Pechino cerca la superstar: 7 volti possibili

Mikaela Shiffrin (USA/Sci alpino): All’età di 18 anni, l’eccezionale corridore era già diventata la più giovane campionessa olimpica di slalom a Sochi, e nel 2018 a Pyeongchang ha vinto l’oro e l’argento nello slalom gigante nella combinazione. Nessuno ha festeggiato così tante vittorie in Coppa del Mondo in una disciplina come l'americano nello slalom (47). Ai Mondiali di Cortina dello scorso anno, Shiffrin ha vinto quattro medaglie. A Yanqing la 26enne ha intenzione di gareggiare in tutte e cinque le discipline e vuole attaccare il record femminile di medaglie olimpiche nell'area alpina, che Janica Kostelic e Anja Pärson detengono con sei ciascuna.

Eileen Gu (Cina/Sci Freestyle): Il freestyler di origine americana gareggia per la Cina dal 2019. Il 18enne è considerato un candidato alla medaglia nell'halfpipe, nello Slopestyle e nel Big Air – e potrebbe quindi diventare la grande stella dei Giochi di Pechino. La figlia di una donna cinese e di un'americana ha imparato a sciare sul lago Tahoe e sente di appartenere a entrambe le nazioni. Gu è considerata una studentessa modello; è una studentessa di Stanford e lavora anche come modella. Lo scorso anno ha vinto due medaglie d'oro ai Mondiali e agli X Games. Ha già otto vittorie in Coppa del Mondo al suo attivo ed è ancora imbattuta nell'halfpipe in questa stagione.

Eileen Gu, freestyler. © GETTY IMAGES NORD AMERICA / MADDIE MEYER

Yuzuru Hanyu (Giappone/Pattinaggio di figura): Non c'è molto che la stella giapponese del pattinaggio artistico non abbia vinto. Hanyu ha recentemente vinto l'oro olimpico due volte di seguito ed è anche considerato uno dei favoriti a Pechino. La 27enne potrebbe diventare la prima pattinatrice artistica a diventare campionessa olimpica per tre volte consecutive dal 1928. A Sochi nel 2014 è diventato il primo asiatico a trionfare, e quattro anni dopo a Pyeongchang si è rimesso in forma in tempo per ripetere. Hanyu ora ha sette medaglie di Coppa del Mondo, due delle quali d'oro, quattro titoli di finali del Gran Premio e 19 record mondiali. Il suo grande rivale è l'americano Nathan Chen, recentemente diventato campione del mondo per tre volte consecutive.

Yuzuru Hanyu è una stella del pattinaggio artistico. ©AFP/FILIPPO FONG

Suzanne Schulting (Paesi Bassi/Short Track): La campionessa olimpica dei 1.000 metri ha dominato il suo sport da quando ha vinto il primo oro olimpico dei Paesi Bassi nella vasca corta di Pyeongchang nel 2018. Alla Coppa del Mondo dello scorso anno a Dordrecht, Schulting è diventata solo la seconda donna a vincere tutti e cinque gli eventi, inclusa la prima volta nella storia della Coppa del Mondo con la staffetta olandese. All'epoca mancavano alcune nazioni di punta a causa delle preoccupazioni per il coronavirus, ma Schulting è ancora considerato un candidato per diverse medaglie d'oro a Pechino, anche se nello short track possono succedere molte cose a causa dei duri duelli sul ghiaccio.

Suzanne Schulting, short tracker. ©AFP/WANG ZHAO

Marco Odermatt (Svizzera/sci alpino): Lo svizzero non solo è sulla buona strada per vincere per la prima volta il grande pallone della Coppa del Mondo, ma può anche essere un grande vincitore alle Olimpiadi. Nello slalom gigante, il 24enne ha vinto quattro gare su cinque in questa stagione ed è arrivato secondo una volta, e nel Super-G ha anche riso dall'alto due volte. E dopo i secondi posti di Bormio, Wengen e Kitzbühel, sai che manca poco per ottenere il tuo primo trionfo nella discesa libera. Odermatt capisce subito che saranno le sue prime Olimpiadi. Nel 2018 ha gareggiato ai Campionati del mondo junior e lì ha vinto l'oro cinque volte.

Marco Odermatt, stella dello sci svizzero. ©AFP/MARCO BERTORELLO

Chloe Kim (USA/Snowboard Freestyle): L'americano è stato una delle stelle dei Giochi di Pyeongchang del 2018. All'età di 17 anni è diventata la più giovane campionessa olimpica di snowboard della storia. Quattro anni dopo, è ancora la favorita nell'halfpipe. Kim, che aveva già trionfato agli X Games all'età di 14 anni, si è ritirata dallo sport per quasi due anni dopo il suo storico oro olimpico. Kim ha già dimostrato di essere pronta per i suoi secondi Giochi invernali: la californiana, i cui genitori vengono dalla Corea del Sud, ha trionfato nell'halfpipe sia agli X Games che ai Campionati del mondo di Aspen.

Johannes Thingnes Bø (Norvegia/Biathlon): Il 28enne è già stato dodici volte campione del mondo; a Pyeongchang ha vinto l'oro olimpico nell'individuale sui 20 km e due argenti nella staffetta. Il tre volte vincitore assoluto della Coppa del Mondo ha buone possibilità di aggiungere metallo prezioso a Pechino: il suo precedente grande concorrente, il cinque volte campione olimpico Martin Fourcade, ha concluso la sua carriera nel 2020.

Tuttavia, le cose non sono andate bene per Bø finora in questa stagione. Il norvegese ha vinto solo una gara di Coppa del Mondo, la sprint di Annecy a dicembre. Ha avuto più successo nelle staffette in cui ha gareggiato anche in Cina insieme al fratello maggiore Tarjei.

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