Christof Innerhofer ha un solo momento di Coppa del Mondo?

Erano esattamente 16 anni fa oggi. L'8 febbraio 2007, un allora 22enne, meglio conosciuto come titolare in ritardo, festeggiò il suo debutto in Coppa del Mondo. Era ad Åre, in Svezia, e Christof Innerhofer iniziò la gara con la station wagon numero 37. Dopo la 29esima discesa, ha guidato nello slalom davanti alle orecchie degli specialisti fino a poco prima del traguardo, e nel frattempo era alla pari con un certo Benjamin Raich, che più tardi avrebbe vinto l'argento. Ma poi la schiera dei temerari si è fatta sempre più stretta e l'avventura di Innerhofer in Coppa del Mondo sembrava finita. A quanto pare, perché la sua prestazione ha fatto ripensare gli allenatori.

Christof Innerhofer nel 2007 con il suo allora compagno di squadra Werner Heel (a destra) © av

Innerhofer inizialmente tornò a casa e partecipò a 3 gare di Coppa dei Campioni prima di dover prendere di nuovo l'aereo per tornare ad Åre. Alle 3.30 è arrivato allo stadio svedese della Coppa del Mondo dall'aeroporto di Trondheim, per poi prendere parte alla gara a squadre degli “Azzurri” cinque ore dopo. Alla fine non è stata colpa di Innerhofer se è arrivato “solo” all’5° posto.

Sono trascorsi 16 anni da allora e domani l'ormai 38enne affronterà la sua 21esima presenza in Coppa del Mondo. Nessun altro che lavora a Courchevel e Meribel oggigiorno ha qualcosa di simile a un curriculum come questo. Per fare un confronto: ieri Dominik Paris ha gareggiato nella sua 16esima gara del Campionato del mondo. Domani, con la 21esima partenza, Innerhofer raggiungerà un certo Marc Girardelli. Il detentore del record maschile rimarrà probabilmente per sempre Kjetil Andre Aamodt (Norvegia) con 33 partenze, Bode Miller con 29, Lasse Kjus 28. “Non ho posto ai Mondiali in queste condizioni”. Christof Innerhofer a Kitzbühel a metà gennaio È quasi un miracolo sportivo che Innerhofer gareggi anche in Francia. Solo due settimane fa a Kitzbühel, dopo una stagione completamente deludente senza un posto tra i primi 2, aveva detto: "Non ho posto in queste condizioni per una Coppa del Mondo". Ma poi sono seguiti gli ultimi due SuperG di Coppa del Mondo a Cortina. Innerhofer è caduto gravemente nella prima gara, riportando danni al viso e alla parte superiore del corpo. Ma ha stretto i denti e ha ricominciato il giorno dopo. Secondo il motto “Attaccare è la migliore difesa e trattenere è la maniera sbagliata”, è stato premiato per la sua tenacia con il 15° posto. Ciò significava che Gaiser si trovava di nuovo nel bel mezzo degli affari della Coppa del Mondo. E domani avrà la possibilità di vincere la sua quarta medaglia mondiale dopo il medagliere completo vinto nel 2 a Garmisch-Partenkirchen.

Naturalmente questo è successo 12 anni fa, ma nel 2009 Inner era molto vicino in Val d'Isere e si classificò quarto nel Super-G: il vincitore Didier Cuche era fuori portata, ma il compagno di squadra Peter Fill (4 secondi più veloce) e Aksel erano Lund Svindal (0,08) era appena un batter d'occhio davanti a Innerhofer. Ricorda: “Dopo 0,05 secondi di guida ero ancora 50 decimi più veloce di Fill, ma ho frenato completamente in fondo perché non volevo essere eliminato. Questa è stata una lezione per me nel 6 a Garmisch, dove tutto ruotava intorno a questo”.

Apparentemente nessuna possibilità di un biglietto di partenza Ha vinto nuovamente una medaglia nel 2019 ad Åre, dove è arrivato quarto anche nel Super-G, a 0,26 secondi dal vincitore del bronzo Vincent Kriechmayr. Christof Innerhofer sa essere in prima linea nelle lotte per il titolo. Dove gli altri sono tesi o mostrano nervi, lui dà il meglio di sé. Ciò però non è arrivato ai responsabili della squadra maschile italiana. Nella combinata di ieri è stato escluso Innerhofer, che occupa ancora lo status di Gruppo 10 come 1° nella classifica mondiale della combinata. E se si crede alle voci a porte chiuse - non c'erano informazioni ufficiali - nemmeno lui è un problema per la partenza della Coppa del Mondo. Contro Matteo Marsaglia non dovrebbe nemmeno esserci la qualificazione, mentre Domme Paris, Mattia Casse e Florian Schieder sono comunque a posto.

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Christof Innerhofer è il partecipante più esperto di questo campionato del mondo. Con la sua 21esima presenza in gara giovedì nel Super-G, raggiungerà Mark Girardelli. Ma avrebbe potuto essere così per “Inner” a Courchevel.

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