Il Bressanone al Super Bowl

Il bressanone ci ha raccontato in un'intervista dettagliata la sua prima stagione nella NFL, gli allenamenti con le stelle del calcio e la sua vita a Los Angeles.

Signor Pircher, la sua prima stagione NFL è quasi alle spalle, quale conclusione trae? “È stata una stagione incredibile, estremamente bella. Ho imparato molto. Ciò vale anche per la sfera umana: lì sono nate molte nuove amicizie. Tuttavia, tutto è ancora completamente nuovo per me, quindi è ancora un po' difficile rendersi conto che in realtà mi trovo qui. Ho potuto allenarmi con la squadra tutto l'anno ed ero sempre allo stadio nei giorni delle partite. Nel complesso è stata un’esperienza meravigliosa e il momento clou deve ancora arrivare”.

Esattamente, dopotutto tu e i Rams siete al Super Bowl oggi e anche nel vostro stadio. Che razza di sensazione è questa? “Semplicemente una bellissima sensazione. È ancora meglio sapere che hai ancora i tifosi dalla tua parte. Al Super Bowl, la location finale viene sempre decisa con anni di anticipo, quindi è assolutamente speciale essere in finale quando si svolge in casa”.

Lavora duro per il suo sogno: Maximilian Pircher © Maximilian Pircher

Anche prima dell'inizio della stagione hai detto che tutta la squadra era completamente concentrata sul Super Bowl. Ma c'erano luci e ombre, così come avversari forti, come i Green Bay Packers e i Tampa Bay Buccaneers. Ci sono state fasi nel team in cui sono sorti dubbi sul raggiungimento dell’obiettivo? “No, questa convinzione di arrivare al Super Bowl è stata sempre sentita da tutta la squadra. Sapevamo esattamente di cosa eravamo capaci e cosa dovevamo fare. Penso che una delle cose belle del football americano sia che spesso ci sono sorprese. Squadre come Packers e Buccaneers, che avrebbero dovuto vincere il titolo, sono già state eliminate. I Cincinnati Bengals (ultimo avversario dei Rams, ndr), invece, non erano quasi sul radar di nessuno eppure ora sono al Super Bowl. La fiducia nel nostro team si è sentita in ogni momento. Anche se a volte abbiamo perso, abbiamo continuato ad allenarci in modo concentrato. Quindi c'era sempre una bella atmosfera e nessuno si perdeva i nervi. Ora è il momento di fare questo passo finale insieme nel Super Bowl”.

Come è stata la preparazione nelle ultime due settimane? “Abbiamo il vantaggio di giocare la finale in casa, quindi abbiamo potuto mantenere la nostra routine e continuare ad allenarci normalmente presso la nostra struttura. Ciò significa semplicemente: allenamento di gioco, allenamento della forza e riunioni nel solito modo. Abbiamo cercato di rendere tutto il più normale possibile”.

Pircher ha potuto imparare molto da Aaron Donald. © GETTY IMAGES NORD AMERICA / RONALD MARTINEZ

Nel tuo primo anno hai incontrato molte nuove persone e molte stelle della NFL. Ci sono stati incontri che ti hanno particolarmente colpito e persone da cui hai imparato molto? “Ho potuto imparare molto da tutti i giocatori della nostra O-Line (linea offensiva). Soprattutto ovviamente dai veterani che hanno già completato molti anni nella NFL. Ogni incontro è stato speciale e mi ha insegnato qualcosa di nuovo. Come giocatore della O-line ho ovviamente potuto vedere come si comportavano gli altri giocatori nella mia posizione. Se puoi imparare da star come Aaron Donald, è un grande vantaggio. Mi è stato permesso di giocare contro di loro anche in allenamento, e da lì ricevi molti consigli su come agire e reagire meglio in determinate situazioni”.

Dove sei riuscito a svilupparti di più a livello personale quest'anno? “Sicuramente sul piano della comprensione della partita. Nel football americano ci sono tanti giochi diversi che vengono provati. Ma ovviamente ho potuto svilupparmi ulteriormente anche fisicamente. Quando ti concentri solo sul calcio tutto il giorno e questo è il tuo lavoro, sviluppi molto rapidamente”.

Come ti sei orientato a Los Angeles così lontano dalla vita sportiva di tutti i giorni? “Vivo appena fuori Los Angeles, il che è abbastanza piacevole. La città stessa è ovviamente affascinante, c'è sempre qualcosa da sperimentare. Ma finora ci siamo concentrati soprattutto sul calcio. Ecco perché non c'era molto tempo per esplorare tutto. Sarà sicuramente un po’ più facile dopo la stagione. Devo ancora continuare ad allenarmi, ma mi prende un’ora o due di tempo libero”.

Anche la sua amica è altoatesina. Quanto spesso vi siete visti in questa stagione della NFL? “Ogni volta che il visto lo consente, lei è con me a Los Angeles. È venuta a trovarmi all'inizio della stagione ma è dovuta tornare a casa dopo un po'. Ma ora le è stato permesso di tornare. Dopo il Super Bowl torneremo presto insieme in Alto Adige.”

Cosa ti aspetta dopo il Super Bowl? “Subito dopo il Super Bowl andrò a New York con la mia ragazza per qualche giorno. Poi vado all'IPPP (International Player Pathway Program) a Phoenix. Sono entrato nella NFL l'anno scorso attraverso il programma. Quest’anno sarò lì per sostenere i nuovi talenti. Poi il mio cammino riporta in Alto Adige. Ma devo sempre allenarmi a casa e viaggiare a Berlino ogni tanto. Perché lì ho un bravo preparatore con il quale vorrei portare a termine un buon percorso di preparazione. E poi torneremo molto presto a Los Angeles, dove inizieremo a prepararci per la nuova stagione”.

Tom Brady, una leggenda della NFL e probabilmente il miglior quarterback di tutti i tempi, ha recentemente concluso la sua carriera. La sua ultima partita fu nei playoff contro i Los Angeles Rams... “Tom Brady ha giocato ai massimi livelli anche in età avanzata. Quando giocammo contro i Buccaneers non era ancora chiaro che avrebbe concluso la sua carriera. Inoltre ci siamo concentrati solo sul nostro gioco. Ma Brady ha chiaramente il rispetto di ogni giocatore della nostra squadra e penso di ogni giocatore della NFL. Ciò che ha ottenuto può essere descritto solo come estremo. In retrospettiva, è sicuramente bello essere presente quando una leggenda del genere ha giocato la sua ultima partita. È un pezzo di storia che è stato scritto lì”.

E infine: quanto vinceranno i Rams stasera? “Speriamo il più in alto possibile (ride). È sempre difficile scrivere qui. I Bengals sono un avversario un po' a sorpresa, quindi dobbiamo prima occuparci di loro e del loro stile di gioco in dettaglio. Nemmeno noi abbiamo giocato contro di loro così spesso. Ecco perché le ultime due settimane sono state molto intense in termini di analisi. Ma penso che sia davvero bello che Cincinnati, una squadra che non molte persone avevano nella loro lista, giochi contro di noi”.

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Il Bressanone al Super Bowl

Maximilian Pircher e i suoi Los Angeles Rams saranno impegnati domenica nel Super Bowl al SoFi Stadium di Inglewood (California). Questo è il gran finale della stagione NFL e l'evento sportivo più grande del mondo.

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