Alex Vinatzer: Dal nulla al livello mondiale

Quando abbiamo raggiunto telefonicamente Alex Vinatzer, era seduto nella sua nuova macchina, un'Audi A6. Come molti altri atleti invernali di successo degli “Azzurri”, ha potuto riceverlo a Trento pochi giorni fa. Un omaggio di cui ora potrà godere per un anno. “Nelle curve”, dice Vinatzer, “ci si sente davvero bene”.

Curioso, perché in questo momento questa esatta affermazione vale anche per lo stesso Vinatzer. Il gardenese si sente a suo agio tra le porte dello slalom gigante e le curve ampie e veloci. “La forma è giusta”, dice Vinatzer prima della prima gara della stagione, che avrà luogo domenica 27 ottobre (primo turno dalle ore 1).

Alex Vinatzer si sente a suo agio nello slalom gigante. © ANSA/VASSIL DONEV

L'attesa per il simbolo dello sci altoatesino è tanta, anche perché quest'anno a Sölden ha molto in programma. Fino a un anno fa Vinatzer era puramente uno specialista dello slalom, ma nel giro di pochi mesi ha fatto un salto di qualità nello slalom gigante e ora è uno dei campioni del mondo.

Alex Vinatzer, il tuo nodo nello slalom gigante è letteralmente scoppiato la scorsa stagione. Sono praticamente passati dal nulla alla vetta del mondo. E' quello che ti aspettavi?

Alex Vinatzer: “No, non mi aspettavo che andasse così. Certo, prima della stagione ci concentreremo sullo slalom gigante. Il mio obiettivo era entrare tra i primi 30 della classifica mondiale. Alla fine ho concluso la stagione al 16° posto e ho ottenuto due ottimi risultati con il 5° e il 6° posto”.

Fino a un anno fa eri prettamente slalomista, poi si è aggiunto lo slalom gigante. Come hai affrontato il doppio fardello?

“Non è stato facile, soprattutto all’inizio, e lo sentivo anche nello slalom. Di solito è necessario un allenamento più intenso per ottenere il giusto livello di sicurezza. Anche la mia stagione di slalom è stata – lasciatemi dire così – piuttosto mista”.

Lo slalom è ancora la tua disciplina principale, vero?

“Sì, lì sono già salito sul podio e ho vinto una medaglia iridata (bronzo 2023 a Courchevel, ndr). Ma per me lo slalom gigante non è più solo una disciplina nella quale voglio racimolare qualche punto, bensì un secondo pilastro attraverso il quale voglio anche ottenere dei buoni risultati”. “Voglio salire sul podio sia nello slalom che nello slalom gigante”. Alex Vinatzer Vuol dire che punti già al podio quest'anno?

“Sì, questo è il mio obiettivo. Voglio salire sul podio sia nello slalom che nello slalom gigante. Inoltre, abbiamo la Coppa del Mondo, quindi tutto può succedere.

Quest'anno gareggerai a Sölden per la seconda volta. Qual è il grande obiettivo?

“Poiché due piloti di punta, Marco Schwarz e Alexis Pinturault, mancano a Sölden a causa di un infortunio, passo al secondo gruppo di partenza e parto con un numero compreso tra 2 e 8. Questo è un vantaggio per me perché lì puoi essere qualche decimo più veloce. Punto a un posto nella top 15”.

Vinatzer ha molto in programma quest'anno. ©APA/ERWIN SCHERIAU

Il grande tema delle ultime settimane è stato il ritorno di Marcel Hirscher. Cosa ne pensi di questo ritorno?

“Questa è una cosa fantastica per lo sci! Come abbiamo sentito nelle interviste, vuole concludere bene la sua carriera e penso che sia una bella idea. Resta da vedere fino a che punto questo farà la differenza per il resto di noi autisti. Certo: se sarà veloce sarà un problema (ride)".

Riuscirà Hirscher a tornare in prima linea?

“Non credo a quello che ho sentito e visto nei video. Ma: ha vinto più di 60 gare di Coppa del Mondo ed è un maiale da corsa. In passato spesso non guidava bene in allenamento per poi farsi notare in gara. Magari giocherà un po’ a poker e ci sorprenderà tutti”.

Un'altra stella dello sci ritorna con Lucas Braathen. Cosa ti aspetti da lui?

“Come Marcel, anche Lucas presta molta attenzione a questo sport. È una cosa grandiosa. Penso che Lucas sarà più veloce di Marcel perché è stato via solo per un anno ed è anche molto giovane”.

Ultima domanda: Marco Odermatt verrà battuto nella lotta per la Coppa del Mondo assoluta?

“Trovo difficile immaginarlo. È ai massimi livelli in tre discipline e l'anno scorso ha raccolto quasi il doppio dei punti del secondo classificato nella Coppa del Mondo generale. Anche se quest’anno è peggiorato di un terzo, ha comunque le migliori possibilità di vincere la grande sfera di cristallo”.

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