Jan Alston alla Coppa delle Dolomiti a Egna. ©det

Jan Alston: dal piccolo Appiano al palcoscenico mondiale dell'hockey su ghiaccio

Alla tenera età di 21 anni è arrivato dal Canada nella tranquilla cittadina di Appiano e da lì ha conquistato il mondo europeo dell'hockey su ghiaccio. Jan Alston ha lasciato il segno in Alto Adige. Alla Coppa delle Dolomiti a Egna il 54enne non solo ha rivisto vecchi amici, ma ha anche avuto una conversazione con SportNews.

23. Agosto 2023

Quando Jan Alston ripensa al suo arrivo ad Appiano oggi, vengono subito in mente le prelibatezze locali. “Ho mangiato qui il mio primo tiramisù. "Qui ho imparato che sapore ha il buon caffè e cos'è il buon vino", dice sorridendo il canadese. Alston ha potuto rinfrescare questi gustosi ricordi lo scorso fine settimana: il 54enne è l'amministratore delegato dell'HC Davos e con il suo club era in visita a Egna, dove si stava svolgendo la Coppa delle Dolomiti. I campioni svizzeri del record sono arrivati ​​secondi.

Naturalmente non è solo il buon mangiare e il buon bere che Jan Alston associa all'Alto Adige. Piuttosto, è l’hockey su ghiaccio ad essere profondamente radicato nella sua memoria. La sua straordinaria carriera europea è iniziata ad Appiano, nella Serie B italiana. Dopo aver giocato in gioventù nei campionati junior canadesi, si è trasferito all'Überetscher Weindorf nell'estate del 1990. Allenatore dell'epoca: Un certo Adolf Insam.

"Volevo restare in Europa solo per un anno o due." Jan Alston

“Sono sempre stato curioso di sapere come fosse in Europa. Ecco perché ho preso questa decisione. All'inizio volevo restare qui solo per un anno o due e poi tornare in Nord America”. Quegli “uno o due anni” sono ormai diventati più di 30 anni.

Nel grande mondo europeo dell'hockey su ghiaccio

Divenne subito chiaro che il giocatore velocissimo e con forti doti di regia era troppo bravo per l'hockey su ghiaccio italiano, anche se all'epoca stava vivendo un vero e proprio boom. Dopo le esperienze ad Appiano, Vipiteno (entrambe Serie B) e infine a Brunico e Varese (Serie A e Lega Alpina), Alston si è trasferito all'EHC Biel in Svizzera nel 1994. Davos, Berlin Capitals, Adler Mannheim, ZSC Lions: queste sono solo alcune delle stazioni che si sono aggiunte nei successivi 15 anni.

Vecchi amici: Jan Alston (a destra) con il suo ex compagno di squadra Günther Eder.

L'agile canadese è stato all'altezza della sua reputazione di portatore di gol e di punti quasi ovunque. Ciò si rifletteva anche nel suo palmarès. Alston è diventato campione del mondo con il Canada, campione svizzero e vincitore della Champions League con lo ZSC, due volte vincitore della Coppa Spengler con il Team Canada e giocatore dell'anno DEL con Mannheim.

Grande carriera dopo carriera

In Alto Adige, però, l'attaccante non è stato ricordato solo per le sue qualità nell'hockey su ghiaccio. Il suo carattere simpatico e la sua natura aperta lo hanno reso molto popolare anche tra i fan. "Anche gli avversari erano entusiasti di lui", dice Günther Eder, ex compagno di squadra di Alston.

Anche il canadese ha avuto una carriera di successo dopo la sua carriera sportiva. Al Losanna, suo ultimo incarico da professionista, diventa direttore sportivo nel 2011 e ricopre tale incarico fino al 2020. Dall'estate 2021 lavora come direttore generale dell'HC Davos, uno dei club più grandi d'Europa. “Per me è un privilegio essere ancora in questo settore. È divertente aiutare a costruire la squadra e pianificare il futuro di un club. Vedremo dove porterà il viaggio da Davos”. In ogni caso Jan Alston è ormai entrato nel cuore dei tifosi altoatesini.