TC Rungg: Grande attesa e un tocco di Djokovic

Di Thomas Debelyak da Cornaiano

"Sarà un giorno di festa per noi", afferma Karl Stuefer, presidente di TC Rungg, pieno di anticipazione. Domenica i suoi pupilli giocheranno la prima partita in Serie A1. La squadra maschile, che gioca con il nome "Rungg Südtirol Merano Speck", affronta in casa Selva Alta, mentre la squadra femminile ("Rungg Kiku") affronta il TC Parioli in trasferta a Roma. Da settimane gli abitanti di Cornaiano aspettano con ansia l'esordio nel massimo campionato italiano e ora è giunto il momento.

Pronta anche la squadra maschile. © ANDREAS KEMENATER

L'ascesa del “semplice club del villaggio”, come lo definisce TC Rungg il presidente Stuefer, nella serie A1 è un'impresa memorabile. Soprattutto se si considera che entrambe le squadre del Rungger hanno giocato in Serie C nel 2017. “Non era certo previsto che saremmo arrivati alla Camera alta italiana”, ammette Stuefer, ma aggiunge: “Allo stesso tempo ciò significa che qualcosa abbiamo già ottenuto negli ultimi anni. In qualche modo siamo ancora il piccolo club di paese che non ha nulla in comune con città come Roma o Milano. Il fatto che esca qualcosa del genere ci rende orgogliosi”. Dalla California direttamente a Cornaiano Per TC Rungg è importante che il nucleo delle due squadre sia ancora composto da giocatori nostrani. Per le donne si tratta soprattutto di Verena Meliss, che occupa la 558esima posizione mondiale e quindi è attualmente la migliore giocatrice dell'Alto Adige, ma anche della 17enne Lara Pfeifer, mentre per gli uomini l'esperto Patrick Prader è una figura di spicco. Per sopravvivere in serie A1 servono anche forze esterne. Ecco perché quest'anno TC Rungg ha fatto il colpo grosso e ha portato a bordo Federico Gaio, che attualmente occupa la posizione 152 del ranking mondiale. Questa settimana ha preso parte alle qualificazioni a Indian Wells (California), ma ha mancato il salto in testa alla classifica. Domenica sarà quindi presente nella partita casalinga del Rungger.

Il presidente Karl Stuefer non vede l'ora di iniziare. © ANDREAS KEMENATER

TC Rungg ha un'altra personalità speciale nel suo team, ovvero Marco Panichi. Dal 2017 è il preparatore atletico nientemeno che di Novak Djokovic, che attualmente domina il mondo del tennis come nessun altro. “Ci conosciamo da molto tempo nel circo del tennis. Quando ha sostituito la sua vecchia squadra, mi ha chiesto se volessi occuparmi di lui", spiega il romano, che definisce il lavoro con il numero uno del mondo come "un allenamento costante". “Lavorare con Novak Djokovic è per me un’educazione costante”. Marco Panichi Panichi rimetterà in forma anche gli assi del tennis al TC Rungg. Anche se non è sempre sul posto, la sua esperienza vale comunque oro, anche per gli altri allenatori del club. Ma come arriva Marco Panichi nella tranquilla cittadina di Cornaiano? “Conosco da molto tempo Manuel Gasbarri (il responsabile della squadra Rungger, ndr) ed ero il suo preparatore atletico. "Mi ha convinto a venire qui", ha detto Panichi.

L'allenatore Manuel Gasbarri è in parte responsabile del grande successo.

A proposito di Gasbarri: se TC Rungg oggi è in serie A1 è in gran parte merito suo. Ma lo sa anche lo storico patron della squadra: “Sarà un campionato molto complicato. Il divario tra playoff e playout sarà molto ridotto. Per noi è chiaro: giochiamo per salvarci. Se potessimo farlo, sarebbe un grande successo.” I Rungger vogliono fare il primo passo in questa direzione domenica.

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TC Rungg: Grande attesa e un tocco di Djokovic

Questo fine settimana inizia un'avventura storica per il TC Rungg: per la prima volta il Tennis Club Cornaiano si esibirà nel concerto dei grandi giocatori, cioè nella serie A1. Prima che domenica vengano colpiti i primi palloni del campionato, i Runggers si sono presentati alla stampa locale.

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