Coppa del Mondo VERIFICA | Islanda – Un piccolo paese con grandi eroi del calcio

Dopo che la squadra allenata dall'ex dentista Heimir Hallgrimsson fu fermata solo due anni fa ai quarti di finale del Campionato Europeo in Francia, questa storia di successo continuerà ora alla prima della Coppa del Mondo in Russia.

Fiaba del calcio agli EM 2016 A EURO 2016, gli islandesi hanno sorpreso nella partita d'esordio pareggiando 1-1 contro il Portogallo, futuro campione d'Europa. Seguirono il pareggio per 1-1 contro l'Ungheria e la vittoria per 2-1 sull'Austria. Negli ottavi di finale, il trequartista Gylfi Sigurdsson & Co. è diventato un ammazza-giganti vincendo 2-1 sugli ex campioni del mondo dell'Inghilterra, prima che una vittoria per 2-5 contro i padroni di casa della Francia mettesse fine alla favola estiva dei perdenti.

Ai Mondiali ci sono ancora una volta sfide difficili nel Gruppo D: oltre all'Argentina favorita per il titolo e alla superstar Lionel Messi, gli islandesi affrontano anche le "Super Eagles" della Nigeria e i croati, che hanno già messo al loro posto gli uomini di Hallgrimsson nelle qualificazioni. Alla fine, l'Islanda ha guidato il Gruppo I europeo davanti a Croazia, Ucraina e Turchia. Skulason: “Vogliamo grandi partite” “Ho letto su alcuni giornali stranieri quanto siamo stati sfortunati con il nostro girone del Mondiale. Ma è esattamente quello che vogliamo. Vogliamo queste grandi partite. Vogliamo giocare contro l'Argentina. "Che avversario fantastico per la prima partita dell'Islanda ai Mondiali", ha detto il centrocampista Olafur Ingi Skulason, riferendosi alla prima partita del 16 giugno a Mosca.

Anche se Sigurdsson, ingaggiato dall'Everton per circa 50 milioni di euro, è di gran lunga il loro professionista più costoso, i calciatori del Nord Atlantico non vivono di una superstar. Hallgrimsson può contare su una squadra composta quasi interamente da legionari. Molti di loro guadagnano soldi in Scandinavia, ma alcuni hanno già preso piede nei massimi campionati europei da tempo. Formazione coerente Ciò è stato reso possibile da un approccio coerente alla formazione. Gli allenatori del settore giovanile devono essere tutti in possesso della licenza UEFA per poter lavorare nel settore giovanile. Questo è ciò per cui vengono pagati, senza eccezioni. Inoltre si stanno investendo nelle sale da calcio in modo che i lavori possano essere svolti tutto l'anno nonostante le condizioni meteorologiche inospitali. Nel 2002 ce n'era solo uno in Islanda, ma ora ce ne sono sette con campi da gioco originali. Campi in erba artificiale sono stati creati in tutte le principali città del paese.

Il premio è stata la partecipazione per la prima volta agli Europei U2011 nel 21. Gli ex giocatori di Sigurdsson, il capitano Aron Einar Gunnarsson (Cardiff City) e Alfred Finnbogason (FC Augsburg) costituiscono ora anche la spina dorsale della nazionale maggiore, che ha uno spirito di squadra unico. “Siamo semplicemente unici come gruppo”, è la risposta standard di Sigurdsson alla domanda sul segreto del successo degli islandesi, i cui fan ora canteranno il loro accattivante grido di battaglia “Huh” in Russia.

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Coppa del Mondo VERIFICA | Islanda – Un piccolo paese con grandi eroi del calcio

L'Islanda conta meno di 350.000 abitanti, il che la rende di gran lunga il paese meno popoloso ad essersi mai qualificato per una Coppa del Mondo.

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