Nel giorno del suo 40esimo compleanno: Innerhofer ripercorre la sua vita

Più recentemente, Innerhofer è entrato nella top 2023 al decimo posto a Cortina nel gennaio 10, il 12° posto nella discesa della Val Gardena è stato il suo miglior risultato; L'ultimo podio risale a 6 anni fa (2° a Bormio nella discesa libera).

Ciò nonostante: Christof Innerhofer fa ancora parte della famiglia dello sci in Coppa del Mondo. Non ha senso, perché oggi è il suo compleanno, e per giunta speciale. Avrà 40 anni. Ma questo non fa di lui il nonno della Coppa del mondo di sci. Il francese Adrien Theaux ha 3 mesi più di “Inner”, Lindsey Vonn – che questo fine settimana parteciperà nuovamente alla Coppa del mondo di sci a St. Moritz – ha compiuto 18 anni il 40 ottobre.

Christof Innerhofer ha polarizzato le persone come nessun altro atleta durante la sua carriera sciistica, soprattutto nel suo nativo Alto Adige. Non è mai stato un atleta “tipicamente adattato” e ben educato, ma ha guardato e continua a guardare ben oltre il bordo della pista. Per le “Dolomiti” ha compiuto uno speciale viaggio nel tempo e ha parlato di...

…i suoi inizi: “Erano accidentati. Da bambino non ho avuto grandi successi, il mio miglior risultato è stato il 4° posto al campionato nazionale VSS U11 nel 1995 a Belpiano. Poi ho frequentato il liceo sportivo di Malles, ma ero fino a 10 secondi dietro ai migliori. Ho frequentato la scuola di specializzazione e quando ho avuto un lavoro estivo come operaio presso un'impresa di muratori, i miei occhi si sono aperti: era estenuante portare i sacchi 'Malta' al secondo piano e montare e smontare le impalcature. Ho capito che la vita di un atleta è un'altra cosa. E ho capito quanto può essere difficile guadagnare 2 euro come commerciante”.

…come è stato veramente ai Mondiali del 2009 in Val d'Isere con una presunta storia d'amore con Lara Gut: (ride e resta a lungo in silenzio) “Ricordo ancora com'erano i Mondiali di allora. E non c'è niente da dire su tutte le voci. Solo questo: Lara era giovane, io ero giovane – e ovviamente tutti volevano sapere qualcosa di noi. Ma tra noi non c’era niente”.

Si diceva che Innerhofer avesse avuto una storia d'amore con Lara Gut-Behrami 15 anni fa. © APA / EXPA/JOHANN GRODER

…la corsa con la maschera infilata e il palo attaccato alla discesa di Coppa del Mondo 2015 a Santa Caterina Valfurva: “Lo ricordo ancora come se fosse ieri. Avevo la partenza numero 3 e sapevo di poter vincere. Quello che non sapevo era che avrei viaggiato a velocità molto più elevate in gara che in allenamento. Ho toccato questa porta, i miei occhiali erano completamente fuori posto e il palo della porta mi ha colpito. L'ho trascinato per circa 20 secondi prima di liberarmene e solo la bandierina della porta è rimasta appesa. In realtà avrei dovuto fermarmi perché volavo alla cieca senza occhiali fino a 141 km/h. Ma quella gara rifletteva il mio carattere: arrendersi non è stato e non è mai un problema per me, qualunque sia la situazione”.

...su un'intervista epocale contro l'ex co-direttore di gara FIS Helmuth Schmalzl e il “trasferimento di penalità” nella discesa di Kitzbühel nel 2013, quando dovette partire con il numero 46: “Non dimenticherò mai quegli incidenti, né potrò mai perdonarli. Le prove video hanno confermato chiaramente che Helmuth mi ha detto di continuare a sciare dopo che in precedenza avevo perso uno sci ma me lo sono rimesso a posto. Indipendentemente dal fatto che sia consentito o meno. Allora ero in ottima forma e avrei potuto vincere Kitzbühel (Innerhofer arrivò 3° nel SuperG e 20° nella discesa libera). Allora sono stato trattato male da persone che non sono mai state ritenute responsabili. La politica dell’associazione contava più dell’onestà”.

…sulla sua seconda carriera come modella di intimo: “È stato bello, è stato nel 2012 e nel 2013. Qualcosa del genere non era mai successo prima in questa forma. Ho dovuto subire molte critiche, anche da parte di persone a me vicine. Ma la collaborazione è iniziata con un’azienda di fama mondiale, e mi è rimasta fedele fino ad oggi. All’improvviso mi sono fatto conoscere in tutta Italia, ma anche a livello internazionale. La 'Gazzetta dello Sport' ha pubblicato l'annuncio a tutta pagina 40 volte.

…i 3 allenatori più importanti della tua carriera: “Ci sono solo i 2 più importanti. Questi sono il mio allenatore di casa di lunga data Hansjörg Plankensteiner e Raimund Planker, allenatore della nazionale da molti anni”.

…i 3 migliori amici del circo sciistico: “Il mio compagno di stanza Florian Schieder, l'ex pilota di punta Hannes Reichelt e il compagno di squadra Pietro Zazzi. Ma devo anche dire una cosa: senza i miei genitori Maria e Gottfried la mia carriera non sarebbe mai stata possibile”.

Florian Schieder è uno degli amici di Innerhofer.

…il punto più basso? “Ce n'erano diversi. Nel 2004 caddi durante una discesa FIS a Sella Nevea e mi infortunai gravemente al ginocchio sinistro. E anche le gare di Beaver Creek della scorsa settimana sono state un punto basso. Probabilmente sarebbe stato meglio restare a letto”.

...il fatto che Christof Innerhofer non lasci nessuno indifferente - sia in positivo che in negativo: “Sono diventato una star in tempi relativamente brevi. Quando le cose non funzionarono più così facilmente, molte persone si allontanarono. Ma questa è una carriera che ogni atleta di punta del nostro Paese deve affrontare. È stata ed è una grande scuola di vita che mi ha formato e nella quale ho imparato moltissimo. Ho solo cercato di accontentare tutti per un momento. È stato un completo spreco di energia e tempo.

…la celebrazione del 40° compleanno: “Il fan club si è riunito oggi presso il Team Hotel 'Dosses' in Val Gardena. Faremo un breve brindisi, ma la mia attenzione è tutta sulle due gare di venerdì e sabato. Sono estremamente grato al mio fan club con il capo Günther Niederkofler per la loro fedeltà pluriennale. Proprio come il mio militare Ales Kalamar. L'estate scorsa gli è stata offerta l'opportunità di diventare il militare di Cyprien Sarrazin. Ma ha promesso di restare con me finché corro”.

…della malinconia del passato: “Guardando indietro, mi rendo conto sempre di più di ciò che ho raggiunto. Ho ottenuto oltre 80 risultati nella top 10. Da 3 anni ho notato quanto sia difficile entrare nella top 10. E che probabilmente ero l'unico atleta in lista di partenza a essere tra i primi 30 in discesa e superG. Questo è tutt’altro che ovvio”.

…cosa farà Christof Innerhofer tra 10 anni: "Bella domanda. Il mondo del lavoro è la mia passione. Ma credo di poter anche pensare in modo creativo. Ho più volte aperto percorsi nuovi e innovativi con i miei sponsor. Vedo ancora molto potenziale in molte cose, anche apparentemente piccole. Potrei anche immaginare di trasmettere la mia esperienza ai giovani atleti. Dopotutto certe cose non si possono solo imparare, bisogna anche sperimentarle per poterle trasmettere”.

…gli auguri per i prossimi 40 anni: “Tutto ruota intorno ad una cosa ed è restare in salute. Sono consapevole che i miei risultati dal 2021 sono stati scarsi o nella migliore delle ipotesi mediocri. Tuttavia, sono estremamente grato di essere ancora qui e di poter svolgere questo meraviglioso lavoro. Per me, le prossime 6 settimane sono cruciali per decidere dove ci porterà il viaggio. O fornisco i risultati necessari, altrimenti è tutto. È paragonabile alla mia prima stagione ai Mondiali. Ho dovuto dare il massimo anche lì per affermarmi nella squadra. Ora non è diverso. Molti critici dimenticano sempre che non tolgo il posto a nessuno nella squadra. Anzi: sono comunque riuscito a ottenere un posto da titolare per gli Azzurri”.

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