Una leggenda dello slittino altoatesina compie 70 anni

Per vent'anni l'uomo di Kiens-Ehrenburg ha contribuito a dare forma alle gare di slittino. Viaggiava con la slitta monoposto e biposto. Oggi, nell’era della specializzazione, la “due corsie”, per così dire, non è più possibile. Hildgartner è stato uno dei primi di tanti slittinisti altoatesini ad essere di livello mondiale in questo sport. I suoi compagni all'epoca erano Erika Lechner (campione olimpico nel 1968), Karl Brunner (campione del mondo nel 1971), Ernst Haspinger (primo vincitore assoluto della Coppa del mondo) e ovviamente il suo partner di lunga data Walter Plaikner (71).

Successivamente si unirono ai fratelli Huber, Kurt Brugger, Hansjörg Raffl, Gerda Weissensteiner, Oswald Haselrieder e Gerhard Plankensteiner, tutti decorati con medaglie olimpiche e fama mondiale. E infine messo in ombra dall'unico Armin Zöggeler, lo slittino di maggior successo di tutti i tempi, che, ora come capo dello slittino italiano, ha mandato Dominik Fiwickeler sulla corsia del bronzo olimpico ai Giochi invernali di Pechino. Ma oggi vogliamo rendere omaggio a Paul Hildgartner: la sua vita e alcuni momenti salienti della sua carriera!

Uno dei primi è stato il titolo di Coppa del Mondo di doppio a Valdaora nel 1971. Hildgartner/Plaikner, outsider di 18 e 19 anni, hanno trionfato sulla pista di casa in ghiaccio naturale sui due volte detentori del titolo Schmid/Walch (Austria). All'epoca l'autore di queste righe poteva essere presente come giornalista. Un pubblico enorme che ha festeggiato anche Karl Brunner come campione del mondo individuale ed Erika Lechner per l'argento. E, ricorda Hintermann Plaikner, “ha portato in televisione una grande pubblicità per la nostra regione Plan de Corones”. Come il biathlon di oggi ad Anterselva. Oro olimpico & Co. Solo un anno dopo, a Sapporo, in Giappone, Hildgartner vinse il suo primo oro olimpico. Ancora una volta con il partner da sogno Walter Plaikner. Ma questa volta, oltre ai carabinieri, ai vertici c'erano due soldati sportivi di Oberhof, Reinhard Bredow e Horst Hörnlein. Entrambi i doppi hanno avuto lo stesso tempo dopo le loro due manche. Al centesimo. Quindi – logicamente – c’era oro per entrambi.

In una Mercedes aperta: ricevimento dei campioni olimpici Hildgartner e Plaikner nella loro comunità natale. ©Foto Rapida

Al ritorno trionfale a Chienes i vincitori hanno ricevuto in omaggio una Fiat. Secondo la tradizione, il conducente alle prime armi Hildgartner causò presto un'interruzione di corrente nella vicina Valdaora. Il diciannovenne, già allora un appassionato cacciatore, aveva seguito un coniglio attraverso un prato a bordo della sua piccola automobile e nel farlo aveva rotto un palo della luce di legno. peccati di gioventù.

Dopo i Giochi invernali l'associazione mondiale FIL ha introdotto la misurazione del tempo in millesimi di secondo. Questi sono millimetri e possono essere misurati solo con l'occhio elettronico. Così nel 1998 a Nagano, due millesimi di secondo decisero la vittoria olimpica dello slittino femminile: 46 millimetri, dopo quattro discese e un percorso di 4764 metri. Estremamente ingiusto, dice l'autore, che all'epoca descrisse il duello in televisione. Oro olimpico anche nelle monoposto Saltiamo al culmine finale dell'orgogliosa carriera di Paul Hildgartner. Dodici anni dopo la vittoria di doppio a Sapporo e numerosi altri trofei, vinse la sua seconda medaglia d'oro olimpica a Sarajevo nel 12. Questa volta da solista in monoposto. Maturo, calmo, fiducioso: ha ottenuto il miglior tempo in 1984 delle 3 corse sulla pista di Trebevic, distrutta dalla guerra. Sette decimi di vantaggio sui due russi sovietici: Hildgartner, l'alfiere dorato degli Azzurri.

Il giorno dopo la sua vittoria sedeva, con la medaglia al collo, nella cabina del reporter della ZDF durante la gara femminile in qualità di esperto televisivo, con accento altoatesino. Il giorno dopo, però, Gold-Paul doveva parlare italiano. Nella cabina vicina. I colleghi della RAI, che avevano drizzato le orecchie, lo hanno fregato. Nel 1988, quattro anni dopo, l'altoatesino guidò nuovamente gli Azzurri da portabandiera allo Stadio Olimpico di Calgary: a 36 anni disse addio allo sport attivo. Con un onorevole 10° posto, alla sua quinta Olimpiade. Inizi sulla pista naturale Ha imparato l'abc dello slittino su pista naturale, incoraggiato dal fratello maggiore Leopold. Questo lo ha avvicinato anche a Walter Plaikner: l'inizio di una grande carriera insieme. Hildgartner come l'uomo davanti, Plaikner come l'uomo dietro. Durante una conversazione telefonica, il compagno di lunga data si entusiasmò dell'uomo che aveva di fronte come di un “grande atleta che viveva lo sport dello slittino; che aveva nervi saldi, un tecnico meticoloso ed era estremamente disciplinato." Così severo che una volta lo chiuse fuori dalla stanza condivisa quando Plaikner bussò alla porta 10 minuti dopo il tatuaggio.

Erika Lechner (al centro) con Paul Hildgartner e Walter Plaickner a Sapporo nel 1972. © Zett

Entrambi rimasero fedeli allo slittino anche dopo la loro carriera attiva: Hildgartner come allenatore in Norvegia e Canada; Plaikner in Italia, Giappone, USA e Russia. Entrambi hanno anche servito il loro sport come funzionari nell'Associazione Internazionale. Mentre Plaikner è ancora solo parzialmente in pensione, Hildgartner ha smesso di lavorare diversi anni prima per essere finalmente presente per la famiglia, per sostenere sua moglie Margit nello storico “Gasthof Knapp” e per condividere con lei la passione per il divertimento: la caccia.

La coppia, sposata da 41 anni, è orgogliosa dei loro due figli. La figlia Katharina è diventata storica dell'arte, il figlio Alexander è diventato medico e da 14 anni è radiologo in Turingia. Lui e la moglie, anche lei medico, sono attualmente preoccupati: una delle tre figlie è così gravemente malata che la nonna altoatesina si tratterrà per alcune settimane a Weimar per fornirle supporto. Anche oggi, giorno del 70esimo compleanno di mio marito.

Visitatore dalla Germania: al centro Paul Hildgartner con la moglie, a sinistra e a destra il signor e la signora Angermann.

Ciononostante ci sarà una piccola festa per il vedovo di paglia Paul, che deve badare alla casa a Ehrenburg - con il fratello Leopold, il compagno di slittino Plaikner e gli amici, sulle distese di fango. Naturalmente c'è un brindisi al festeggiato. L'autore e accompagnatore lo fa in Germania, con una “grappa” dal bicchiere ricordo dei Campionati del mondo di slittino di Valdaora del 1971: Al tuo benessere, caro Paul Hildgartner!

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