlo spesso anche con Simone o con il suo consigliere Alex Vittur. Anche Darren Cahill è presente dalla stagione sull'erba e può fornire a Sinner altre informazioni. Se avesse vinto la partita contro Carlos Alcaraz, avrebbe vinto gli US Open.

Hai visto la partita Sinner – Alcaraz a New York?

Ho visto la partita dalla fine del 2° all'inizio del 3° e tutto il 5° set. Sicuramente per lui è stata una sconfitta amara, come lo è stata per me contro Kyrgios a Melbourne. Jannik si rese conto che c'era la possibilità di vincere un torneo del Grande Slam. A livello di livello, lui e Alcaraz sono i due giocatori che hanno una marcia in più rispetto a tutti gli altri.

Quanti tornei del Grande Slam vincerà Sinner?

Difficile dirlo, ma vincerà tornei importanti perché gioca a tennis ad altissimo livello, il ritmo è incredibile. E ha solo 21 anni. Dategli altri 2 o 3 anni. Ma non si sa mai chi verrà dopo. Adesso Alcaraz è il numero 1, e ha solo 19 anni. Nessuno se lo sarebbe aspettato. I due saranno in prima linea nei prossimi anni, senza dubbio.

Non c'è stato ancora un doppio Seppi/Sinner nel tour... Magari funzionerà a Firenze o a Napoli.

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Ritiro, Federer e la doppietta con Sinner: la grande intervista a Seppi

È del tutto normale pensare di smettere di giocare a tennis quando hai quasi 39 anni. Anche per Andreas Seppi, professionista da vent'anni, a questa età la pensione diventa un problema.

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