Il boss italiano del biathlon: “I soldi non possono più essere una scusa”

È il primo pomeriggio, poche ore prima della partenza di Klaus Höllrigl per Kontiolahti, dove martedì inizierà la stagione dei Mondiali, quando suono il campanello alla sua porta. Vive da qualche anno alla periferia di Laces, circondato da meli. “Vivo in mezzo alla campagna eppure in paese. Mi sento a mio agio qui", dice. Il Direttore Tecnico del Biathlon della Federazione Italiana Sport Invernali, come viene ufficialmente chiamato, mi conduce nella cucina soleggiata. “Sono contento che finalmente stia iniziando”, ammette.

Ciò significa l'inizio dell'inverno di Coppa del Mondo e allo stesso tempo l'inizio di una nuova avventura. Il 42enne è pieno di aspettative: “Ho davvero una bella sensazione. Volevamo costruire lo spirito di squadra in estate, alzare il livello dei ragazzi e mettere in perfetta forma gli atleti affermati. Penso che l'abbiamo fatto. Vediamo se le prime gare mi daranno ragione." Höllrigl è stato ingaggiato con l'obiettivo a lungo termine delle Olimpiadi del 2026, ma sa benissimo che nel suo ruolo si misura sempre con i risultati. Con sguardo deciso afferma: “Non abbiamo bisogno del successo solo nel 2026, ma anche nel percorso verso tale obiettivo”.

Höllrigl vuole colmare “il divario”. Di quest'ultimo si occuperanno Dorothea Wierer (32 anni) e l'infortunato Lukas Hofer (33). Ma dietro c’è ancora un grosso divario. "Lo sappiamo", dice Höllrigl, che non è affatto preoccupato per l'avvicinarsi della fine della carriera dei due atleti modello. Mentre prende la moka dal fuoco e ci versa il caffè caldo, continua: “Il vantaggio: non dipendiamo da un talento, ma abbiamo tutta una serie di atleti di circa 20 anni che possono arrivare al superiore. Non abbiamo mai avuto niente di simile prima. Non solo sono davvero bravi nello sport, ma hanno anche motivazione, ambizione e il necessario istinto killer di cui hai bisogno nel biathlon”.

Klaus Höllrigl è un ex atleta e allenatore, ma soprattutto un padre di famiglia. © SN

Il suo pensiero va alle tre anterselve Hannah Auchentaller, Rebecca Passler e Linda Zingerle, “che si muovono sullo stesso piano e si spingono a vicenda”, ma anche agli altri due altoatesini Patrick Braunhofer e David Zingerle. Dovrebbero avere il tempo necessario per mettersi alla prova ai Mondiali. "Non ho chiesto a Doro la sua opinione prima." Klaus Höllrigl sulla scelta dell'allenatore Höllrigl affida al nuovo allenatore Alexander Inderst il compito di portare questi atleti verso l'alto. La sua nomina è stata il primo importante atto ufficiale del nuovo boss del Biatlon. “Ho scelto Alex perché è il più grande esperto di questo sport complesso in Italia”. Questa decisione ha spinto a proseguire anche la superstar Dorothea Wierer, che aveva legato la fine della sua carriera alla scelta del nuovo allenatore. Tuttavia Höllrigl afferma: “Non ho chiesto in anticipo la sua opinione a Doro”, ma lui sapeva di cosa aveva bisogno il miglior biatleta italiano di tutti i tempi per continuare “qualche anno in più di successo”.

L’Italia non è più una nana del biathlon Le parole di Höllrigl sembrano ben pensate, non gli sfugge nessuna mezza frase. Quando gli viene chiesto del sostegno dall'alto, cioè dei decisori del mondo sportivo italiano, il suo sguardo vaga attraverso la finestra della cucina nel giardino soleggiato. “Non mi è permesso lamentarmi.” Dopo una breve pausa, spiega: “Lo dico sul serio. Negli ultimi anni sono successe molte cose, soprattutto a livello finanziario. Non possiamo fare grandi storie qui. Ma devo dire che siamo riusciti a realizzare tutti i nostri piani. Sinceramente non so cosa avremmo potuto fare di diverso con più soldi negli ultimi mesi." È stato investito molto, soprattutto sul materiale, creando così tutte le condizioni per poter competere con i migliori . "In generale", dice Höllrigl, "il denaro non può più essere una scusa". In passato erano molto indietro in termini di budget, ma ora l'Italia non è più un nano del biathlon.

Klaus Höllrigl (a destra) con l'ex allenatore di lunga data Andreas Zingerle (a sinistra).

Gli Azzurri vogliono sottolineare la loro condizione e le loro richieste a Kontiolahti. Per Höllrigl l'inizio della stagione nell'estremo nord significa anche dire addio alla sua famiglia. “Il biathlon è la mia vita. Avevo già questa passione da atleta e da allenatore, è solo cresciuta nel tempo. Allo stesso tempo, ho anche imparato a distinguere: una cosa sono i successi e gli insuccessi sportivi, ma ciò che conta davvero è la famiglia." E il marito e padre di due figli li vede solo circa 150 giorni all'anno. “L’altra volta sono in viaggio. Naturalmente la mia assenza è un peso per la famiglia. Mia moglie ha intrapreso molte cose, soprattutto quando i bambini erano più piccoli. Sarò eternamente grato a lei e anche alle mie figlie”.

Quando ci fornisce questi spunti sulla vita familiare, siamo già nel corridoio. Per circa un'ora abbiamo parlato dello sport del biathlon e di argomenti che vanno ben oltre. E' ora che ti dica addio. Höllrigl, invece, si godrà le ultime ore con i suoi cari prima che l'aereo parta per la Finlandia e inizi per lui una nuova fase della vita.

Alla persona Privato Klaus Höllrigl ha 42 anni, viene da Goldrain e vive a Laces. Vive lì con la moglie Claudia e le loro due figlie Johanna (9 anni) e Maria (6). Hobby Arrampicare e guardare il calcio. È un simpatizzante della Juventus e un fan sfegatato di Arminia Bielefeld. Ha già incrociato più volte le dita per la squadra di seconda divisione tedesca allo stadio. A casa frequenta regolarmente i campi di calcio di Laces, Goldrain e Naturno. Professione Dopo il diploma al liceo sportivo di Malles, Höllrigl è diventato un professionista del biathlon, ma ha concluso la sua carriera all'età di 28 anni dopo due partecipazioni alla Coppa del Mondo, diverse partecipazioni alla Coppa del Mondo e un titolo di campione italiano. Successivamente ha lavorato come insegnante di sport per poi tornare nella nazionale di biathlon come allenatore. Da maggio 2022 è Direttore Tecnico del Biathlon nella Federazione Italiana Sport Invernali.

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