Gaia Brunello al poligono: La giovane biatleta è un talento. © Paul Teissl

Curioso cambiamento: la biathleta altoatesina parte per il Brasile

Un altoatesino in corsa per il Brasile: Ciò che sembra una follia si sta avverando in questi giorni. Gaia Brunello, talento 22enne del biathlon della Val Gardena, ci ha raccontato la sua storia unica.

18. Dicembre 2024

Per cosa è realmente conosciuto il Brasile? Digiteremo casualmente questa domanda nel nostro ultimo strumento di supporto ChatGPT e sputiamo una lista. Le risposte: il Brasile rappresenta il carnevale di Rio de Janeiro, l'iconico stile di ballo della samba, la nazionale di calcio di successo e, naturalmente, Copacabana, la spiaggia famosa in tutto il mondo. Ma non siamo ancora completamente soddisfatti del risultato, quindi ci chiediamo: e il biathlon? Non sorprende che sullo schermo lampeggi: “Questo sport è poco diffuso a causa del clima subtropicale”.

Tuttavia, nel circo del biathlon ci sono alcuni cacciatori di sci brasiliani che si cimentano sui poligoni di tiro e sulle piste di sci di fondo nelle fredde regioni degli sport invernali del mondo. Gaia Brunello ora è una di loro. Il 22enne viene da Ortisei in Val Gardena, è cresciuto qui, ha già fatto parte della nazionale altoatesina di biathlon e lo scorso marzo è diventato anche campione italiano di staffetta nella categoria U22 - e in questa stagione partirà per il Brasile. “È un po’ divertente”, dice Brunello in un’intervista SportNews. "I miei amici lo dicevano esattamente per scherzo, ma ora è una realtà."

Una donna gardenese che gareggia nel circuito di biathlon per il Brasile: Gaia Brunello. © Michael Mair al Tinkhof

Ma come mai un talento del biathlon della Val Gardena si reca sulla pista di sci di fondo per il Brasile, a migliaia di chilometri di distanza? Gaia racconta la sua storia: “Le mie radici brasiliane le ho prese da mia mamma Aurea. Viene da Salvador de Bahia (la terza città più grande del Brasile, ndr). È venuta in Europa molti anni fa per studiare e ha trovato lavoro in Val Gardena. Lì ha conosciuto mio papà Fabio”.

“L’esempio di Lucas Braathen mi ha motivato molto.” Gaia Brunello

Oggi la famiglia gestisce la Locanda Brunello a Ortisei, dove aiuta anche la figlia Gaia. Ma la sua grande passione è il biathlon fin da quando era piccola. La giovane ladina ha fatto parte della nazionale altoatesina e negli ultimi anni ha gareggiato nella Coppa internazionale IBU Junior. Tuttavia, non ha potuto unirsi alla squadra nazionale o ad un gruppo sportivo. "Ho capito che trasferirsi in Brasile non era solo un'opzione: era l'unico modo per continuare a fare ciò che amo, ovvero il biathlon".

Biathlon in Brasile – come funziona?

Negli ultimi mesi Brunello ha seguito da vicino la carriera della stella dello sci Lucas Braathen. Dopo un anno di pausa, il norvegese ha deciso di gareggiare anche per il paese natale di sua madre e quindi per il Brasile. "Questo mi ha motivato molto", spiega Gaia, che negli ultimi anni ha già stretto amicizia con gli esotici brasiliani del biathlon. “Siamo poi entrati in contatto con la Federazione brasiliana di sci tramite un allenatore. Era entusiasta di lavorare insieme. Ora ricevo un sostegno finanziario dall'associazione, ma anche dall'IBU (Federazione Mondiale Biathlon, ndr). "Sono grato di essere stato accolto così bene", ha detto Brunello.

Curiosità: La giovane gardenese è l'esotica della squadra brasiliana. “La squadra è composta da sette o otto biathleti, tutti veri brasiliani. La maggior parte di loro sono ancora molto giovani”, spiega Gaia e aggiunge: “In Brasile non esiste un impianto di biathlon, ma esiste una pista di skiroll veloce. Riprendiamo con dispositivi laser durante l’allenamento.”

Brunello apprezza soprattutto la mentalità e la cucina brasiliana.

Lo stesso Brunello ha uno stretto legame con il Brasile. “Siamo stati molte volte nella terra natale di mia madre e abbiamo visitato i nostri parenti. Mi piace la mentalità dei brasiliani: vedono tutto in modo positivo e vivono ogni giorno come se fosse l'ultimo». In casa Brunello soffia comunque un vento brasiliano. “A mia mamma piace cucinare i piatti tipici della sua terra, ma anche mio papà è uno chef. “A volte si discute se servire cibo brasiliano o italiano”, sorride Gaia, che ha una perfetta padronanza della lingua nazionale del Brasile, il portoghese.

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Questa settimana Gaia Brunello ha una grande apparizione in arrivo. A Obertilliach (Tirolo Orientale) si svolge una tappa della IBU Cup, la seconda serie di gare di biathlon più alta. La giovane brasiliana altoatesina gareggerà per la prima volta con la maglia della sua nuova nazione. “Il mio obiettivo da sogno per quest’anno sarebbe qualificarmi per la Coppa del Mondo ad Anterselva. E poi…” aggiunge l’allegro “voglio andare alle Olimpiadi del 2026. Esordire da brasiliano alle Olimpiadi di Anterselva sarebbe un sogno”. ChatGPT chiedete una risposta, perché in Alto Adige lo sanno tutti: questa è probabilmente la località di biathlon più famosa al mondo.