Sinner pretende tutto dal re del campo in terra battuta

La partita al Court Philippe-Chatrier, il più grande stadio di Parigi, era una di quelle che l'intera scena del tennis aspettava con ansia. Non senza motivo si sono incontrati due dei giocatori più entusiasmanti del circuito ATP: da un lato il giovane altoatesino, che alla sua prima partecipazione agli Open di Francia ha fatto irruzione nei quarti di finale. D'altronde, senza dubbio il miglior giocatore sulla terra battuta di tutti i tempi, che punta al suo 2esimo titolo a Parigi. Un duello mai accaduto prima. Ma qualcosa che accadrà più spesso in futuro. Nadal ha vinto il primo incontro dopo quasi 1 ore di gioco con 13:1, 3:7 e 6:6.

Rafael Nadal è stato ancora una volta all'altezza della sua reputazione di re dei campi in terra battuta. © APA/afp / MARTIN BUREAU

Era la prima volta che Sinner gareggiava contro uno dei cosiddetti “Big 1”, ovvero Roger Federer, Rafael Nadal o Novak Djokovic. E il sestese si è trovato subito di fronte al compito che gli esperti definiscono il più grande del tennis: giocare contro Rafael Nadal sul Campo Centrale di Parigi. I numeri del “Toro di Manacor” parlano chiaro. In totale ha giocato 3 partite agli Open di Francia, vincendone 99 e perdendone solo 97. Da questa statistica sono emersi 2 titoli: un record solitario. Senza paura Per nulla impressionato dai numeri e dall'aura del suo omologo, Sinner è partito brillantemente con vento forte e temperature invernali. Ha dato una dura battaglia allo spagnolo, arrivato ai quarti di finale. Ma c'è di più: l'altoatesino è stato a volte superiore a Nadal negli scambi lunghi, pretendendo tutto da lui, soprattutto sull'asse rovescio-dritto, e ha mancato un'occasione di break a metà set. Nadal in qualche modo è riuscito a sopravvivere nel primo set. La pausa però è stata solo rinviata, non annullata. Quando il punteggio era 1:5, Sinner ha preso il servizio del 5enne. Ma Nadal ha risposto subito con tutta la sua classe e il suo dritto sempre più forte. Si è arrivati al tie-break. E il 34 volte vincitore del Grande Slam ha usato tutta la sua esperienza e alla fine ha vinto il primo set.

Questa è sportività: Jannik Sinner si congratula con Rafael Nadal per aver raggiunto le semifinali. © APA/afp / MARTIN BUREAU

Sinner ha sperimentato cosa significa giocare contro Nadal sulla terra battuta dopo la fine del set. Ha chiamato in campo il fisioterapista per farsi curare gli adduttori. In alcune scene era chiaro che il Sextner non era più al 100%. Ma ha lottato con coraggio, ha continuato a rendere la vita difficile a Nadal - ed è stato ricompensato per i suoi grandi sforzi: è arrivato secondo nella classifica mondiale, ma la sua gioia è durata solo per poco tempo. Nadal ha messo molta pressione con il suo enorme testacoda e ha preso sempre più il controllo, mentre Sinner ha iniziato a perdere opportunità, il che era fin troppo comprensibile data l'enorme velocità.

Il risultato? Nadal ha subito recuperato la pausa. Sinner non si è tirato indietro, è rimasto fedele al suo stile di gioco aggressivo, ma si è trovato sempre più sotto pressione. Anche Nadal ha avuto una buona dose di fortuna quando un rullo a rete lo ha aiutato a segnare il pareggio sul 5:4. La partita si è trasformata in un duello di alto livello ad altezza d'uomo, in cui Nadal non era il giocatore migliore ma il giocatore più incallito. Il secondo set è andato allo spagnolo 2:6. Sinner lotta fino alla fine I primi segni di stanchezza erano ormai evidenti. Ma chi potrebbe dare torto all’altoatesino? Aveva resistito al suo prepotente avversario per più di due ore e si sarebbe almeno guadagnato un set. Nadal ha approfittato della disattenzione del suo avversario nel terzo turno e si è portato inattaccabile sul 3-4. Sebbene Sinner fosse chiaramente deluso e anche frustrato, si è dimostrato uno sportivo leale. Questo non è l'unico motivo per cui Nadal, che ha utilizzato il suo primo match point all'0:1.26 ora locale, ha reso omaggio dopo la partita.

Nonostante la sconfitta, Sinner lascia Parigi a testa alta. Anche perché per la prima volta in carriera ha raggiunto i quarti di finale di uno Slam, lunedì apparirà tra i primi 50 della classifica mondiale e ha dimostrato di poter competere con i migliori del mondo. Nadal, invece, resta sulla strada verso il suo 20esimo titolo Slam senza perdere un set e incontrerà in semifinale l'argentino Diego Schwartzman.

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Sinner pretende tutto dal re del campo in terra battuta

Un brillante Jannik Sinner ha messo tutto in bilico, si è difeso con le unghie e con i denti, ma alla fine Rafael Nadal si è rivelato troppo forte. Il primo, grandioso Open di Francia del giovane si è concluso nei quarti di finale, mentre quello dello spagnolo era appena iniziato.

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