Paradiso balneare invece della NHL: la nuova vita di Thomas Di Pauli

Momento! Dall'altro capo del filo c'è davvero la voce di Thomas Di Pauli? Ci aspettavamo risposte in inglese. Tipiche chiacchiere americane. Nella lingua in cui abbiamo fissato l'appuntamento per il colloquio su WhatsApp. Invece dall'altra parte del telefono sembra che ci sia un vero altoatesino. Qualcuno che ogni tanto aggiunge un termine inglese (“hockey boys”) al suo vocabolario tedesco. E che a volte divora una o due sillabe. Ma il fatto che a parlare sia effettivamente un uomo che vive da circa 15 anni negli Stati Uniti, dato l'impeccabile dialetto di Caldaro, sorprende un po'.

"Ho difficoltà a scrivere in tedesco, ma parlare è fantastico", spiega Di Pauli. “Sono cresciuto parlando tedesco e questo dialetto, che è ancora la mia prima lingua. E voglio che questo rimanga con me.

<a data-caption="Freunde aus Kindheitstagen (v.l.): Raphael Andergassen (HC Pustertal), Thomas Di Pauli, Patrick Gius (SV Kaltern), Bräutigam Theo Di Pauli, Alex Frei (Rittner Buam) und Michael Felderer (SV Kaltern) feierten gemeinsam die Hochzeit in Kaltern. © SV Kaltern" data-fancybox="inline-116324" target="_image" href="https://s3-images.sportnews.bz/_images/scale/1280x1280/img/2022/06/freunde-aus-kindheitstagen-vl-raphael-andergassen-hc-pustertal-thomas-di-pauli-patrick-gius-sv-kaltern-braeutigam-theo-di-pauli-alex-frei.jpg"> Amici d'infanzia (da sinistra): Raphael Andergassen (HC Val Pusteria), Thomas Di Pauli, Patrick Gius (SV Caldaro), lo sposo Theo Di Pauli, Alex Frei (Rittner Buam) e Michael Felderer (SV Caldaro) hanno celebrato insieme il matrimonio a Caldaro . © SV Caldaro

In questi giorni “Tommy” ha potuto rispolverare le sue abilità dialettali. È la prima volta in sei anni che visita la sua città natale. Il motivo è felice: suo fratello Theo - anche lui ex stella dell'hockey su ghiaccio, ora chirurgo di successo a New York - ha detto sì alla sua fidanzata australiana Amy nell'idilliaco Castello di Campan nel cuore di Caldaro. Perchè a Caldaro? “Questa è la nostra casa, lì abbiamo i nostri amici, Caldaro è il nostro cuore!” dice Tommy Di Pauli, nella cui voce c'è un sentimento di orgoglio e pathos. Una carriera insolita Di Pauli ha fatto un percorso speciale. Figlio di un uomo di Caldaro e di un'americana è cresciuto nell'Überetscher Weindorf, ha giocato a hockey su ghiaccio per i locali Hechten e HC Bozen e ha vinto anche due titoli italiani giovanili. Già allora il suo straordinario talento era inconfondibile, così come il suo carattere amichevole e aperto.

Thomas Di Pauli ha giocato due partite nella NHL.

Quando era adolescente, Di Pauli e la sua famiglia si trasferirono dall'altra parte dell'oceano nel paese natale di sua madre, Chicago. L'obiettivo del giovane Thomas: voleva diventare un giocatore della NHL. Dovrebbe effettivamente riuscirci. Nel gennaio 2020 ha giocato due partite nel massimo campionato del mondo con i Pittsburgh Penguins e ha scritto la storia dello sport altoatesino, ma anche italiano: mai prima d'ora nessun crack dell'hockey su ghiaccio del “Bel Paese” era riuscito a fare una cosa simile. Lo choc delle dimissioni Ma in seguito, Sand è stata coinvolta nella carriera di Thomas Di Pauli, che in precedenza era stato afflitto da infortuni. Non ha giocato una sola presenza nell'hockey su ghiaccio nella stagione 2020/21, quindi ha voluto provare l'Europa per l'inverno 2021/22 e ha firmato un contratto con i Krefeld Pinguins nel DEL. "Non vedo l'ora di iniziare questa avventura", ha detto poche settimane prima dell'inizio dell'allenamento. “La salute viene semplicemente prima di tutto.” Tommaso Di Pauli Ma poi è arrivato il 22 luglio 2021 - e un comunicato di Krefeld che ha scioccato l'hockey su ghiaccio altoatesino: Thomas Di Pauli ha dovuto terminare la sua carriera per infortunio. “Siamo scioccati dalla notizia che ci ha dato Thomas. Questo è un momento in cui lo sport passa in secondo piano", disse allora l'amministratore delegato Sergey Saveljevs. La ferita rimane un mistero «È stato triste, ma la decisione giusta», spiega adesso Di Pauli dopo un anno in cui è praticamente scomparso dalle scene. "La salute viene prima di tutto." L'ex professionista della NHL non vuole ancora rivelare esattamente quale problema lo abbia costretto a smettere. Ci sono state molte speculazioni, inclusa la possibilità che potesse trattarsi di una malattia. Ma Di Pauli lo nega. “È una lesione alla parte inferiore del corpo. Esistevano già metodi di trattamento, ma ciò avrebbe richiesto molto tempo. Inoltre non avevo voglia di iniettarmi costantemente cose nel mio corpo. Così ho ascoltato il consiglio dei medici e ho concluso la mia carriera”. “La cosa più triste è stato non poter più giocare né a Caldaro né a Bolzano”. Tommaso Di Pauli Di Pauli parla in modo sorprendentemente pratico della fine della sua carriera, senza alcuna tristezza o frustrazione. “Per me nessun mondo è crollato affatto. La cosa più triste è che non avrei mai più potuto giocare per Bolzano e Caldaro. Sarebbe stato un mio obiettivo, così come le Olimpiadi del 2026 con l’Italia. Ma la vita ha molto altro da offrire oltre al semplice hockey sul ghiaccio. Sono contento che l’infortunio non influenzi la mia vita di tutti i giorni e che posso godermi la vita”. Una nuova vita in una spiaggia paradisiaca Il nativo di Kalter aveva già lavorato su un piano B durante la sua carriera, quindi ha studiato e imparato lo spagnolo. Dopo la fine della sua carriera, il suo percorso lo ha portato lontano dagli Stati Uniti e a Puerto Aventuras, una pittoresca comunità costiera sulla punta più orientale del Messico e direttamente sul Mar dei Caraibi. “È il paradiso”, dice entusiasta Di Pauli, che ha comprato una casa sulla spiaggia e lì una barca. Ora si dedica alla sua seconda grande passione, la pesca, che praticava da ragazzino con grande entusiasmo e dedizione sul Lago di Caldaro.

Di Pauli e la fidanzata Valentina.

“Ho fondato un’azienda. La gente può uscire con me in mare e pescare». L'offerta piace molto: se vuole può uscire con i clienti tutti i giorni. Che sia appassionato della sua passione è evidente anche sui social, dove gli piace posare con le sue magnifiche catture dalle profondità dell'oceano. "Abbiamo una bella vita", sorride il 28enne, che vive nel paradiso delle vacanze con la sua fidanzata Valentina e il suo cane. Caldaro resta a casa Di Pauli è felice della sua nuova vita lontano dal ghiaccio. Come immagina il suo futuro? “Presto aprirò un ristorante di pesce vicino a casa mia a Puerto Aventuras dove potrò dare da mangiare alla gente con il mio pescato. Voglio costruire qualcosa per me in Messico. Non penso più così spesso all'hockey su ghiaccio e non riesco a immaginare di lavorare di nuovo lì prima o poi", spiega l'Überetscher e aggiunge: "La mia vita perfetta sarebbe così: undici mesi all'anno in Messico, un mese qui a Caldaro. Voglio tornare a casa più spesso in futuro. Perché questo paese sarà per sempre la mia casa.” Quando Tommy Di Pauli pronunciò queste parole al cellulare si stava godendo una calda serata estiva sul Lago di Caldaro. Allora dove tutto ha avuto inizio.

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